- Не знаю, как насчёт "уже сегодня", - вмешался Бернар, - но мне обещали, что следующим буду я!
- Да разве я возражаю, уважаемый Бернар? - с облегчением сказал маг. - С нами ведь возиться долго не придётся. Я хочу посмотреть, как проводится ритуал входа, потом испытать его на себе. Надеюсь, я смогу повторить его на коллегах и соседях уже самостоятельно? Вообще-то, я именно на это рассчитываю, чтобы всё прошло побыстрей и чтобы не утруждать вас проведением ритуала для всех желающих.
- Хорошая идея - провести его самому, - удивился Коннор. - А я и не сообразил, что так тоже можно.
- Маг Коннор! - окликнул его Бернар. - Подойдите. Вот список. Вы можете посмотреть в каталоге, есть ли в вашей библиотеке такие книги? В нашем списке спасённых их, увы, нет.
Все знали, что старый эльф наизусть знает названия всех книг, вытащенных из подвального тайника. И, если он сказал, что их нет, значит - так и есть.
Изумлённый Мускари смотрел на Коннора. Он ещё почти ничего не знал, имея смутное представление о мальчишке-некроманте. Хотя при нём и была сказана пара слов о способностях и возможностях Коннора... Коннор подошёл и присел рядом. В гостиной все затихли. Мальчишка взглянул на поданный ему список и кивнул. Взгляд, упёртый в тетрадь Бернара, постепенно стал несфокусированным.
- Мне нужно проверить не только по каталогу, - без интонации прозвучал голос мальчишки, - но и посмотреть на полках. Ведь их могли сжечь уже после грабежа. По каталогу есть треть книг из этого списка. Хватит этой информации?
- Что значит - есть треть из списка? - побледнев, со страхом глядя на Коннора, "вернувшегося" из неизвестности, спросил Мускари.
- Это значит, что в скором времени тебе придётся переписывать своей рукой книги твоей семьи, - торжественно сказал Бернар, не выдержал - и счастливо засмеялся.
Ривер с такой завистью смотрел на Коннора, что Селена, улыбаясь, подумала: "Как только деревенский маг освоит ритуал перехода в библиотеку Коннора, он поможет нам провести туда и тех, кого не успеем ввести мы".
До обеда, между спешными делами по Тёплой Норе, Бернар и Ривер получили личный доступ к библиотеке, прячущейся в прошлом. Бернар немедленно удалился в свою комнату - проверять список Мускари и искать, с какой книги тот начнёт восстанавливать свою личную библиотеку. А Ривер, получив инструкцию по ритуалу и чертежи пентаклей, бегом помчался к своим соседям, заранее предупреждённым о возможности получить новые книги по старинной, даже древней магии.
Остальные же начали подготовку к обеду, который, как и предполагала Селена, решились провести на природе.
- Пикник! Ура! - завизжала Ирма, услышав о Лесной изгороди.
- Это ч-что? - озадаченно спросил Риган, даже забыв успокоить, по своему обыкновению, слишком громкую волчишку.
- Мы возьмём много мяса - вкусного! - и будем сидеть на траве, - принялась рассказывать Ирма, а её верные телохранители и приятели радостно поддакивали. - Ну, не совсем, конечно, на траве. На покрывалках посидим. Будем есть вкусненькое и любоваться природой. Селена, я правильно сказала?
- Правильно-правильно, Ирма.
- А ещё будем играть во всякие игры! - добавила волчишка мечтательно.
- Ага, ты захватишь свою лииру и подыграешь нам, - сказала Вильма. - А мы потанцуем! Здорово это всё-таки - танцевать! Спасибо Асдис, что научила!
- Ага, я буду играть, а вы танцевать? - обиделась Ирма. - Я тоже хочу! У меня тоже получается танцевать! Берилл, правда?
- Правда, - пробурчал мальчик-вампир, которому волчишка оттоптала все ноги, пока училась танцевать подобие вальса, как поняла Селена.
К Лесной изгороди отправились на всё тех же двух машинах, потому что, несмотря на возросшее количество обитателей Тёплой Норы, большинство мальчишек постарше предпочло поехать на самокатах. Как они заявили - попробуют освоить и здешние склоны ближе к опушке леса. Так что в машины спокойно погрузили пакеты со съестным и сложенные одеяла, чтобы не сидеть на холодной пока земле с небольшим, по весне, травяным покровом.
А потом Бернар, жутко довольный, повёл травников к возрождённому ими осенью лесочку. Оборотни мгновенно удрали подальше в лес, ближе к кабаньей заводи, куда немедленно пошли гулять и старшие эльфы. Туда направились и Колр с Амандой. Мальчишки-самокатчики прихватили свой транспорт и помчались на склон, обмениваясь впечатлениями о трамплинах. Селена не волновалась. Нервно смеясь над собой, она решила: есть Бернар, который им вправит все вывихи и переломы.
На покрывалах, кроме неё и Джарри с корзиной могучего Стеньки Разина, остались братство, Риган и Люция. Ирма со своей бандой носилась повсюду, часто заворачивая к месту пикника, чтобы отдохнуть, поесть, поделиться впечатлениями и снова умчаться...