— До ужина совсем немного осталось, — заметил Вади, лениво, но до последней крошки подъедая свою лепёшку.
— Пойдёшь с нами на ужин? — спросил маленький некромаг, заглядывая в глаза Фритрики. — Или ты будешь дома ужинать?
— Мама сказала, чтобы я пришла к ужину.
— Фритрика, а ты не помнишь, где вы жили в пригороде до войны? — снова не выдержал Эден. — Может, мы встретились тогда? У меня память хорошая.
— Нет, Эден! — неожиданно резко ответила девочка. — Не очень хорошая у тебя память! Если бы ты… — и замолчала, отвернувшись.
Удивлённая компашка уставилась на Фритрику, а потом — на оторопевшего Эдена. Но промолчали, надеясь, что неловкий эпизод забудется.
Не забылся. Эден внезапно сильно вздрогнул, взглянув на Фритрику и отшатнувшись от неё, и учащённо задышал. Волчишка взглянула на его пальцы: они дрожали так, что он пытался и не мог даже сжать кулаки. Сглотнув, Эден спросил:
— Та старенькая… женщина во дворе — твоя бабушка?
— Да, — спокойно ответила Фритрика, которая не видела, что маленький некромаг заволновался: она смотрела на лес.
— Я-а… — напряжённо заговорил Эден и замолчал, из-за чего девочка взглянула на него. Он снова попытался заговорить, но слова вырвались из него только с криком: — Я не твой брат! Я не тот Эден, не ваш Эден, слышишь?!
Он вскочил на ноги и бросился по деревенской дороге, потом, будто спохватившись, свернул в ближайший сад и пропал среди деревьев. Потерявшая дар речи, Ирма сначала смотрела ему вслед, а потом обернулась к Фритрике. Лицо девочки её поразило: леденяще спокойное, оно напугало больше, чем неожиданный, чуть ли не панический крик Эдена.
— Фритрика… Это он про что? — решилась наконец спросить волчишка, мгновенно вспомнив странное поведение матери Фритрики при виде Эдена. Остальные малолетние бандиты, тоже в ступоре, смотрели на деревенскую дорогу.
— Ни про что, — сказала девочка и тоже поднялась с травы. — Вы проводите меня домой? Я не очень помню дорогу…
Дорога назад заняла немало времени. Но никто не разговаривал, пока шли. Слишком мучительно спокойным оставалось лицо Фритрики, как будто на самом деле она была отнюдь не спокойна. Мало того — едва сдерживала слёзы. Только возле своего дома она, остановившись, спросила у Ирмы:
— Мне отдать эти блестяшки сейчас или потом? — и показала на свою голову.
— Не надо, — отказалась волчишка. — Могу даже ещё добавить. У нас их много. Фритрика, а ты с нами… дружить будешь? Ну, не из-за Эдена?
— Буду, — заверила девочка. — У меня друзей никогда не было, а с вами интересно. Если бы ещё Эден…
Она не договорила и, помахав рукой, убежала в дом.
А Ирма переглянулась с друзьями и вздохнула.
— Идём искать Эдена.
Глава 21
А Эден искал Коннора.
Мальчишку-некроманта, как маленький некромаг знал, найти легко. Если тот заранее не настраивался, чтобы его не нашли.
Поэтому, пробежав садами до Тёплой Норы, Эден ворвался в мастерскую Мики и Кама. Здесь, кроме двух мастеров, чаще всего сидели ребята, которым нравилось наблюдать за процессом создания механических поделок Мики и гончарных — Кама. Но сейчас здесь сидела только девочка-оборотень Вик, которая увлечённо листала один из толстых альбомов, и явно прятался ото всех только мальчишка-оборотень Колин, уткнувшийся в толстенную книгу. На треск распахнутой двери Вик помахала рукой маленькому некромагу, а Колин поднял голову, и Эден, почти не снижая скорости, подбежал к нему и чуть не проехался по скамье, торопясь сесть рядом.
— Что-то случилось? — миролюбиво спросил мальчишка-оборотень.
— Мне нужен Коннор! — выпалил Эден. И тут же заспешил: — Я знаю, что он, может быть, занят. Но у вас браслеты… Колин, постучись к нему! Он мне нужен!
