Она как будто зачитала список приговорённых - такая морозная тишина застыла в гостиной. Потом Вильма быстро-быстро заморгала глазами и обняла малышей-оборотней, которые явно ничего не поняли, как и Берилл, который сидел рядом. Далия, не глядя, обнялась с сестрой и жалобно посмотрела на брата. Сильвестр опустил глаза: по лицу мальчика-оборотня стало ясно, что он не понимает, радоваться ли этому известию или… Рыболов Каи растерянно смотрел на друзей, которые отводили от него глаза.
- Я не пойду к мосту, - холодно сказал Мика. - Какого демона я ей сдался сейчас, когда она бросила нас с отцом много лет назад?
- Дурак, - угрюмо сказал Моди. - Скажи мне сейчас, что моя мама жива…
- У вас ситуации разные, - тихо сказал Коннор.
И опять все замолчали.
Бернар и Колр зорко приглядывались к детям. Аманда смотрела на Вильму и, кажется, сама с трудом удерживалась от слёз.
Селена, стараясь дышать бесшумно, думала, что трудно представить, что в гостиной сейчас почти сорок человек и существ, считая взрослых. Такая тишина… Так все задумались… Даже Ирма ошеломлённо поглядывает на уже беззвучно плачущую Вильму, но молчит, хотя сама начинает кривиться от сочувствия - и вот-вот разревётся. Моди на Вильму не смотрит. Кажется, боится того же.
Перед страхом расставания забылись все ссоры.
И, кажется, теперь иначе выглядит всё, что было между детьми.
Не отпуская сестрёнки с рук, встал Мирт.
- Не поеду. И сестры не отдам.
И сел. Спокойный.
Старик Бернар было открыл рот что-то сказать. И закрыл.
- Может, объяснишь - почему? - не выдержала Селена. Хотя разговаривать уже и сама боялась: горло перехвачено, и напряжение вот-вот прорвётся рыданием.
- Ты не здешняя, Селена, - спокойно сказал Мирт. - И не знаешь. Основное место обитания эльфов - пригород, где наша раса живёт в поместьях и где каждый наш дом - среди цветов и зелени. Город - каменный. Брать силу от земли очень трудно. Оливия не выздоровеет в городе. Бернар может подтвердить.
Старый эльф остро взглянул на мальчишку-эльфа и промолчал. А Мирт добавил:
- Если попытаетесь выдворить меня отсюда, я сбегу из города. Вместе с сестрой.
- То же самое, - жёстко добавил Мика.
После недолгого молчания Селена сухо сказала:
- Мирт, ты поедешь с нами, но без Оливии. Попробуй всё это объяснить своему дяде. Сам. Как и Мика.
Мика набычился, но, подумав, кивнул. Мирт, необычно взрослый (Селена поняла: впервые мальчишка принимает такое важное решение - да ещё сразу за двоих!), помедлив, кивнул тоже.
- Я тоже не хочу уходить отсюда, - протерев слёзы, всхлипывая, сказала Вильма. - Я и тёти-то совсем не помню, хотя знаю, что у отца была сестра. Мне здесь хорошо… Селена, а если тётя разрешит?.. Пусть даже без малышни?.. - И девочка снова залилась слезами.
Каи посмотрел на плачущую Вильму, которую ребята привыкли видеть очень собранной и решительной, и сам сморщился, стараясь не заплакать. Сильвестр же потупился, хотя его сёстры уже плакали навзрыд. Ирма, глядя на всех, тоже заревела, хотя, кажется, и не поняла, в чём дело, - и ревела только за компанию. Селена не выдержала и быстро подошла к Вильме. Девочка встала ей навстречу и, уткнувшись в живот, громко зарыдала. Моди выскочил из гостиной.
- Селена, быстро уводи Вильму, - негромко сказал Джарри, неожиданно оказавшийся рядом. - Иначе у нас тут будет…
Девушка кивнула и осторожно потянула Вильму на себя. Цеплявшиеся за девочку малыши-оборотни и Берилл, испуганные непонятным горем своей любимой няньки, поспешно затопали следом. Ирму удержал Колин.
У порога гостиной Селена оглянулась: хмурые Колр и Бернар ретировались, а Аманда втихомолку утирала слёзы.
Пришлось засесть с Вильмой на второй веранде, где начались приготовления к перепланировке для швейной мастерской. Здесь были стулья, на которые Селена усадила плачущую Вильму, села рядом сама. Молча, лишь гладя девочку по голове, Селена размышляла о том, как легко и просто она решилась на поиски родных детей из Тёплой Норы. Тогда идея казалась вполне разумной: дети должны расти в семье, среди своих родных. Почему же сейчас реализация этой идеи выглядит так… кощунственно? Как будто она, Селена, наоборот, выводит детей из семьи? И - похолодела: а как объяснить малышам, что они теперь будут жить не в Тёплой Норе, а в совершенно незнакомом им месте? С незнакомыми им или полузнакомыми людьми? Существами?
И что делать дальше? Попросить Чистильщиков и Вальгарда пока не искать для детей их родных?