Джарри снова отступил к мешкам и мальчишкам, напряжённо водя мечом перед собой. Нахмурившийся Коннор тоже отошёл к центру защитного круга, исподлобья приглядываясь к пришлым. Как и маг, мальчишка дышал тяжело, бессильно опустив руки с клинками...
Когда стоящих на ногах оборотней не осталось, а только двое-трое на земле продолжали дёргаться в конвульсиях, из того же переулка между домами показались люди. Они шли к компании медленно, озираясь, напряжённо держа руки на выставленных перед собой арбалетах. Впереди - высокий и широкоплечий мужчина. Он словно вёл за собой остальных - клином, видимо, будучи вожаком.
Приблизившись, он чуть повернул голову кивнуть назад, после чего из-за его спины выступили двое и быстро обошли оборонный круг, добивая диких оборотней. А предводитель шагнул - тоже на безопасном расстоянии - к Джарри, сделавшему движение встать впереди своих.
- Мир вам, незнакомцы, - хрипловато сказал предводитель. И ухмыльнулся. - Что-то я не припоминаю вас в нашем районе.
- Мир и вам, - откликнулся Джарри, теперь уже уверенно опуская меч и охотничий нож. - А мы не здешние. Так, ненадолго забежали.
А из-за спины предводителя выступила маленькая женщина - с длинными тёмными косами. Оглядела пришельцев и присвистнула.
- Ничего себе - компания у них!
- А что? - насторожённо спросил предводитель.
- Три мага, дракон, эльф, оборотень и вампир!
Предводитель вскинул брови, уже иначе приглядываясь к компании.
Селена сообразила: женщина - маг. Поэтому и разглядела.
Компания на всякий случай снова насторожилась. Но, кажется, вместо того чтобы встревожиться, предводитель, как ни странно, наоборот успокоился. И спросил у Джарри:
- Как насчёт поговорить?
- Времени маловато, - развёл тот руками.
- Это - что? - кивнул предводитель на мешки с формой.
Маг нерешительно замолчал. Но толпа из человек двадцати ждала ответа. И тогда рядом с Джарри встала Селена, уставшая, злая и обеспокоенная напоминанием о времени.
- Это - военная форма. У меня в деревне двадцать девять детей, и мне их надо одеть и обуть. Поэтому мы приезжаем в пригород - чтобы найти хоть что-то.
Предводитель присвистнул, как недавно женщина-маг.
- Двадцать девять! Откуда вы их только берёте?!
- Сами приходят! - отрезала уже вконец обозлённая Селена. - Вы нас отпустите или как?
- Задержим, - спокойно сказал предводитель. И добавил насмешливо: - На полчаса.
Им предложили дойти до среднего подъезда дома, у края которого только что отзвучала схватка с дикими оборотнями. Как ни странно - помогли: взялись сами за поклажу и понесли следом. Правда, перед тем как полностью успокоиться, Джарри мельком взглянул на Коннора. Селена заметила, что у мальчишки-мага очень сосредоточенный вид: он как будто очень тщательно прислушивался к пространству. На взгляд Джарри Коннор поднял голову и качнул головой. И Джарри ощутимо расслабился.
Про себя размышляя над этим маленьким и не совсем внятным эпизодом, девушка пришла к выводу: маг без слов спросил, можно ли доверять этим людям, которые их только что вытащили из заварушки с дикими оборотнями, а Коннор каким-то образом проверил незнакомцев и тоже без слов объявил, что можно.
Так что вскоре оказалось, что вооружённые незнакомцы не просто ведут компанию, а компания довольно спокойно бредёт за ними.
Не совсем спокойно. Чуть насторожённый и взволнованный Колин поотстал, чего сначала никто не заметил. А потом привычный к его присутствию завертел головой Хельми. И дёрнул Селену за рукав.
- Колин!
Мальчишка-оборотень сидел на корточках перед тем самым волком, которого сбил Хельми. Среди оставшихся на дороге трупов девушка не сразу разглядела Колина, но испугалась, как бы с ним чего не случилось, - и побежала к мальчишке. Джарри вздохнул - и за ними. Получилось так, что всей компании незнакомых помощников пришлось выжидать, что там ещё задержало странных пришельцев.
- Дышит, - в своей привычной манере медлительно выговаривать слова сказал Колин. - Маленький. Чуть старше меня.
С другой стороны присел Джарри, сунул руку под башку зверя.