Селена снова вызвала перед глазами лицо Коннора и постаралась опустошить голову от любых мыслей. Точнее - мыслей конкретизированных. А так - пусть думается о чём угодно, главное - не забывать держать мысленный образ мальчишки перед внутренним взглядом. Расслабиться и прислушиваться к себе…
Её буквально развернуло на месте. А потом ноги чуть не самостоятельно понесли к домам. Один раз остановилась, когда начала отчётливо гадать, к которому дому именно её тянет. Пришлось снова отрешиться от жёстко фиксированных мыслей, и её снова повело - теперь, когда она была к ряду домов близко, повело к учебно-гостевому дому. Селена ещё хотела дальше пойти уже направленно, но вовремя спохватилась: пробовать приём на практике - так до конца. До победного.
И, как выяснилось, сделала правильно. Её тянуло не в дом, а за дом - туда, где Колр для своих воспитанников сделал спортивную площадку. Она представляла собой вытоптанную, лишённую травы землю. Сейчас вокруг неё, близко к краям, сидели мальчишки, а на самой площадке дрались двое - Эрно и Герд. Встав у крепчуга так, чтобы не привлекать внимания и не мешать тренировке, девушка присмотрелась к происходящему. Среди зрителей Селена разглядела и Коннора. Он, в отличие от ребят, подбадривающих бойцов, сидел спокойно, оценивающе прищурившись на противников. Колр стоял на углу площадки и, сложив руки на груди, зорко наблюдал за боем, слегка напряжённый - внимательно следя, чтобы тренировочный бой не переходил в настоящую драку.
В драках-боях Селена ничего не понимала. Единственное, что она разглядела сейчас в этом мальчишеском спарринге: если Эрно дрался отстранённо, то мальчишка-оборотень был излишне эмоционален. Девушке даже показалось, что Эрно готов вот-вот ударить Герда так, что тот отлетел бы за пределы спортивной площадки. Но в последний момент Эрно слегка отступал. То ли правилами так было условлено, то ли ещё что… Наконец чёрный дракон хлопнул в ладони, и бойцы поклонились друг другу.
- Эрно - Хаук! - объявил Колр.
На площадке воцарилась тишина. Селена сначала не поняла, в чём дело. Потом смутно подумалось: а почему снова Эрно? Он же только что дрался!.. Прошлась взглядом по ряду сидящих зрителей, нашла Хаука. Тот ещё немного посидел, потом неохотно встал.
Эрно равнодушно и со странной покорностью встал в исходную позу. Дышал он уже спокойно, но выглядел усталым.
До середины площадки Хаук дойти не успел.
- Так нечестно, - лениво, но чётко сказал Коннор со своего места. - Вы постоянно выставляете Эрно против всех. Как будто ждёте, что он сдастся.
- С-с хорош-шего бойца и с-спрос-с больш-ший, - спокойно ответил чёрный дракон.
- А можно - по желанию? - усмехнулся Коннор. - Вы меня никогда не ставите в пару с кем-нибудь. Только тренировки разрешаете посещать. Так можно? - сделал он упор на последнее слово. - Попробовать с Эрно в паре? Хотя бы один бой?
Кажется, Эрно было всё равно. Он просто скользнул взглядом по Коннору и снова потупился. Но после вопроса Коннора Селена вдруг поняла, что понимает сцену гораздо глубже: Эрно вообще устал драться!
Странно… Неужели чёрный дракон считает, что, став лучшим бойцом, его приёмный сын перестанет бояться и прятаться за печью в закуте Кама?
Колр внимательно взглянул на Коннора. Чёрный дракон впервые на памяти Селены сомневался - что стало заметно по сдвинутым бровям. Но сказал он опять-таки спокойно:
- Я боюс-сь, что ты не с-сможеш-шь с-сдержатьс-ся и злоупотребиш-шь некоторыми личными преимущес-ствами.
Не все в Тёплой Норе знали, что Коннор когда-то под завязку был напичкан оружием. Сейчас в нём оружия мало. Правда, гораздо больше, чем было до недавнего времени. Когда он ушёл из деревни на зов эльфов из лаборатории, они снова вживили в него оружие. Однажды девушка осмелилась спросить его, много ли ему вживили. Коннор пожал плечами и сказал, что вернули почти всё, что сняли с него драконы Координатора.
На завуалированное опасение чёрного дракона, что он может воспользоваться оружием, Коннор только высокомерно хмыкнул и кошачьи мягко поднялся с земли. Дальнейшее молчание Колра он, видимо, воспринял как разрешение. Хаук растерянно огляделся и после кивка чёрного дракона вернулся на место. Остальные замолчали, с интересом глядя на бойцов, вставших друг против друга. Эрно по-прежнему был бесстрастен. Усталости в нём больше не было видно. Он лишь выглядел настороже.