Хельми перевёл через дорогу сначала мальчишек, а потом вернулся за взрослыми. Чуть пригибаясь, Селена и Джарри прошли под защитой крыльев Хельми до того места, где он оставил мальчиков. Девушка шагала немного суетливо, тем более что ей, как и магу, пришлось идти ссутулившись. Здесь, в тени от дома, девушка не выдержала:
- Хельми, а тебе это не трудно?
- Нет. Х-хельми не трудно, - шёпотом отозвался мальчик-дракон.
Он уже втянул крылья в лопатки, а Селена снова представила, как это тяжело - идти с тяжеленными крыльями при небольшой фигурке. Она успела даже погладить их - слегка скользнув по ним ладонью. И улыбнуться втихомолку. Тёплые.
Итак. Предстояло обогнуть угол дома, войти в любой первый подъезд, а затем... Возникла заминка: дети убеждали взрослых в первую очередь идти искать склад. Джарри же доказывал, что сначала надо найти прячущихся. Коннор предложил разделиться, но девушка довольно спокойно сказала ему:
- Хочешь, чтобы у меня потом от первого же подозрительного звука сердце разорвалось от страха за вас?
И мальчишка-маг уступил. В полном составе компания направилась туда, где поисковик засёк детей.
3.
Полы в подъезде оказались, естественно, не деревянные. Это первое, что успокоило Селену, - почти бесшумный шаг всей, не самой опытной в этом деле спасательной экспедиции. Да и не подъезд то был - выяснилось, как зашли в целёхонькую, как ни удивительно, дверь, а фойе какого-то здешнего супермаркета.
Не сговариваясь, уже у входа в него Коннор и Хельми затеплили небольшие, но уютные огоньки на ладошках. Тьма отступила не совсем - вместе с призрачными глубокими тенями, которые казались чем угодно, только не тенями. Но даже просто идти рядом с тёплым огнём - дышалось легче. Пряча огоньки в горсти, мальчишки пошли чуть впереди. Огромный зал, захламленный целыми и сломанными предметами, которые в этой шатающейся полутьме не рассмотришь, прошли, быстро и безмолвно. Хотя Мика уже пару раз моментально нагнулся что-то подобрать, да и вообще выглядел, как заядлый грибник в лесу. Мальчишки, а за ними и остальные подошли к лестнице, широкой, но замусоренной разнообразными тряпками, коробками, плохо определимыми предметами... Селена ещё подумала, что если военный потайной склад, может, здесь и в самом деле спрятан, то сделано это очень остроумно и удобно - под вывеской большого магазина.
Прежде чем подниматься, мальчишки, снова не сговариваясь, запрокинули головы ко второму этажу и застыли. Потом переглянулись и, даже не перекивнувшись, пошли по лестнице. Лишь раз все снова замерли, когда перекинувшийся Колин вдруг тихонько что-то буркнул, уткнув нос в пол. Но дальше он потрусил спокойно - и спокойно же пошли остальные.
Поисковик привёл к служебным, как поняла Селена, помещениям. И, когда в довольно большом помещении осталась не раскрытой единственная дверь, снова Колин обнюхал пол перед нею и оглянулся на компанию.
Кажется, там кто-то был. Не опасный. Дети, которых и нашёл поисковик?
Поглядывая на лица всех, кто пока в нерешительности стоял перед дверью, за которой находились дети, девушка уловила новый перегляд мальчишек - с внезапной улыбкой, которой оба удержать не смогли. Кажется, улыбку заметил и Джарри, тронул Коннора за плечо - обратить на себя внимание.
- Коннор, оружие? - почти беззвучно, одними губами.
Мальчишка-маг, теперь уже не скрываясь, улыбнулся и покачал головой. Потом ткнул пальцем в себя и в Селену. Девушка поняла: входим только мы. Кивнула.
Дверь Коннор открыл спокойно - Селена не удивилась: наверняка он уже знает, в каком углу сидят дети. Не удивилась, и когда мальчишка пошёл в определённую сторону, всё ещё держа в руках огонёк.
Растерзанные коробки, куча вываленного из них хлама... Одежда? Надо бы посмотреть, да некогда. Сейчас главное внимание - найденным детям и самым необходимым продуктам.
Шедший впереди Коннор остановился и поднял огонёк в чуть сложенной ладошке - не очень высоко, но осветил тот угол, к которому они направлялись. Секундой позже Селена расслышала поскуливание и угрожающее рычание - какого-то маленького животного. Изумлённая: неужели ещё один оборотень? - она поспешила за Коннором, в душе изумляясь ещё и тому, что оборотень почему-то не думает нападать на мальчишку. Насколько она поняла - одичавшие такое могут.