Джарри и Колр ходили на кабанов — ночью. Несколько дней подряд бегали за кроликами мальчишки-оборотни из ребят повзрослей. Правда, никто не осмелился сказать Ринд, что девочки не должны ходить на охоту. Она просто пошла с ребятами и пару раз сверкнула глазом на тех, кто было открывал рот насчёт неженского дела.
Вся прекрасная половина человечества и нечеловечества, живущая в доме, добровольно отмывала бывшую «кабанью» веранду, а старик Бернар сделал сильное заклинание, «отмывающее» с её стен запах копчёного мяса. Решено было, что веранда будет частью личной площади хозяйки дома вдобавок к закрытому для всех кабинету.
Через день после битвы с машинными демонами к Селене, обливаясь слезами, явились девочки-магини. Решив испробовать уроки старика Бернара на практике, они придумали и выработали заклинание на магическую прополку. Ума всё-таки хватило «прополоть» для опытного образца только одну грядку. Грядка прекрасно была взрыхлена — и оказалась без единого зелёного ростка. Полетело всё: и сорняки, и культивируемое растение. Селена пожала плечами и улыбнулась:
— И что? Грядок достаточно. Экспериментируйте до победного.
Двое суток пришлось дежурить у кровати Вилмора, который подхватил какую-то инфекцию, когда его искусали ласки-истребители. Инфекция оказалась не очень страшной — края ран всего лишь набухли гноем. Бернар и Мирт сделали примочки на травах, гной сошёл, но боль всё ещё мучала, как оборотень сам выразился, жгучая и тягучая. Спать не мог. При нём установили ночное дежурство: поболтать и пообщаться, — от участия в котором, естественно, Селену сразу отстранили.
Моди снова переселился и снова оказался среди мальчишек-рыболовов. На Коннора больше не куксился, но и подружиться с ним не стремился. Селена с облегчением вздохнула: главное, что, выговорившись, мальчишка успокоился. А чуть позже многими было замечено, что Моди перестал злиться на магов и на оборотней.
И лишь на третий день девушка выяснила примечательную для себя вещь.
Толчок к выяснению произошёл в столовой, в которой теперь стало тесновато: взрослые из гостевого дома обедали вместе с детьми. Причём — удивилась Селена — семья Колра в столовой давно разделилась. Дракон обедал отдельно. Правда, никого это не смущало — даже Аманду, теперь уже совершенно очевидно влюблённую в своего семейного.
Необычная компания образовалась за одним из столов. За ним сидели дракон, старый эльф — и братство. Испросив разрешения у своей семейной, почти каждый день к ним присаживался и Джарри. И тогда Аманда с детьми садилась к Селене. Сначала девушка как-то не понимала всех этих перемещений, а потом вникла и стала наблюдать. Наблюдения, как ни странно, привели её однажды к изгороди, которую Селена про себя начала называть стратегически важным объектом.
Итак, после одного из обедов она быстро проверила, все ли по расписанию убежали на свои занятия. После обеда проводилось только одно занятие, затем — «тихий час». Обошла все комнаты, поговорила с Вилмором, который потихоньку начал вставать. Потом спустилась в кухню отругать Кама, который опять забился к себе и ни за что не хотел идти на занятия к Асдис. Перед уходом из кухни из-под широкой скамьи мальчишки-тролля она вытащила хихикающих Ирму, Берилла и малышей-оборотней, вытаскивать которых пришлось вместе с упирающимся и жалобно воющим Пиратом и сердито шипящей Тиграшей. А когда собралась совсем уж уходить, сообразила на всякий случай отодвинуть занавеску на нетопленой печке и обнаружить наверху затаившихся там Люцию и Вади. В общем, весь этот детский сад пришлось выгонять на улицу и строго-настрого наказать Каму, чтобы тот в следующий раз тоже выходил вместе со всей малышнёй на воздух, где самым маленьким и положено играть.
Малышня с радостным визгом разбежалась по детской площадке. Кам, насильно выведенный на улицу, смирился, сидел на скамейке, блаженно жмурясь на солнце, и следил за детьми. Испуганный невиданным простором, Пират привычно прятался под скамьёй, а кошка царственно сидела рядом с мальчишкой-троллем. Приглядевшись к происходящему, Селена скептически подумала: «Может, Колр и не будет против, если тролль окажется нянькой в младшей группе?»
