- Я пош-шёл, - предупредил Хельми, намекая, что и его задерживает оборотничество Колина.
Они все вышли во двор. Обернувшийся Колин быстро вычислил следы девочки. Но во дворе они путались, и Джарри предложил поискать следы Лады за пределами усадьбы Тёплой Норы. И ближе к дороге к Лесной изгороди. Когда выяснилось, что свежие следы Лады и впрямь ведут к изгороди, даже Мирт рассердился.
- Своенравная какая! Неужели не понимает, как это опасно?!
Селена порадовалась, что в темноте её невольной улыбки не видно. Это она вспомнила, сколько раз, не спросив её, братство удирало вообще из деревни в город.
Некоторое время шли в молчании, прислушиваясь к шороху бегущего Колина. Ноги быстро стали мокрыми от выступившей к ночи росы, и Селена рассеянно вспомнила примету: значит - день будет жарким и солнечным. Машинально вглядываясь в чёрные деревья и молчаливые дома по пути, она ещё думала, как повезло обладать магическим зрением: уж живое существо она увидит заранее даже в этой кромешной ночи. И старательно прятала страх: а если они не найдут девочку-мага?
Над головами засвистело, зашуршало, обдало прохладным к ночи воздухом... Чуть впереди приземлился Хельми. Втянув крылья, он пошёл навстречу.
- Она не уходила за Лес-сную изгородь. С-селена, ты уверена, что, кроме неё, никто не пропал? С-сверху, от изгороди, идут двое. Ну, не с-совсем от изгороди, но в этом направлении.
И взрослые, и братство остановились. Идут навстречу? Двое?
Мика помог Колину быстро одеться.
Как сговорившись, все одновременно затеплили магические огоньки на ладонях.
Навстречу и правда шли двое. Коннор за руку вёл Ладу.
Подмышкой другой руки он держал сложенное одеяло.
Остановившись перед поисковиками, Коннор улыбнулся, а Лада отвернулась в сторону и шмыгнула.
- Мама Селена, не ругайся, пожалуйста. Лада нечаянно заметила, что я ухожу на кладбище. Она решила, что мне там холодно. И принесла одеяло. Но вы же знаете, какое в деревне кладбище... Там кусты как деревья, а нормальной единой тропинки нет. Она заблудилась. Напугалась...
- Дурёха, - проворчал Мика.
- Сам такой, - буркнула Лада.
- С Ладой всё ясно, - сказала Селена, стараясь не выдать надежды. - А ты? Куда ты сейчас? Вернёшься на кладбище?
И сразу стало тихо. Ребята смотрели на Коннора, а он - в сторону.
И тут вдруг Лада жалобно сказала:
- Коннор... - И дёрнула его за руку, которую до сих пор не отпускала. - Не уходи на кладбище! Мне так страшно, что ты там! Я когда вчера узнала, спать не могла - так страшно было! Не уходи, ладно?
Селена взглянула на движение сбоку и увидела, как улыбается Джарри.
Коннора, не возражающего, что теперь его самого ведут за руку, с торжеством препроводили домой. И хозяйка места впервые за всё время его уходов на кладбище выспалась, пусть ночь и была короче привычной.
Глава 3
И проснулась рано. Открыла глаза - и некоторое время приходила в себя, понимая, что больше заснуть не удастся. Перед глазами - смятая простыня. Все складки видны отчётливо, потому что сквозь плотные занавеси солнце просвечивает. Джарри, прижавшийся к её спине, во сне просунул руку под её подушкой, чтобы "поймать" семейную в самый настоящий капкан. "Боится - сбегу!" - шутливо решила Селена.
- Хихикаешь? - прошептали над головой.
Не поворачиваясь, она плотней прижалась к нему, с удовольствием чувствуя его жаркое тепло. Его ладонь тут же скользнула с её плеча к её животу.
- Ага... Щекотно, - шёпотом же призналась она.
Ладонь замерла, а потом расслабилась, и Селена разочарованно завозилась, чтобы развернуться лицом к семейному. Он приподнялся на локте, давая ей возможность двигаться, и испытующе всмотрелся в её глаза. Пока ещё сонное, но постепенно оживляющееся лицо Джарри подсказало ей, что... Подсказало... Он рывком накрыл их обоих одеялом и приник к ждущим губам... Прерывистые охи-ахи на одном выдохе, беззвучный смех, вздрагивание с постоянным напоминанием-шёпотом: "Тихо, милый! Тихо... Малыш проснётся..." И вырвавшийся то ли стон, то ли вздох... Долго лежали, истомлённые, и она не пускала его, придавившего её сверху всем тяжёлым горячим телом, чувствуя себя хорошенько спрятанной и защищённой, слушая - не наслушиваясь, как он дышит ей в ухо - сначала часто и жарко, а потом успокоенно и почти бесшумно.
