- Да, очень жаль, что ни один ребёнок не попал на вторую игровую площадку. Но сегодня шансы в нашу пользу, - ответил Фукс.
Немец сделал ещё один глоток шампанского, наслаждаясь пузырьками, которые появлялись у него на нёбе.
- Но теперь пришло время для действительно особенной части.
Фукс несколько раз постучал по клавишам, в результате чего кровавое видео перешло обратно в шпионскую комнату.
Джеральдин привлёк голубоватый свет экрана, переплетающийся со слезами на лицах Тома и Молли. Как и Сэм, они были раздавлены.
- Если вы не можете иметь детей, то и слёз, миледи, не можете, - сказал Фукс.
Его горький тон эхом отозвался в сознании Джеральдин, когда он повернул ещё одну ручку на панели управления.
Ужасающие завывания и душераздирающие стоны родителей лились из точечных отверстий динамиков. Мука, переданная в злобном звуке, потрясла бы даже самого бессердечного человека.
Джеральдин снова поднесла бокал к губам.
Было приятно видеть, как другие разделяют её боль. Некоторое время она переживала потерю. Утрата простых телесных удобств, которые крестьянин добывал естественным путём. Потеря возможности подняться на гору желания.
Адские крики вызвали у неё колючее онемение внутри. Дьявольское ощущение, которого она надеялась достичь лишь однажды. Убийственные структуры, созданные под поместьем Борден, наконец-то начали приносить дивиденды, даровав ей невольное товарищество.
Джеральдин потягивала напиток, утешаясь новой правдой, глядящей на неё из шпионской комнаты.
Она больше не была одна.
Дети были дезориентированы из-за передозировки шока. Граничащие с манией, многие из их бьющихся сердец обнаружили чрезмерный ритм. Дальнейшие действия были неопределёнными. Колебание сохранялось, мысль о том, что смерть может скрываться за любым углом, теперь была неоспоримой.
Си-Джей посмотрел на расклеившуюся группу - всё катилось к чёрту. Роль лидера ошеломила его. Он сожалел, что выбрал эту позицию.
Сэди сидела вся в крови, всё ещё прижимаясь к отрубленной конечности сестры.
Исаак стоял сгорбившись, его вырвало недалеко от измельчённого тела Сэм. Запас рвоты, который он сдерживал, больше не мог ждать.
Кип воскликнул, стоя рядом с Бобби и наблюдая, как он прижимает изрезанные предплечья к футболке, чтобы остановить дальнейшую кровопотерю.
Донни стоял один, по-видимому, не обращая внимания на зверства, разворачивающиеся вокруг него.
Пока сводящий с ума звук бейсбольных автоматов продолжался, Си-Джей задавался вопросом, где же Таня? Отвлекшись от раздражающих факторов, он снова повернулся к яме для мячей.
УДА_Ь Е_О НО_ОМ П_ ГОЛ_В_
Таня стояла перед ямой, недалеко от высоких, но узких ступеней. Её неудержимо трясло, и она бормотала про себя, глядя на головоломку с изображением висельника на доске.
Вытирая свежие слёзы, Таня не позволяла себе сосредоточиться.
Си-Джей решил, что лучше всего для коллектива отстраниться от неконтролируемых эмоций большинства. Он присоединился к своей сестре в зале для игры в мяч.
- Ударь его! Ударь его ножом по голове! - закричала она.
Си-Джей посмотрел на круглую сферу, которая была головой висельника. Затем его взгляд упал на блестящее лезвие охотничьего ножа, прикрепленное к его мягкой руке.
- Ты думаешь, это оно? - спросил он.
- Что ещё это может быть? Всё остальное не имеет смысла.
- Может быть, именно поэтому здесь лежит нож.
Таня закусила губу.
- А что, если это очередная ловушка?
- Возможно. Но я не знаю, что ещё делать. Не думаю, что нас здесь кто-нибудь найдёт.
Таню осенил вопрос, который непрекращающийся хаос не дал ей ни минуты подумать.
- Как ты думаешь, что случилось с мамой и папой?
- Я не знаю.
Си-Джею было неудобно размышлять.
- Ты думаешь, они не знали, не так ли?
Таня даже не могла поверить, что задала этот вопрос, но всё было настолько отстало, что, как бы то ни было, эта мысль казалась возможной.
- Что? Конечно, нет…
- Мои руки всё ещё кровоточат, - простонал Бобби.
В суматохе Си-Джей забыл помочь своему брату. Бобби выглядел бледнее, чем когда-либо прежде. Си-Джей предположил, что отчасти его переход был связан со стрессом, но чрезмерная кровопотеря была не без вины. Судя по тому, что он узнал в школе, в человеческом теле было очень мало крови. Если Бобби потеряет слишком много, это может означать его гибель.
Си-Джей снова повернулся к висельнику, висящему на платформе. Хотя манекен, казалось, был сделан из набивки, одежда, прикрепленная к его пухлому телу, выглядела как обычная фланелевая рубашка и джинсы.