"Катайся по траве! - завопила Илия. - Катайся и сбивай с него пламя!! Эта штука вас не тронула! Вас только задело огнём от неё!!"
И Селена упала на мальчишку, обняв его, кричащего, и несколько раз вместе с ним перекатилась по газонной траве, которую теперь воспринимала вместе с землёй лишь как единственное средство спасения. А затем остановилась, быстро прижала его к земле и принялась сбивать с него остатки пламени, то и дело появляющиеся на тлеющей ткани его одежды. Потом опомнилась: может в их сторону шарахнуть чем-нибудь взорвавшимся - и вместе с обломками шарахнет напалмом! Тогда точно сгорят!.. И, не останавливаясь ни на миг, потащила его, ошеломлённого, плачущего, в сторону - дальше от дома, превратившегося в ревущий огненный вулкан, который постепенно расширялся, словно плавясь и растекаясь. Хотя свирепое оранжевое пламя только-только добиралось до его верхних этажей - слишком огромную площадь охватывало одновременно.
У неё хватило сил приподнять мальчишку и обнять, чтобы легче было тащить. Она понимала, как ему больно, но продолжала оттаскивать от приближающегося ада. Пока не наткнулась на стену дома напротив. Огляделась. Занесла мальчишку в приоткрытую дверь, кажется, запасного выхода, уложила его, сразу скрючившегося, на прохладный каменный пол и выскочила назад. Защищаясь ладонями от припекающего жара, она смотрела, задрав голову, на ослепительно пылающий и грохочущий ужас, от которого недолго потерять зрение. Смотрела, несмотря ни на что. Постепенно мысли становилась ясней. И, наконец, пришла пора главной мысли: если сумела сделать такое... значит, сможет если не потушить, то взять огонь хотя бы в рамки.
Рамки... Аквариум. И она представила, что вокруг пылающего дома возникают прозрачно-сияющие стеклянные стены, возникают - и растут, поднимаются, летят вверх, не выпуская из своих границ до сих пор бесконтрольно бесящегося огня. И бесстрастно вошла в подъезд, в котором, за стеной, оставила Коннора.
Он всё ещё лежал, скрючившись. Селена села перед ним на колени и быстро сняла с него рубаху. Быстро же осмотрела: кажется, слишком страшных ожогов он не получил, покраснения есть, но это должно быть не так страшно. Почему же он молчит? Смотрит в ничто? Хотя... Хорошо уже, что не плачет. Кажется, мальчишка просто опомниться не может после огненного шквала, после совместного броска в живое серебро собственных артефактов - и непостижимого, потрясающего результата.
Застыла, приподняв его кисть. Что это у него на запястье? Выход для оружия? На шрам не похоже. Слишком неровный порез - и, кажется, недавний. Откуда у него это?
"Демоны!.. - тихонько ахнула Илия. - Похоже на неудачную попытку самоубийства! Он что - сбрендил? Порез и в самом деле свежий!"
Слушая оглушительный рёв, смачный треск, шипение и взрывы неподалёку, встревоженная жутковатым открытием девушка сидела рядом с Коннором, положив его голову к себе на колени и гладя по взъерошенным волосам, порыжевшим там, где их прихватило пламенем. Запаха-то сгоревших волос сначала даже и не почувствовала... Кажется, она тоже на какое-то время потеряла сознание, хотя в чёрное не уходила...
Очнулась, когда Коннор, лежащий головой на её коленях, зашевелился. Прочитала только по губам:
- Мы... живые?
- Живые, - кивнула она. - Встать сможешь?
Придерживая его за плечи и за пояс, помогла встать. Протянула рубаху с обугленными дырками впереди. И встала сама. Пока он застёгивал рубаху, болезненно морщась и прислушиваясь к довольно ровному, не желающему прекращаться рёву за стеной, она спросила:
- Куда нам теперь?
- Лучше бы я один пошёл, - недовольно буркнул Коннор. - Давно бы на месте был.
Она молча посмотрела на него. Магическая спираль на асфальте. Они нашли путь к лаборатории. И до неё, кажется, оставалось немного.
Там, за горящим домом, остались двое мужчин и четверо мальчишек. Если с ними объединиться, они быстро смогут уйти из пригорода и, возможно, даже без помех добраться до безопасной деревни. Но тогда мальчишка останется с тоскливым воспоминанием о том, что было совсем рядом, но от чего пришлось отказаться.
- Вы нашли дорогу к тому заведению? - громко спросила она.
- Нашли, - мрачно ответил он. - Ну, что? Идём?
- Как ты думаешь, с ними там, за домом, всё в порядке?
- Всё, - после паузы снова буркнул он. Она ещё удивилась: он же обычно за своих ребят горой. Почему же так уверен и спокоен? Или злится, что поход не получился?