Коннор отозвался многозначительной фразой на древнем языке.
- Перевести? - невинно поинтересовался Колин.
- Не надо, - сказал эльф, перестав улыбаться. - Перейдём к делу. Итак, что вы хотите предложить нам?
- Ритуал на полчаса - для тех, кто хочет войти в мою библиотеку, - сказал Коннор.
- Почему говоришь ты, ведь здесь присутствуют взрослые?
- Библиотека моя, поэтому переговоры веду я.
- Хорошо. Что нужно для ритуала?
- Помещение, лучше закрытое. И не пытайтесь нас потом здесь оставить, - предупредил Коннор. - У нас у всех есть наставники.
- Но я вижу среди вас мальчика-эльфа. Может, он захочет остаться в нашем ордене? У него неплохие задатки.
- Мальчик-эльф - глава семьи, ответственный за младших, - сказал Мирт, пожимая плечами. - Мне нельзя в орден. Да и на месте я получаю хорошее образование.
- Ну что ж, - после недолгого изумлённого молчания ответил эльф. - Меня зовут Ильм. Я провожу вас в ближайшее помещение. Прошу.
Свита Ильма, которая больше всего во время разговора таращилась на груз, источающий эльфийскую магию (Селена видела, как вздрагивают их руки), немедленно расхватала вещмешки с артефактами и книгами и, чуть не прижимая их к груди, понеслась к главной башне храма впереди своего руководителя. Мика даже рассердился на такой грабёж. Шёл за ними и ворчал: "Схватили наши мешки, как будто мы им всё оставим!"
Коннор пропустил всех мимо себя: взрослых, братство, - собираясь входить последним... Когда перед Колином снова встал первый страж Белостенных, Коннор вышел из "ворот" вместе с мальчишкой-оборотнем и снова расположился на травке. Сначала к нему вернулось братство. Затем очень спокойные взрослые.
- Что происходит? - раздражённо спросил Ильм, вынужденный снова выйти к ним.
- Ничего особенного, - философски отозвался Коннор. - Вы не прошли проверку и моей библиотеки недостойны. Что ж. Мы оставляем вам артефакты и книги и надеемся, что вы найдёте их хозяев. Говорят, что вы честны. А значит, не оставите себе чужие вещи. - На слове "чужие" он сделал акцент.
Ильм глубоко вздохнул и спросил:
- В чём состояла проверка?
- Мы братство по крови. Я, Мирт, Хельми (мальчишка-дракон откинул капюшон - и глаза Ильма расширились), Мика, Колин. Наша старшая сестра - Селена. Вы не пустили Колина в свой храм. Значит, не пустили меня. Я доверяю Колину, который дрался со мной бок о бок с магическими машинами и с одичавшими. Вас я не знаю.
- Леди, почему вы позволяете мальчику командовать в таком важном деле? - не вытерпел Ильм, обращаясь к Селене.
- Я ему доверяю. Во время войны он был руководителем группы спасённых. И руководил хорошо, - ответила Селена и добавила: - Мне здесь тоже не нравится. Сначала не пустили Колина. Потом один из ваших учеников специально пнул руку Эрно. Хотелось бы узнать, кстати, за что? Всего лишь за то, что Эрно не эльф? Значит, так. Если библиотека Коннора вам нужна, вы присылаете ко мне в деревню тех, кого посчитаете достойным носителем древнего наследия. Бернар вам уже всё рассказал. Вы знаете, кто вложил библиотеку в память Коннора. Вы знаете, что за книги в ней находятся. Если вас всё это ещё интересует, вы знаете, где нас искать. Не забудьте вместе с присланными вернуть наши вещмешки. Мы не так богаты, как ваш орден. До свидания, Ильм.
Точку в разговоре поставил чёрный дракон.
- Эрно, - позвал он, снимая капюшон. - Подойди с-сюда.
Внешне в Колре трудно разглядеть дракона с первого взгляда. Но его личное пространство, освобождённое от маскировки, ошеломлённые эльфы уловили мгновенно. А Селена безжалостно добавила:
- Эрно - старший сын дракона.
Они дождались, пока Бернар закончит торопливый разговор с каким-то стариком - видимо, одним из его знакомых, и пошли к машине.
- Подождите!
Как ни странно, Ильм, один, без свиты, быстро шёл к группе "гостей".
- Но вы же решили за мальчика, что всё-таки передадите библиотеку. Почему же...
- Всё просто, - ответила Селена. - Мальчик вам предложил сделать всё на своей территории. Вы - не захотели. Теперь будем разговаривать на нашей территории. И, кстати, прежде чем ехать к нам, пусть ваши посланные сначала заедут к Чистильщикам. Они нам перезвонят - и мы вас встретим. - И с огромным удовольствием она добавила: - Нашу защиту, к сожалению, могут пройти лишь драконы.
На последние слова Ильм только снисходительно улыбнулся.
- Кажется, вы ещё не поняли, с кем имеете дело, - сделала вывод Селена.
Эльф улыбаться перестал, но скептицизм чётко обозначился на его лице. Он учтиво поклонился дракону, кивнул Бернару и пошёл к башне.
Добравшись до машины, они все так быстро забрались в неё, словно за ними гналась стая одичавших. Захлопнули дверцы и... Джарри предложил первым: