— А ты нам наврал, что они умеют разговаривать! — обратилось первое непонятно что к третьему.
— Ну да, — сердито отозвалось второе. — Ва-а-ай, ва-а-ай, кы, кы! Признаюсь, я не знаю такого языка.
— Это землянское приветствие, — с учёным видом заявило третье непонятно что. — Я думал, это все знают.
И тут все трое обернулись к Билли. Бурые и малиновые плюхи на их головах синхронно запульсировали.
— Ты — умеешь — говорить? — спросили они хором очень медленно и очень отчётливо.
— Ды… ды… ды… — запнулся Билли.
— Вот видите! — торжествующе объявило первое непонятно что. — Ни слова.
— Да, — выговорил наконец Билли, — умею я говорить.
От удивления все три непонятно что отпрянули и радостно заурчали.
— Привет тебе, маленький землянин! — сказало первое, дружелюбно поднимая щупальце. — Мы плюхоголовы с Плюха. Второе, третье и… тридцать восьмое чудо космоса. Моё имя Керек. Это — Зерек. А это, — он пренебрежительно ткнул щупальцем, — это Дерек.
— Привет, — сказал Зерек, заглядывая под коврик возле ванны. — Мы ищем Великого Повелителя Вселенной.
— Мы пришли с пиром, — сказал Дерек.
— Мы пришли с миром, — сердито поправил Керек.
Билли нервно сглотнул.
— Х-хорошо, — пробормотал он. — Только вряд ли вы найдёте здесь Великого Повелителя Вселенной.
Первый плюхоголов нахмурился:
— Это ведь дом Барнсов, Земля, город Уинтон-Бассет, Буковая улица, тридцать два?
— Ну да, — неуверенно подтвердил Билли. — А я — Билли. Но…
Его ведь учили не разговаривать с сомнительными личностями, а сомнительность плюхоголовов не вызывала никакого сомнения.
— Тогда нам сюда и надо, — заявил Керек. — Главный Компьютер не ошибается.
— Главный Компьютер? — переспросил Билли. Керек кивнул.
— Это такое…
Впрочем, объяснить он ничего не успел, потому что из прихожей долетел голос папы:
— Билли, ты там ещё надолго?
— Я сейчас, — отозвался Билли, а Керек и Дерек тем временем взялись за обследование и исследование ванной. Они включили воду на полную мощность, принялись выдавливать пасту из тюбиков и прыскать аэрозолями…
— Кто это там? — поинтересовался Керек.
— Мой папа, — шёпотом ответил Билли.
Зерек сунул на место щётку для унитаза, которую до того тщательно обнюхивал, и посмотрел на Билли.
— Половина производственной бригады, которая произвела его на свет, — пояснил он Кереку и Дереку.
— Женская половина, — добавил Дерек, жуя полотенце.
Билли улыбнулся:
— Ну, на самом деле… Ой, мамочки!
Он только сейчас заметил, что творится в ванной.
Из ванны хлестала вода с мыльной пеной; на стенах красовалась зубная паста, а на раковине — гель для волос; аптечка, прикасаться к которой строго воспрещалось, была раскрыта и выпотрошена, а её содержимое плавало на полу в огромной луже.
— Прекратите! — прикрикнул Билли на разошедшихся плюхоголовов. Он закрыл краны, схватил изжёванное полотенце и принялся стирать со стены липкие закорючки. — И не стойте столбом. Помогайте!
— Билли? — папа стучал в двери ванной. — Что ты там натворил?
Билли поперхнулся:
— Ничего, пап.
— Тогда открой дверь. Сайласа пора купать.
— Сейчас… я сейчас… — Он повернулся к плюхоголовам. — А что с вами делать? — прошептал он.
— За нас не волнуйся, — шёпотом ответил Керек. — Мы, с нашим суперинтеллектом, умеем приспосабливаться!
— Мы специалисты по маскировке, — пояснил Зерек.
— Гениальные трансформеры! — добавил Дерек.
— Билли! — вышел из себя папа. — Немедленно открой дверь!
Выбора не было. Билли прошлёпал к двери и повернул защёлку. В ванную просунулся папа.
— Я тут немножко насвинячил, — сознался Билли. — Просто…
— Ва-а-а-а-а-а-ай! — заорал папа. — Да, я тоже вижу!
Билли обернулся. Мистер Барнс в упор не видел кресла и гладильной доски, которые неожиданно появились посреди ванной, он таращился на гигантского буро-малинового таракана, сидевшего в ванне. Таракан и впрямь был страшный, размером с крупную собаку. Усики его подрагивали.
— Ва-а-а-а-ай! — заверещал таракан.
— Ва-а-а-а-а-а-а-ай! — ещё громче завопил папа и выскочил за дверь. — Билли, выходи скорее, — скомандовал он, а потом развернулся и помчался вниз по лестнице. — Я позвоню в отдел борьбы с насекомыми! В зоопарк! В полицию!