Внутри нас ждал большой, но узковатый холл, где по центру виднелись створки лифта, а чуть поодаль - двери на пожарную лестницу. Именно к ним и повел нас Джей Си.
- Почему не на лифте? - спросил у негра Дик.
- Он часто застревает, - прохрипел тот в ответ. - Проще по лестнице.
- Какой этаж?
- Третий, сэр.
- Тогда веди, - новый подзатыльник, и пленник хромая пошел к лестнице.
Ничего необычного. Стандартная лестница, мало чем отличимая от такой же где-нибудь в спальном районе русского провинциального города. Бычки сигарет, грязь от подошв ботинок и кроссовок, разрисованные маркером стены. Разве что черных клякс от спичек на потолке не видно.
Первым поднимался я, за мной Джей Си, а последним плелся Ричард. Именно в таком порядке нас чуть не сбил на втором этаже выскочивший из дверей негр примерно таких же габаритов, что и нас черныш.
- Ты уже знаешь?! - крикнул он на ходу Джей Си, и не дожидаясь ответа добавил кивая на нас. - А это кто?
Но Джей Си к моему удивлению пробормотал что-то мне не понятное, явно не по-английски, после чего глаза выбежавшего резко округлились и он уже намеревался броситься наутёк. Но точный и резкий взмах руки англичанина вонзил трофейный нож аккурат в черное сердце. Умирающий негр успел лишь что-то беззвучно прошептать, и медленно сполз на грязные ступеньки.
- Ты что думаешь, я французского не знаю, черная обезьяна? - прорычал Дик. - Да я тебя сейчас тут же пристрелю ко всем чертям!
- Мы уже почти пришли, взмолился черныш, падая на колени. - Почти пришли...
- Тогда бегом, бегом я сказал! - новая серия ударов обрушилась на пленника.
Мы выскочили на третий этаж, и оказались в коридоре, неуловимо напоминавшем коридор наших малосемеек. Та же бетонная кишка, по бокам которой длинной цепью ютились простые фанерные двери. И грязь, грязь повсюду. Бумажки из фастфуда, банки из-под газировки, бычки сигарет и просто обертки от жевачек.
- Куда? - Дик уже вытянул свой пистолет наружу и активно тыкал им в лопатку Джей Си.
- Т-туда, - негр махнул на дальний угол, и мы бегом ломанулись к нему.
Квартира F, о чем указывал знак масляной краской выведенный на стене рядом с дверным проёмом. Звонка нет, лишь грязная дверь с замызганной ручкой. Джей Си тут же поворачивает её, и она поддается. Дверь оказывается не запертой, мы тут же оказываемся внутри.
Небольшая комната, заваленная всяким ненужным хламом. Тут были и невесть откуда взявшиеся коньки, и клюшки для гольфа, картонные коробки с пустыми стеклянными бутылками и тряпки, целое море тряпок. На окнах занавесок нет, они зашторены обычными газетами. Как нет и ламп или люстр.
И только большой плазменный телевизор входил в контраст со всем окружающим пространством. Перед ним, на старом плюшевом кресле сидела сухонькая чернокожая старушка в запачканной ночнушке. Она взглянула на нас и заговорила явно по-французски. Джей Си ответил ей, показал жестом, чтобы она не волновалось, и повёл Дика в смежную комнату, а может и на кухню. Я же остался тут, прикрывать тыл на всякий случай.
Напарник вернулся минуты через три с плотно набитым бумажным пакетом.
- Эти придурки рядом с дурью хранили еще и деньги, - сообщил он мне. - Тысяч двенадцать, наверное, мелкими купюрами.
- Что с этим?
- А всё. Отбегался. Теперь в стране Вечной Охоты с остальными обезьянами на львов охотится. Пошли давай, пора сматываться!
Старушку мы не тронули. Толку от этого? Она явно не в себе и не сможет толком нас сдать. Поэтому мы просто вышли обратно в коридор, намереваясь как можно быстрее убраться из этого гадюшника.
Но как камень, брошенный в воду, пускает волны, так и наше убийство тех пятерых бандитов дало неожиданные последствия.
Местная банда этот эпизод восприняла как атаку конкурентов, и за то время, пока мы вошкались с пленником, из теплых постелей были вытянуты все действующие члены, вооружены, и отправлены защищать свой ареал обитания.
Вот и мы, только выйдя от старушки, наткнулись в двадцати метрах от нас на один такой черный отряд самообороны в четыре бойца, уже вполне не стесняющихся оружия на своей территории. Два белых ночью в черном доме - это очень подозрительно. А два белых, выходящих с тайного склада дури - подозрительны вдвойне.
Один из бандитов моментально вскинул руку, в которой был зажат пистолет по-нигерски, то есть так, чтобы плоскость оружия была параллельно полу. Точности от такого удержания - никакой, зато выглядит эффектно и круто. Но даже так, с двадцати метров пуля попала в грудь Ричарду, и его откинуло на пол.
Падая на колено, я успел выхватить свою Беретту, и разрядиться по силуэту, групповой мишени. Пятнадцать выстрелов и четыре противника лежат в лужах собственной крови. Я успел перезарядить магазин, как с лестницы забежало еще трое негров. Они стреляли на ходу, поэтому пришлось полностью упасть на замызганный пол.