- Мы как беглые преступники... - прошептала она. - Стен не проснулся?
- Нет. Он спит по расписанию, - улыбнулся он и, привстав над нею, лёг рядом. - И проснётся точка в точку.
- Вчера утром он смеялся, - снова прошептала Селена. - Никогда не видела...
- Как смеялся?
Она медленно, всё ещё разнеженная и размякшая от томительной усталости, с трудом собираясь с мыслями, рассказала, как всё было и как Коннор чуть не бегом унёс младшего брата от неё...
- Магическое зрение не использовала?
- А надо было? - слабо удивилась она.
- Могу объяснить, что именно произошло. Наш малыш - будущий маг. Не забыла? Риган нашего малыша довольно часто успокаивал. А детки повторяют за взрослыми. Особенно если ребёнок - интуитивный маг и видит. Стен видел, что от мальчика-дракона идут какие-то линии, после чего ему, Стену, становится хорошо. Ты была на взводе. И наш малыш инстинктивно опробовал на тебе магию Ригана. А когда увидел, что получилось тебя успокоить... - Джарри повернул к ней голову, приминая подушку, чтобы лучше видеть. Улыбнулся. - Засмеялся от радости.
- Поэтому его унёс Коннор! - поняла Селена. - Чтобы Стен на меня не воздействовал! Пять месяцев - и такая сила... Джарри... А тебе не страшно, что у нас два сына - и такие... - Она затруднилась подобрать слова.
- Оба сына сильные - страшно? - удивился Джарри. - Ничего страшного: сделаем обереги, чтобы Стен не применял магии, пока маленький и не понимает, когда можно, а когда нельзя, а потом - научим всему.
Она промолчала, усмехаясь внутренне: всё ещё не может привыкнуть, что находится в мире, где такие способности очень ценятся.
- Меня больше другое волнует, - задумчиво продолжал Джарри. - Как мы детям в Тёплой Норе объясним, куда пропадаем на дня три, если не больше.
- Три дня впереди есть, - легкомысленно сказала Селена. - Придумаем. А вы вчера с Колром о чём договорились?
- Сразу после завтрака заберём братство и уйдём к заводи. Будем готовить оружие.
- Вам хорошо, - проворчала Селена, - вы этому обучались. А мне что делать? Я же без оружия тоже не могу!
- А твои камни на что? - изумился Джарри. - Кидать ты их научилась. Умеешь вкладывать нужную порцию силы в каждый бросок. Что ещё надо? А мы возьмём своё оружие. Колр давно облизывается на наш Открывающий меч - мы ведь его всего раз использовали. А значит, в нём магических сил накопилось немеряно. И обрабатывать не надо. Ривер сказал, что мечей в деревне больше нет. И этот-то кому-то из здешних магов достался в качестве наследства. Колр с древним оружием обращаться умеет. Не то, что я - на самом примитивном уровне. Наверное, надо было подарить ему меч, но я ждал, что хозяин появится. Теперь-то мы точно знаем, что хозяин погиб. С арбалетом я потренируюсь немного - вспомнить основные впечатления за три дня нетрудно. А уж ножами наши ребята у Колра неплохо научились орудовать.
- Хорошо - успокоил. Тогда сегодня у нас обычный день, за исключением того что вы идёте на заводь.
И день помчался по накатанной.
Никто не удивился решению чёрного дракона тренироваться с отдельной группой у заводи. Не впервые. Было уже. Как и изменения в расписании.
Сразу после завтрака ребята из братства, Колр и Джарри, прихватив Эрно, ушли на заводь. В гостиной перед их уходом Селена заметила небольшую сценку: пока пришедший с утра Колр объяснял изменения в расписании, Лада, напряжённая, сидела рядом с Анитрой, опустив глаза. Зато Коннор то и дело посматривал на неё исподтишка, и его лицо при этом выглядело растерянным.
Селена посмотрела на Джарри, перехватившего её взгляды. Тот улыбнулся.