- А то что? - снова огрызнулся мальчишка.
- А то придёт Коннор и убьёт тебя! Одним пальчиком, понял?! - с непередаваемым презрением выплюнула волчишка. - Не убивай птичек! - Внезапно Ирма наклонила голову с двумя торчащими косичками и заголосила: - Ты что сделал с нашей Селеной?! Почему она не смотрит на нас?! Почему с нами не говорит?! Ты её тоже убил?!
- С какой Селеной? - с искренним недоумением переспросил мальчишка-эльф. А потом велел: - Уходите, а то...
И он ткнул в землю указательным пальцем.
Они все невольно попятились, когда трава перед ними почернела, а кусты вокруг сначала пожухли, а затем буквально рухнули, превратившись в холмики серой трухи...
- Пат, - пробормотал Эван. - Может, вызвать Ванду? Пусть поговорит с ним?
Ирма посмотрела вниз, под ноги, на траву, которая осыпалась, превращаясь в чёрный прах, потом посмотрела на подростка. Тот сидел, глядя на всех исподлобья, злой.
- Если Селена сидит с ним, - звонко сказала волчишка, - и обнимает его, если на нём её куртка, значит, она нашла новенького мальчика в Тёплую Нору. Мальчик, если ты наш, то как тебя зовут? Меня - Ирма. Это - Берилл, а это его старший брат - Александрит. А это наш Эван - он дрался с самим драконом, с Колром, вот!
Александрит с изумлением наблюдал, как злоба на грязном, будто от копоти, худом лице эльфа-подростка сменяется самой откровенной растерянностью. Впечатление, что на этот раз он не знает, как отвечать, и даже на угрозы слов не находит.
Сказать он ничего не успел. Ирма взяла за руку Берилла и скомандовала:
- Пошли к машине!
Ничуть не сомневаясь, Берилл развернулся, повинуясь волчишке. А Ирма оглянулась на мужчин и важно предупредила:
- Мы сейчас придём! Никуда не уходите!
Мальчишка снова насторожился.
Дети убежали так, что их топот был слышен некоторое время, потом смолк. Эван вздохнул и присел на корточки в ожидании. Александрит предпочёл ожидать стоя. Он как-то не верил, что волчишке удастся переломить ситуацию.
Оказалось, волчишка и не собиралась что-то менять. Вместе с Бериллом она приволокла из машины к месту происшествия пайки, выданные Веткиным.
- Селена заболела, - объяснила она неизвестно кому - то ли мужчинам, то ли эльфу-мальчишке. - Но, если бы она была здоровой, она бы велела накормить нашего мальчика. Эй, дурачок, это тебе! - И кинула к бревну пакетик со съестным.
А мальчишка от неожиданности поймал пакет.
- Почему ты решила, что это наш мальчик? - тихонько спросил Александрит.
- Он же рядом с Селеной! - с железным убеждением объяснила Ирма.
- И голодный! - добавил Берилл, сам с открытым ртом глядя, как мальчишка-эльф зубами рвёт кусок мяса, не забывая присматривать за незнакомыми благодетелями.
- И что делать дальше? - не выдержал Эван, обращаясь к Ирме.
- Как что? - по-взрослому вздохнула волчишка. - Ждать, когда Коннор и ребята придут, что ещё?.. Хочешь лепёшку?
Эван расстелил на земле принесённую детьми плотную накидку с сидений в машине. Все уселись на неё и принялись за поздний завтрак. Мальчишка-эльф давился угощением, спеша есть так, словно боялся, что у него могут отнять продукт. Скептически понаблюдав за ним, Ирма пустила по земле бутылочку с чаем. Одной рукой держась за Селену, будто боясь, что без контакта с нею он будет беззащитен, эльф привстал с дерева и схватил бутылочку... Александрит, хоть и не чувствовал себя голодным, даже сам сглотнул, глядя, как мальчишка задыхается, высасывая воду из сосуда...
... Джарри поймали, только запутав в металлической сети. Бросок был таким сильным, что Джарри не удержался на ногах, а падая, ударился головой. Пользуясь временной обездвиженностью неизвестного мужчины-мага, вздумавшего сопротивляться властям, а также испуганные его силой, полицейские избили семейного Селены, благо он был без сознания.
Они тащили его, запутанного в сети, к полицейской машине, намереваясь сунуть его в салон, когда нос к носу с их машиной затормозила наёмная легковая машина. Первым из машины выскочил невысокий худенький мальчишка, который буквально зарычал при виде задержанного, а затем из машины появился некромаг - причём из явных шишек Старого города. Последним вышел темноволосый мальчишка.
Полицейских немного удивило: дети не были в форме, хотя предполагалось, что при некромаге будут его ученики, а не просто мальчишки.
- Вам придётся оставить этого мага в покое! - величественно сказал некромаг и указал на металлическую сеть с добычей полицейских. - Распутайте его!
- На каком основании? - дерзко спросил офицер-вампир. - Он не подчинился нашим приказам - и должен быть наказан.