— Тогда вот вам верблюжье пальто, — бросила она ему вызов. И он принял.
— Может, у тебя есть хоть какие-то картинки с Земли? — настойчиво спросила Правительница № 3.
— Э… только вот это, мэм.
Виерран порылась в нише и нашла слегка потрепанный экземпляр… нет, «Мода для подростков» не пойдет, и «Новая женщина» тоже… А, вот он!.. «Вог».
Правительница № 3 сбросила нефритовые наконечники с большого и указательного пальцев и быстро зашелестела страницами журнала:
— Ну вот, уже лучше. Некоторые из этих странных нарядов почти элегантны. Но вернемся к нашему Слуге. Возможно, ты не стала бы с ним разговаривать, если бы знала точно, сколько людей он убил.
— Думаю, это не так, мэм, — тихо возразила Виерран.
Голос девушки не то чтобы изменился, но в нем забрезжило чувство, которое она пыталась подавить, правда, к своему вящему недовольству, не смогла.
— Я составила полный список всех случаев ликвидации, — сказала она.
— Милочка, милочка! — воскликнула Правительница № 3, заметив то самое чувство в голосе Виерран. — О вкусах не спорят, верно? Мне всегда казалось, что именно из-за этих случаев ликвидации у Слуги такая необычайно ужасная улыбка. Ты не находишь?
— Возможно, — ответила Виерран.
Наблюдая за Правительницей № 3, вернувшейся к изучению журнала «Вог», девушка с трудом удерживалась от того, чтобы сжать кулаки. Высшей точкой каждого ее разговора с Мордионом становился момент, когда она побуждала его улыбнуться этой его улыбкой. Обычно улыбка возникала довольно естественно. Но в последний раз Мордион казался мрачным. Нечто, касавшееся этой конкретной миссии, беспокоило его. Вероятно, он что-то предвидел. Люди всегда утверждали: Слуги обладают почти такими же способностями, что и Правители, а предвидение как раз было одной из них.
В конце концов Виерран ничего не оставалось, кроме как сказать ему: «Улыбнитесь!» Внезапно. Ни с того ни с сего. Мордион посмотрел на нее, моргнув от неожиданности, и в ответ выдал лишь слабое подобие его обычной улыбки. Виерран догадалась: он считает, что произвел на нее неприятное, тяжелое впечатление, назвав себя верблюдом.
— Нет-нет! — замотала головой девушка. — Верблюды тут совершенно ни при чем! Улыбайтесь как следует!
При этих словах сросшаяся бровь Мордиона приподнялась, и он улыбнулся — своей удивительной, полной живости улыбкой. И она околдовала Виерран так же, как и всегда.
— Хорошо, — сказала Правительница № 3, возвращая девушке «Вог». — А теперь я собираюсь осмотреть эти ряды лично. Выдвигай их все.
Виерран так и сделала, тихо и расторопно, отчасти уподобившись роботу. Правительница № 3 с такой же расторопностью начала быстро отбирать одежду, бросая каждый выбранный предмет девушке в руки. «Этого у Третьей не отнимешь, — подумала Виерран, оглядев растущую груду вещей. — В одежде она разбирается. Каждый из этих экземпляров — то, что надо».
Правительница № 3 вообще умела найти именно то, что надо, и в других областях. Продвигаясь вдоль вешалок, она обдумывала слова Виерран и главное — как они были сказаны. Третья знала: ей необходимо дополнительное, неожиданное оружие против Слуги. Нечто, способное, по крайней мере, уменьшить исходящую от него опасность, высвободив пространство для маневров против Баннуса. А от Слуги действительно исходила опасность, причем наверняка немалая. Иначе Правитель № 1 не заговорил бы об этом. Подобными выводами он не разбрасывался. И возможно, Виерран была как раз тем человеком, кто помог бы им держать Слугу в узде, пока они не погрузят его в стасс-сон.
— Я пошлю робота за этими костюмами и прикажу воспроизвести их, используя материалы, в которых можно ходить, — сказала Правительница № 3. — В чем земляне переносят свою одежду? Есть ли у них гравитационные подъемники?
— В чемоданах, мэм, — ответила Виерран. — На Земле еще не нашли способ преодолеть гравитацию.
Правительница № 3 закатила глаза:
— Великое Равновесие! Ну и дыра! Покажи мне чемоданы.
Девушка положила груду одежды на рабочую поверхность и вытащила чемоданы. Правительница № 3 забраковала каждый из них: один не был достаточно элегантным, другой казался слишком неуклюжим, третий — маленьким. В конце концов она со вздохом выбрала самый большой.
— Я закажу копию этого чемодана подходящего мне цвета. Отдай это все моему роботу. А потом подбери и себе одежду землян. Мне нужно, чтобы ты поехала со мной в качестве горничной.
Виерран была потрясена — и напугана.
— Но… но как же моя работа здесь, мэм?