— Ладно. Подожди.
Эден увидел, как глаза Колина потеряли сосредоточенность, а затем снова обрели её, но взгляд ни на чём не сфокусировался. И маленький некромаг позавидовал: «Мне бы такой браслет! Я бы…» И сам себя остановил на полуслове: а с кем бы он хотел переговариваться тайком от других? Растерявшись, взглянул на браслеты, обхватившие руку Колина. «Ну, мне бы хотелось говорить, если что, с Коннором. И с Хельми. И с Ирмой. Ух ты… Много с кем, оказывается…»
Мысли о необычном открытии перебил Колин.
— Эден, Коннор сейчас не очень занят, но он не один. Если тебе всё равно, один он или нет, ты найдёшь его на кладбище. Знаешь, где оно находится?
— Знаю, — пробормотал Эден.
— Тогда так. Сначала ты дошёл, а там ограда. Не сразу за ней, а через полоску травы — кусты. При входе — тропинка. Идёшь по ней. Как только зайдёшь за кусты, сворачивай направо. Там есть небольшая площадка со скамейками. Там и найдёшь Коннора.
— По тропинке за кусты, — повторил Эден.
— Да. Тебе даже сворачивать не надо — сразу увидишь тех, кто там сидит.
— Спасибо, Колин.
Эден знал, что кладбище находится на полпути от Тёплой Норы до Лесной изгороди. Поэтому не стал выходить на деревенскую дорогу, а снова побежал садами, боясь встретить возвращающуюся компашку Ирмы и Фритрику с ними.
Последний сад был отделён от кладбища двойной оградой. Высунувшись на улицу и насторожённо осмотревшись, маленький некромаг заметил команду Ирмы и Фритрику, которые подходили к дому, где теперь живут якобы его родители. Он злобно фыркнул и со всех ног кинулся к калитке, за которой будто бы рос густущий лес, а на деле — высокие кусты кладбища.
Он знал, что от недавно занятого дома его не видно: с двух сторон от калитки, на улице, пышно росли на шестах лозы мелких роз. Тем не менее маленький некромаг шмыгнул в приоткрытую калитку и бросился через лужайку к кустарникам.
Несмотря на то что издалека кустарник казался густым и чуть ли не дремучим лесом, Эден в десяток шагов проскочил его и…
Колин оказался прав. Можно было не говорить, что надо куда-то поворачиваться, чтобы увидеть целую толпу — так поначалу показалось маленькому некромагу. Он даже немного испугался, потому что слова Колина: «Коннор не один» как-то не настроили его на такое количество народу. И, чтобы не сбежать, пришлось напомнить себе, что тут и Коннор, предупреждённый Колином, что его разыскивает Эден. Так что в любом случае надо подойти к собравшимся на скамейках вокруг какой-то плиты.
Поумерив шаг, Эден пошёл спокойней. И вот тут-то его и торкнуло. Почувствовать-то он почувствовал, что ему нужен Коннор, но… зачем? Рассказать, что случилось у Лесной ограды? Но ведь Коннор будет ждать, что Эден задаст ему какой-нибудь вопрос. А маленький некромаг вдруг понял, что не знает, о чём его спрашивать. Или о чём просить его. Да ещё при всех.
Озадаченный, Эден пошёл ещё медленней и неуверенней, ведь идти-то и так недалеко… Что делать? Что сказать Коннору? Нажаловаться на Фритрику, которая Эдену показалась знакомой из-за её имени, а выяснилось, что эта девочка из семьи, которая считает, что Эден — её брат? И что?.. Глупо как-то, как поглядеть со стороны — особенно если вспомнить, что их беседу будут слушать все, кто там собрался.
Ещё несколько шагов — и к маленькому некромагу начали оборачиваться и приветливо кивать. Он, растерянный, поневоле ответно улыбался. И, наконец, придумал, о чём спросить у Коннора, который всё равно нормально ответить не сможет при таком количестве слушателей. Вопрос тоже вроде глупый, но мальчишка-некромант сердиться не будет, а поговорить с ним по-настоящему можно, когда Коннор останется один. Итак, вопрос: будут ли сегодня кататься на дельтапланах?