— Ривер выждет, пока все семьи не переедут?
— Да. — Лотер на этот раз откликнулся весьма кратко. То ли не знает, что хозяйке места уже известно об экспериментах Ривера с пространством, то ли боится посторонних.
Селена привстала взглянуть в боковое окошечко. Ага, на мост въезжаем. Потом минуты три, если всё спокойно, по луговине, а затем — калитка в изгороди, где их уже поджидают Вилмор и Тибр.
— Я не знаю, кто у вас потом будет за главного, — сказала Селена, снова сев на место, — но пока говорю вам, а вы расскажете остальным. Мы нашли старинное заклинание, возвращающее одичавшим оборотням разум и возможность перекидываться. — Лотер аж всем телом качнулся к ней при этих словах. — Но у нас загвоздка. Нам для проведения ритуала нужны три инициированных эльфа. Двое есть. Есть третий эльф, но у него нет доступа к миру эльфийской магии. Лотер, я прошу вас вспомнить, нет ли в вашем магическом хозяйстве оберегов с корундом. Нам камень нужен, чтобы убрать проблемы с инициацией третьего. Если же у вас корунда нет, поговорите с другими магами. Нам такие обереги нужны уже сегодняшней ночью.
— Сделаем, — взволнованно пообещал Лотер. — Чем ещё мы можем помочь, чтобы заклинание сработало?
Селена исподтишка бросила взгляд на Корунда. Тот сидел напротив, старался не поднимать глаз, выслушивая беседующих. Но при том был зажат так, что даже в сумраке подступающего осеннего вечера видны были побелевшие от напряжения ладони, сомкнутые на оружии. Кажется, он начинает верить, что станет полноценным эльфом.
— Прямо сейчас ребятишки из Тёплой Норы собирают глину в деревенском овраге. Если бы ваши дети помогли им — уже не в сборе, а в лепке, это было бы замечательно. Нам нужно вылепить триста шестьдесят фигурок, изображающих с одной стороны волчью морду, с другой — человеческое лицо. Всё лепится весьма приблизительно и даже грубо.
— Что-то очень знакомое, — пробормотал Лотер. — Кажется, Ривер говорил о таких фигурках, когда появилась проблема с одичавшими. Одно время в деревне он работал со старинными книгами, которые оставались от его деда. Ещё до войны.
— Значит, мы на правильном пути, — спокойно заметила Селена. — Повторюсь: поможете с ритуалом инициации?
— Да, — сказал маг. — Как только въедем в деревню, как только выгрузим свои пожитки, моя семейная будет заниматься домом, а я сразу посмотрю обереги с корундом.
— Мы почти приехали, — тихо сказал Колин.
Машина, шедшая в середине маленькой автоколонны, свернула чуть в сторону, уступая последней дорогу. Селена машинально кивнула: Мирт сам это сделал, или ему сказали оборотни, но всё правильно. Их машина единственная, в которой сразу три существа не умеют проходить деревенскую защиту.
На обочине машина Мирта затормозила, и из неё чуть не на ходу выскочили все три оборотня. А мальчишка-эльф снова газанул, въезжая в калитку, куда уже въехали все остальные… С каким-то теплом Селена следила, как две машины поехали на другую сторону деревенской улицы, а третья — по их улице, ближе к Лесной изгороди.
Обернулась к своим. Сдвинула брови.
Почему взрослые оборотни медлят и не идут к калитке?
Селена подошла ближе к изгороди и вместе с мальчишками и Корундом начала нетерпеливо ждать оборотней.
— Одичавшие, — негромко сказал Коннор, резко повернувшись в сторону оврага.
— Сири! Поторопитесь! — крикнула Селена.
Взрослые оборотни стоят недалеко от калитки, но мало ли… Даже стоя здесь, на границе между защитой и опасной территорией, Селена чувствовала некоторый страх. Мельком глянула на блокирующее кольцо.
— Чего они там застряли? — с досадой в воздух спросил Коннор.
Из-за угла изгороди, которая слегка уходила в тёмный овраг, стремительно потекла такая же тёмная, неоднородная волна. Впереди бежавший одичавший заметил людей у калитки и завопил. Вся толпа подхватила вопль, превратив его в рёв, подбавила скорости и понеслась к добыче.
Теперь даже не стоило кричать Сири, чтобы он вернулся. Не услышит.
— Он что — псих? — с недоумением спросил Корунд. Он стоял уже на территории деревни, но не уходил, ожидая, чем всё закончится.
Колр, стоявший рядом, приглядываясь к тому, что происходит, поморщился.
