На первой из всех пружинных качалок впереди платформы сидел Си-Джей. Он выбрал человеческое сердце. Рядом с ним на дьяволе покоился его старший брат Бобби. Рядом позади них сидели Таня на мозге и маленький Донни на венериной мухоловке.
Все дети оглядывались по сторонам, всё ещё не совсем понимая, что им следует делать.
- Эти цепи очень длинные. Нам просто нужно двигаться очень быстро, - сказал Исаак.
- Как быстро? - спросила Сэди.
- Когда начнём качаться, узнаем.
- Мне страшно, Исаак.
- Я знаю, мне тоже. Но мы должны это сделать. Это единственный способ выбраться отсюда.
На другой стороне дорожки было слышно, как пружинные качалки раскачиваются взад и вперёд. И Исаак, и Сэди перевели взгляд на Си-Джея и остальных.
- Они движутся вперёд! Когда мы раскачиваемся вперёд и назад, это приводит платформу в действие! - воскликнул Си-Джей.
Вдалеке они наблюдали, как платформа начала двигаться с приличной скоростью, когда каждый из четырёх детей подпрыгивал на игрушках.
- Почему им достался лёгкий способ? - Сэди зарычала.
- Потому что Бобби - чёртов засранец.
Глаза Сэди расширились. Она никогда раньше не слышала, чтобы её брат использовал ругательства. Но были более насущные вопросы, о которых нужно было подумать, чем изменение языка её брата.
Внезапно в темноте за красными прожекторами на стене раздался громкий тревожный шум. Блеск металла рванул вперёд, двигаясь с невероятной скоростью. Рассекая тьму, появились два маятниковых топора. Каждое из изогнутых лезвий размером примерно с мотоцикл. Столкновение с такой массой наверняка стало бы концом пути для несчастной стороны.
Они находились на разных этапах пути к прогрессу. Первое лезвие было на начальном этапе. Оно было так близко, что пролетело мимо Си-Джея и Бобби, едва не задев их лица.
Второй маятник был ещё дальше и качнулся с огромной скоростью примерно в середине пути.
- Дерьмо! Всем остановиться! - крикнул Си-Джей. - Мы должны правильно рассчитать время!
В то время как Си-Джей, Бобби и Таня немедленно остановились, Донни продолжал отскакивать. Они продвигались не так быстро, как тогда, когда двигались все четверо, но всё равно ползли вперёд.
- Блять, стой! Ты что, отсталый?! - крикнул Бобби.
Его слова не возымели действия - угрозы ничего не значили для мальчика, которого избивали, независимо от того, слушался он или нет. Донни продолжал прыгать, его движения приближали платформу к качающемуся топору. Их скорость замедлилась до минимальной, но достаточно медленной, чтобы их убить.
- Мы должны спрыгивать! - сказал Си-Джей.
Он спешился со своей пружинной качалки и распластался телом на песке. При приземлении нож висельника, спрятанный за поясом, упал в грязь. Среди всей суматохи Си-Джей даже не заметил этого.
Когда топор с визгом пролетел обратно к платформе, Бобби последовал его примеру и ударился о песок.
Огромный топор врезался и в человеческое сердце, и в дьявола. Удар разрушил пластик, деформировал металл и вызвал сильное потрясение платформы.
- Держитесь! - Таня закричала.
Каждый из её братьев держался за большие катушки у основания платформы, делая всё возможное, чтобы не соскользнуть с края.
Пока Бобби изо всех сил старался держаться, в его глазах промелькнул блеск. Лезвие ножа горело в красном свете, взывая к нему. Бобби хитро заправил сталь за пояс.
- Эй! - крикнул Си-Джей.
Бобби посмотрел в сторону.
- Нам нужно добраться до остальных!
- Хорошо! - ответил Бобби.
Пока топор продолжал подниматься вверх, два брата оседлали пару качалок на пружинах позади Донни и Тани.
- Давайте! Нам нужно двигаться как можно быстрее, прежде чем оно вернётся! - скомандовал Си-Джей.
Поскольку все четверо, казалось, были на одной волне, быстрое ускорение пронесло их мимо первого маятника.
Тем временем, пока Исаак и Сэди в ужасе наблюдали за этим, начались их собственные проблемы.
Песок и платформа под их ногами внезапно исчезли. Две стальные плиты, незаметно для них спрятанные под грудой земли, ускользнули в чёрное небытие.
Единственными уцелевшими частями платформы были окраины, поддерживающие каркас качелей. Когда песок и металл скользнули во тьму, механическое урчание сменилось звуком потрескивающего пламени, возникшего внизу.
- Дерьмо! Начни раскачиваться прямо сейчас, Сэди! - крикнул Исаак.
Кострище под ними быстро расширялось, соответствуя темпам усиливающейся жары.