Она выбежала - за нею Джарри. По здешней традиции хозяйка места должна встречать важных гостей со своим семейным. Селена бежала к машине и в смятении думала: а ведь ни чёрный дракон, ни старый эльф, вообще-то не дали согласия ни на тренировки, ни на само применение магии во имя спасения каких-то оборотней. Правда, Колр хорошо относится к своим - к Вилмору и Тибру, но... Садясь в кабину, где её уже ждал Джарри - братство, естественно, не поехало - она вздохнула: но ведь они и не отказались выполнить её полураспоряжение?..
Военными представителями оказались один вампир и двое людей - все в военной форме. Оказавшись за изгородью, на территории деревни, вампир, не обратив внимания на своих людей, представился сам:
- Альмандин, офицер тройки представительства военного ведомства.
Селена назвалась и сама, и представила Джарри, хотя понимала, что это излишне: что - что, а имя хозяйки места и её семейного Альмандин наверняка знал. Но законы гостеприимства требовали. Затем пригласила в дом на поздний лёгкий завтрак.
- Мы приехали с заданием, и хотелось бы побыстрей выполнить его, - резко сказал Альмандин. - Нам нужны оборотни, чьи имена прописаны в этих бумагах.
Селена взяла протянутые ей повестки. Здешний письменный язык она уже читала довольно бегло. Прочитав бумаги, она подняла взгляд на вампира и сердито, как полагается хозяйке места, сказала:
- Вы забираете у меня самых лучших работников!
- Это государственное дело! - чуть не рявкнул Альмандин. - Вы не должны препятствовать ему!
- Я не препятствую, - сварливо сказала Селена. - Я жалуюсь на судьбу! Всего лишь! И снова приглашаю вас пройти в дом выкушать завтрак!
Вампир ей активно не нравился. Если двое людей, сопровождавшие его, выглядели бесцветными, то этот тип, высокий, широкоплечий, с тонким лицом, внезапно и очень ярко напомнил ей эльфа Аэрона, лже-полицейского, который должен был арестовать Джарри, а на деле оказался одним из убийц, или бандитов, из лаборатории, где из Коннора сделали киборга. Разве что в причёске вампира хвост собран хоть и из белых волос, но короче, да и глаза сверкали кровожадно алым... Последнее, "кровожадно", скорей всего, ей, и напуганной, и обозлённой, показалось. И это сходство, пока ей самой непонятное, заставило её собраться и с силами, и с мыслями.
- Для начала вы оповестите этих оборотней, что за ними пришли! - надменно сказала Альмандин.
- Ну, во-первых, их всех нет в деревне, - уже сухо сказала Селена - Джарри взглядом напомнил, что она должна держаться хозяйкой. - Во-вторых, разговаривать с представителями военной власти как-то неудобно всего лишь рядом с деревенской изгородью. Так, может, вы всё же пройдёте в дом, где вам будет оказано всевозможное почтение и объяснена причина отсутствия оборотней?
Обе машины остались у изгороди, и хозяева проводили крайне недовольных гостей к своему дому. Впрочем, недовольным был только вампир. Двое людей, напротив, выглядели обрадованными. Покосившись на них, Селена решила, что они и впрямь голодны, а значит, в столовой надо будет отсадить их подальше от вампира, чтобы тот своими злыми взглядами не мешал им поесть.
Детей старшие обитатели Тёплой Норы, по договорённости с Селеной ещё после завтрака, увели на пикник к Лесной изгороди. Из ребят в доме осталось лишь братство. Даже Кама с Лайлой заставили уйти, чтобы не раздражать важных гостей.
Встретили в гостиной гостей старик-эльф Бернар и Колр, на которого, как заметила, пристально следившая за гостями Селена, у вампира расширились глаза, а сам он почтительно склонил голову перед кивнувшим ему драконом. О том, что в деревне живёт Колр, Альмандин явно знал, но, кажется, не ожидал, что Колр - частый гость в доме Селены. Пришлось остановиться и представить Альмандину посетителей Тёплой Норы как преподавателей и хороших соседей.
Эльф и дракон остались в гостиной, легко, чуть не светски упомянув о том, что дождутся хозяйку места по своим не столь интересным вопросам, а гостей провели дальше, в столовую.
Перед вампиром поставили целый прибор и тарелку со свежим кабаньим мясом - результатом недавней охоты Тибра и Вука, о чём, конечно же, промолчали.
После того как вампир с удовольствием отведал мясных бифштексов, Селена объяснила, почему оборотней в деревне нет, и предложила оставить повестки для них.
- Я передам их сама и сама же прослежу, чтобы они немедленно явились по нужному адресу.
Вытирая пальцы салфетками, вампир криво усмехнулся и небрежно спросил:
- Простите мне мою подозрительность, но позволено ли мне будет пройтись по домам этих оборотней, чтобы убедиться - их там и в самом деле нет?