И только после всех заморочек с хозяйством Селена вспомнила: она хотела посмотреть, что творится у важного стратегического объекта. Ещё раз обернувшись на Кама, она пошла было к улице перед домом. И остановилась. Мимо, не заметив её, прошёл очень сосредоточенный на чём-то Джарри. Маг торопился, причём явно. И торопился в ту сторону, куда и намеревалась идти Селена.
Хмыкнув и усмехнувшись, девушка кивнула себе самой и вернулась к саду. После чего осторожно прошла огородами и встала за угол последнего дома — перед тем местом, где раньше был по-настоящему последний дом деревни, проутюженный недавно машинными демонами. Высунувшись из-за угла, некоторое время Селена пыталась сообразить, что происходит, но так и не поняла.
В последнее время демоны не кружили, обходя деревню дозором. Они кружили, стоя на своих местах — то есть на небольшой территории. Впечатление — часовые на постах. Правда, бессменные.
Сейчас перед изгородью сидели, скрестив ноги, двое — прямо на траве. Колр и Коннор — друг против друга, причём мальчишка — лицом к изгороди. Насколько Селена смогла рассмотреть, глаза у обоих закрыты. Чуть поодаль, обняв колени, сидел и наблюдал за ними Хельми. Быстро прошагавший до изгороди Джарри постоял, вглядываясь в машинного демона, и тоже сел — рядом с мальчишкой-драконом.
А на машинного демона и впрямь стоило посмотреть. На его движение, которое до сих пор казалось нерушимым. Кажется, сейчас с ним происходило что-то уж очень неожиданное. Озадаченная Селена изумлённо наблюдала, как он, продолжая крутиться, то и дело время от времени вздрагивает. Был даже момент, когда он внезапно покачнулся — и резко накренился в сторону. Вот-вот свалится! Селена аж дыхание затаила! Ну! Ну!.. У-у… выпрямился. И снова — как пьяный, пошёл качаться из стороны в сторону.
Какое-то движение от сидящих мужчины и мальчика. Селена обернулась к ним.
Ничего не поняла.
Взрослый дракон будто печатает на невидимой клавиатуре, возведённой между ним и мальчишкой-магом. И вдруг резко опускает руку. Движение слева, за изгородью. Селена быстро обернулась: машинный демон снова повалился в сторону. Так все эти странные движения торнадо — это действия дракона и Коннора?
Сама того не замечая, Селена приоткрыла рот, чтобы дышать тише.
Новый резкий жест Колра — девушка быстро взглянула на демона. Чуть не рухнул!! Совсем чуть-чуть — и свалился бы! Если б умел падать. Или всё-таки свалился бы?
Опешившая и в то же время возликовавшая Селена чуть не подпрыгнула на месте!
Мужчины ищут способы уничтожения машинных демонов! И у них уже кое-что получается!.. Селена перевела дыхание и быстро отступила. Мешать — не собиралась, но решила выждать, как всё закончится. Смогут ли маги и драконы сделать хоть что-то, кроме небольшого сотрясения машинного демона?
Но всё продолжалось однообразно: Коннор сидел спокойно, а Колр время от времени поднимал руку что-то пропечатывать и резко опускал её. А машинный демон жёстко дёргался — и, по впечатлениям, с трудом удерживался, чтобы не развалиться.
Девушка разочарованно вздохнула и решила потихоньку удалиться. Кажется, они только-только начинают примеряться к тому, чтобы уничтожить стародавних сторожей деревни. Пока — ищут… Она было задвигалась повернуться…
Дракон мягко встал с места и замер.
Они уходят? Но почему до сих пор сидит Коннор? Девушка встревожилась. Или они что-то ещё придумали?.. Но тогда странно, почему встал Джарри, но сидит Хельми — и тоже неподвижно. И Колр вдруг оглянулся на мальчишку-дракона, быстро подошёл к нему, присел на корточки и покачал ладонью перед его лицом. Обернувшийся к нему Джарри, кажется, что-то спросил. Колр отрицательно покачал головой.
Теперь уже Селена испугалась. Что происходит? Почему мальчишки не шевелятся?
Только хотела шагнуть из-за угла дома, чтобы побежать к маленькой компании, как остановилась. А если она ничего не сможет сделать именно тогда, приблизившись к ним?