В комнату в сопровождении Антона зашла Снегурочка. Ее лицо, овальное, с тонкими чертами, было густо намазано белилами. Глаза искрились яркой синевой. Милана крепко обняла Анжелу и сморщилась, приготовившись расплакаться.
— Милана, Снегурочка совсем не страшная, — прошептала Анжела, краснея от стыда за дочь, но Снегурочка не обратила на смущение Анжелы никакого внимания.
— Какая храбрая и красивая девочка тут живет! — певуче произнесла она, встречаясь с Миланой глазами. — Как же зовут эту маленькую царевну?
Милана сжала губы. Анжела, покраснев еще гуще, приготовилась объяснять, что ее дочь не разговаривает с незнакомыми людьми, но Милана неожиданно расслабилась и сказала:
— Я Милана!
— Милана, какая красивая у тебя елочка наряжена, а огонечки на ней не горят! Давай зажжем их?
К удивлению Анжелы, девочка немедленно слезла на пол и дала руку Машиной сестре, которую ни она сама, ни Анжела в жизни не видели. Через двадцать долгих минут, наполненных плясками и детскими песенками, у Анжелы разболелась голова.
— Я выпью таблетку, — ткнула она в плечо Антона: муж примостился на диване с ноутбуком и никак не реагировал на происходящее, погрузившись в сводные таблицы экселя. Антон кивнул.
Анжела долго искала в аптечке на кухне блистер с нужными таблетками. Голоса в соседней комнате тем временем смолкли: кажется, длинная праздничная программа Машиной сестры подошла к концу. Хлопок входной двери возвестил о том, что гости покинули квартиру. Анжела облегченно опустилась на табуретку.
Головная боль понемногу унялась. Анжела вернулась в комнату. Здесь было подозрительно тихо. Антон щелкал по клавиатуре, впившись глазами в экран.
— Где Милана? — спросила Анжела.
— Не знаю, — пожал Антон плечами. — Я думал, она с тобой.
— Милана! — крикнула Анжела. Дочь не отзывалась. — Милана, где ты спряталась?
Заколыхалась штора. Анжела подскочила к окну, резко отдернула занавеску. Никого! Анжела выглянула во двор. Перед стеклом зловеще плясали снежинки. Вдоль дома по тротуару шли дед Мороз и Снегурочка. Между ними Анжела разглядела крошечную фигурку Миланы. Метель усилилась, и все трое растворились в снежной мгле.
— Милана! — Анжела распахнула окно настежь, но ветер заглушил ее крик.
Анжела выхватила из кармана мобильник и побежала в коридор за курткой, набирая по пути Машин номер.
— Какого черта твои муж и сестра увели мою дочь?! — обрушилась она на подругу, но та перебила:
— Ой, Анжела, прости! Пашка к вам собрался выходить, а у него в спину как стрельнет! Ни встать, ни сесть не может. Сестра с близнецами в игровую собрались, не хотите им компанию составить?
— Паша не придет к нам? — тупо переспросила Анжела, шагнув к входной двери.
Под ее ногой хрустнуло. Пол перед дверью был усеян блестящими сосульками, переливавшимися в свете люстры.
Запретное свидание
— Где моя пакля?! Куда ты паклю дела? — молотила ложкой по столу Милена. — Паклю дай мне!
На сковородке шипела яичница. Чайник на плите исступленно свистел и плевался кипятком. Кира вставила наушники, и все заглушил мужской голос. «Пою для тебя-а-а…», — надрывался он. Кира уставилась в залепленное снегом окно.
— Доброе утро! — услышала она сквозь какофонию звуков и обернулась: в дверях стоял Карен. Он недовольным взглядом скользнул по наушникам Киры и полез в холодильник. — Милена, золото мое, не ори. Не пакля, а альпака, она валяется в ванной на полу, — Карен выудил из холодильника пластиковый контейнер с обедом.
Милена слезла со стула и выскочила из кухни.
— Завтракать будешь? — робко спросила Кира, выключая плеер.
— Я не голоден, спасибо, — Карен отправился в прихожую, бросив на ходу: — Милену в сад сама отведи, у меня совещание.
Кира погасила обе конфорки, вытерла со щек слезы и поплелась в ванную за Миленой.
Спустя час Кира натягивала на Милену платье в детсадовской раздевалке. Девочка упиралась и топала ногами:
— Не хочу идти, сказала тебе! Не хочу!
Кира натянула на Милену босоножки, сунула ей в руки плюшевую альпака, и, передав девочку воспитательнице, совершенно обессиленная, вышла из сада на улицу. Сыпал сильный снег. Кира натянула капюшон, вытащила из рюкзака плеер, но не успела сделать и шага, как кто-то схватил ее за талию. Кира взвизгнула и резко развернулась.
— Марк! Что ты здесь делаешь? — радостно выпалила она.
— Караулил у ворот, хотел до работы проводить, — Марк пригладил влажные от дождя волнистые волосы и внимательно вгляделся в лицо Киры. — Ты плакала? Он снова тебя обидел?