Растянувшаяся толпа одичавших настигла троих оборотней, но подбежали к ним не сразу все, а поодиночке. Не успел первый добежать до них, застывших в боевой готовности, как Сири завыл, зарычал, даже перекрывая рёв стаи одичавших, потряс над головой ножами с длинными лезвиями и сам ринулся на них. Его семейная и её брат крутились рядом, отстреливаясь, пока оборотень убивал вручную всех в пределах досягаемости.
— Да он и впрямь… — изумлённо сказал Коннор и тут же с недоумением пожал плечами: — И что теперь нам — ждать, пока он разберётся со всеми?
— Я всё жду, когда моя семейная скажет: сделайте же что-нибудь, — пробормотал Джарри и вздохнул. — С чего начнём вытаскивать этих… даже не знаю, как их обозвать?
Оглянувшись на взрослого дракона, Хельми вопросительно сказал:
— Коридор?
— Придётс-ся, — процедил сквозь зубы чёрный дракон, прищурившись и, кажется, пытаясь сообразить, с какого места начать огненный коридор. — Но… Я не уверен, что с-сей С-сири ос-становится, когда поймёт, что ему приш-шли на помощь.
— Коридор, — сухо сказал Коннор. — Для меня и для Джарри. Я уговорю Сири, а Джарри уговорит его подельников. Джарри, как?
Тот покосился на мальчишку и кивнул. Снова посмотрел на точку кровавой драки.
— Их пока не окружили. Мы доходим до места бойни, а потом — коридор. По моему сигналу. Отсюда смысла нет.
— Хорош-шо, идём, — сказал Колр.
От калитки всё было видно отлично. Сири дрался, словно и не уставая, словно сама смерть, выкашивая нападающих, и порой уже соскальзывал с трупов под ногами, но ещё держался. Селена, сама того не замечая, сжимала руки, страшась, как бы он не споткнулся, и вздрагивала, едва он делал неловкое движение, вроде теряя равновесие. Почему он так поступает, ясно. Но это не оправдывает его поступка. Он не должен был драться отдельно. И вообще не должен был своевольничать! Ведь он подвергает сейчас опасности остальных!
Четверо решительно шли напрямую к Сири, и Селена теперь сосредоточилась на них. Нет, драконы защитят её сына и семейного, но как… как собирается Коннор уговаривать свихнувшегося на кровавой мести оборотня?!
Кажется, Джарри дал тот самый сигнал, о котором говорил. Драконы не стали перекидываться: они замерли на месте, воздев руки к небу, ладонями на одичавших. Четыре огненные линии рванули к завизжавшей от ужаса стае, а между ними спокойно продолжали идти двое, взрослый и мальчишка. Когда линии дошли до оборотней, дерущихся с одичавшими, драконы медленно разошлись не небольшое расстояние, чтобы потом устроить огненный тупик, отрезая одичавших от своих. Теперь и Коннор с Джарри побежали к оборотням, до которых и так оставалось сделать пару шагов.
Коннор уговорил Сири легко! Он поднырнул под руки обезумевшего от крови оборотня, в одну секунду убил двоих, которые рвались к лёгкой жертве, а потом развернулся лицом к Сири. Тот едва не убил мальчишку, обрушив на него свои длинные ножи. Селена вскрикнула, когда оружие с бешеной силой упало на Коннора… Но будто два сверкающих осколка брызнули по сторонам — так внезапно взлетели ножи! Они ещё не успели упасть на землю, а мальчишка ударил Сири ногой в челюсть. Сири тоже упасть не успел. Ещё в падении Коннор подхватил его за грудки и одной рукой, целя другой, с ружьём, в беснующиеся изломанные фигуры вокруг, поволок "добычу" прямо по земле — мимо ошеломлённых родичей оборотня. Те, если и хотели бы возразить, но их пинками и ружьём гнал от одичавших Джарри. Тащить оборотня, хоть и невысокого, но плотного, было, наверное, невероятно тяжело, но мальчишка-некромант волок неподвижное тело, как будто… как будто тянул по земле игрушку на верёвочке.
Дело даже не минуты, а казалось, пары секунд… Селена глазам не поверила. Одичавшие — тоже, остолбенев на те же секунды, но для форы людям и драконам и этого оказалось достаточно.
После пары пинков оборотням Джарри убеждать словом тоже никого не пришлось. Ошарашенные двое опустили оружие и послушно поплелись за Коннором, пока драконы смыкали коридорный тупик пламени. Так что семейный быстро огляделся и поспешил обогнать двоих, чтобы присоединиться к Коннору и помочь, пока драконы не выдохлись.