Опустив голову, Селена с трудом сдержала слёзы, а потом решилась:
- Аманда, буду честной. Мне тяжело, и со мной ты покоя не найдёшь. Но, если тебе будет легче, что ты не одна, я согласна посидеть рядом.
Женщина перешагнула порог и порывисто обняла её.
Ещё через полчаса мужчины были готовы к походу. Пока они обсуждали, кто будет сторожить калитку в Пригородной изгороди, чтобы распахнуть её в нужную минуту, Коннор отвёл Селену в сторону.
- Магичишь ты - причиняешь вред ребёнку. Магичу с тобой я - всё в порядке. Можешь спросить у Колра или у Джарри.
- Зачем ты мне это говоришь?
- Селена, я знаю, что ты боишься неизвестности… - Мальчишка-некромант помялся, но выговорил: - Хочешь быть в курсе того, что с нами будет, - с самого первого шага за изгородь?
- Конечно!
- Нужно разрешение Джарри на тауматургический обряд. Точней - на одну его разновидность. И ещё нужна Илия. Где она сейчас?
- На кладбище, скорее всего, - не смея верить в такую возможность, но уже наполняясь надеждой, сказала Селена.
- Сможешь вызвать, пока я говорю с Джарри?
- Да, она откликается на браслет сразу.
Через пять минут семейный, встревоженно вглядываясь в глаза Селены, спросил:
- Ты правда так боишься за нас?
- Джарри, а ты представь, что это не ты, а я ухожу в неизвестность, - мрачно, хоть и чуть не со слезами сказала девушка. - Представь, что это ты думаешь обо мне, которая шагает между этими кошмарными машинами! Целых два часа!
- Коннор, сколько тебе нужно на проведение обряда?
- Минуты три.
- Подождём, - сказал чёрный дракон, и все сразу успокоились. А Селена перехватила мельком брошенный взгляд Колра на Аманду, которая стояла, сжав руки. Вот почему он согласился сразу: семейная тоже не так будет беспокоиться, зная о том, что происходит с путешественниками.
Обряд пришлось провести немного дальше от самой изгороди. Селена и Аманда, по требованию Коннора, захватили с собой одеяло и подушку. Пока будущие путешественники ожидали у калитки, Коннор велел Селене лечь на расстеленное одеяло, а поспешно прилетевшей на зов Илии - подняться над нею. С любопытством поглядывая на действия мальчишки-некроманта, Селена поняла, что он быстро чертит вокруг неё и девушки-призрака треугольник - острый угол в изголовье. Затем он вступил в замкнутое пространство этого треугольника, срезал волос Селены, а потом, вздохнув, осторожно надрезал её ладонь с тыльной стороны. Девушка даже не охнула, когда кожу коротко обожгло. Затем Коннор склонил её ладонь боком, сливая выступившую кровь к себе в ладонь. Лёжа головой на подушке, Селена видела, как он, стоя у неё в ногах, выпрямился взглянуть в лицо девушки-призрака. Та с любопытством смотрела на него.
- Прости, Илия, - тихо сказал Коннор.
Ладонь он держал перед собой. И шептал - быстро, но чётко проговаривая заклинание. Вот от шёпота, в котором зазвучали странные, совершенно незнакомые слова и в котором было что-то такое, что пронизывало холодком всё тело, Селена вздрогнула. Но за рукой мальчишки-некроманта следила внимательно. Поэтому и успела увидеть, как над его ладонью резко взмыло туманное розоватое облачко. И даже успела понять, что это - её распылённая кровь.
Коннор взял совсем немного её крови, но, как оказалось, достаточно. Он набросил розоватый туман на Илию так, что она вдруг стала отчётливо видимой. И этот туман, видимый даже в солнечный день, облил призрака, превратив его в прозрачную фигурку, словно бы стеклянную. Селена увидела, как Илия захлопала глазами, будто просыпаясь. Мальчишка-некромант, не мешкая, положил на пока ещё призрачную ладонь Илии волосок с головы Селены. И, взявшись за другую её руку, сильно дёрнул её к себе. Девушка-призрак чуть не упала…
Илия обводила изумлённым взглядом мир вокруг неё.
- Коннор, - от неожиданности тоненьким голосом сказала она, продолжая моргать. - За что ты просил прощения?! Это так здорово! Ты дал мне тело! И я чувствую… Чувствую твоё прикосновение, тепло, запахи!
- Илия, прости, - снова сказал мальчишка-некромант - со вздохом. - Это не настоящее тело. Это всего лишь временная оболочка… Она очень ненадолго. Мне жаль, что тебе придётся потом снова стать призраком. Поэтому я и прошу прощения.
- Ненадолго? - повторила Илия. И осмотрела себя. - Оружие держать сумею?
- Да.
- Я имею право на последнее желание? - усмехнулся призрак.
- В такой ситуации - да.
- Я хочу уйти.
- Сделаю.
- Но после того как узнаю, что с моим… другом.
- Согласен. Иди к изгороди.