- Этот из города приех-хал - напугал, - задумчиво сказал Риган.
- И ты его забоялась? - удивилась волчишка. - Да ты скажи нам - мы на него все как налетим, как повалим - будет знать, как тебя пугать!
Опомнившаяся Селена осторожно спросила:
- А Люция, до тех пор пока ко мне не побежала, как себя вела?
- Хи! - хмыкнула волчишка. - Она отобрала у мальчиков три "змея" и хотела полетать на них. Но только по земле скользила. - И важно объяснила: - Люция уже тяжёленькая, чтобы на них летать.
Вот и думай снова - пророчество ли это от Люции, или девочка-дракончик всего лишь и правда пыталась взлететь, используя игрушки?.. Как ни странно, но Ирма вскоре задремала на коленях Селены, а Риган пристроился сбоку и некоторое время таращился в утоптанную площадку перед домом, прежде чем засопел, тоже уснув. Селена старалась думать о том, что и в самом деле надо бы обойти дом и приусадебное хозяйство, что надо бы разбудить детей, хотя не хочется... Но потом призналась себе, что при одной мысли об обычном времяпрепровождении её начинает просто подташнивать. И нежелание будить детей - это отмазка, чтобы не вставать со скамьи, дожидаясь, что же придумали мужчины.
Где-то через полчаса подошла Вильма и легонько разбудила и волчишку, и мальчика-дракона. Увела их на детскую площадку, ворча:
- Сейчас наспитесь - в "тихий" час что будете делать?
А когда Селена решилась встать, снова распахнулась входная дверь Тёплой Норы, вышел чёрный дракон, спокойно улыбнулся хозяйке места и молча ушёл в учебный дом, на уроки. Почти следом появился задумчивый Корунд, он приветливо, но как-то рассеянно улыбнулся Селене, словно только что встретил её, и тоже поспешил за Колром. Потом показался Трисмегист, откровенно растерянный и, как ни странно, тоже напуганный: он оглянулся на дверь так, будто ожидал появления чудовища. Кажется, братство успело чем-то снова ошеломить старого бродягу-эльфа.
Только после ухода Трисмегиста Селена решилась войти в дом и прямиком направиться в столовую. По дороге разминулась с уходящим Ривером, который, глубоко задумавшийся, чуть не столкнулся с нею.
- Ну, что? - с тревогой спросила она всех сидевших за столами, до сих пор сдвинутыми в один.
- Садись, - Джарри похлопал по сиденью соседнего стула. А когда она села, подвинувшись ближе к нему, начал: - Мы решили, что у нас есть три дня на подготовку. В подготовку входит сегодняшняя поездка к храму некромагов - на рекогносцировку местности. Мы, конечно, примерно представляем, как там, но, чтобы быть уверенными, надо взглянуть на храм своими глазами. Едем после обеда. Я и Колр.
- Почему только вдвоём? - со страхом спросила Селена.
- Двое не толпа. Меньше опасности засветиться, - успокаивающе объяснил Джарри, а мальчишки закивали - что Селену удивило: при таком раскладе она ожидала бы, что они воспротивятся решению взрослых и потребуют взять их с собой. - А пока мы отсутствуем, Аманда и Хоста начнут шить для нас плащи-накидки светло-серого цвета - ну, обычные накидки, чтобы запахиваться в них полностью.
- Маскхалаты, - уточнила хозяйка дома.
- Да, маскхалаты, чтобы пройти между мертвецами некрополя, - подтвердил семейный.
- А кто идёт? - с волнением спросила она.
- Колр и его старший сын, братство и мы с тобой. Стена придётся оставить с Вильмой. Корунда не берём. Он остаётся здесь. Если нагрянут с мобилизацией без нас, он, как недавний государственный чиновник, сумеет отбрехаться на несколько дней вперёд, почему нас нет в деревне. За временного хозяина места остаётся Ривер. Он всех знает и сумеет, если что, сохранить привычный распорядок в деревне.
- Я думала - вы откажете мне в поездке, - смущённо призналась Селена.
- Ты не из нашего мира - то есть с тобой, как и с братством, можно надеяться на нетривиальные решения там, где назреет неожиданная проблема, - вздохнул Джарри.
- А ещё мы берём с собой Ильма, - бесстрастно сказал Коннор. - Правда, он пока об этом не знает.
- Ильма? - изумилась Селена. - Зачем?
- Он хороший боец, в отличие от Корунда. Белостенный же. И нам нужна мгновенная защита для непредвиденных ситуаций. А храмовник в этом знаток. - Джарри помолчал, словно проверяя себя, всё ли он учёл в предстоящей операции. - А пока мы с Колром ездим, братство готовит оружие. Трисмегист обещал помочь с магической обработкой. Берём только холодное оружие: ножи, мечи, арбалеты - последнее берём я и Колр. Он умеет ими пользоваться. Огнестрельное не будет иметь значения внизу, в древнем городе. Оно заводской сборки и плохо держит магию. Да и не будет оно стрелять там. Его тамошней магией закроет, перекорёжит.
При упоминании Трисмегиста Селена невольно взглянула на Коннора. Мальчишка будто услышал её нечаянный вопрос, от озвучивания которого она в последний момент отказалась. И пожал плечами.
- Я буду заниматься другими вещами.
Братство уставилось на него, не понимая. А Селена только вздохнула.
- Когда вы собираетесь говорить с Ильмом?
- Сразу после обследования (издалека, конечно) храма некромагов. Так что, если нас с Колром заметят, у нас общие дела с храмом Белой Стены, - усмехнулся семейный.
- А если... он откажется? - обеспокоенно спросила Селена. - И выдаст вас?
- Колр предложил не говорить ему, куда именно мы направляемся, - ухмыляясь, сказал Мика. - Скажем только на месте. Причём так, чтобы он не смог отказаться.
- Что-то я себе не представляю такого, - пробормотала она. - Чтобы один из главных чинов ордена и согласился на таинственную затею с абсолютной неизвестностью.
- Колр сказал, что чует в нём бунтующую кровь, - сказал Мирт.
- А это ещё что?
- Ему не хватает действия! - засмеялся Джарри. - Колр его почуял как собственного брата!
- Ну, у нас такое называется - рыбак рыбака видит издалека, - улыбнулась в ответ Селена, хотя на душе кошки скребли. Плохо верилось, что мужчины сумеют вот сразу - завербовать орденца Белостенного. Но... Они-то уверенны. И она промолчала о своих сомнениях. Возможно, они и впрямь правы, и она до сих пор чужестранка в этом мире.
Распланировав, что делать в первую очередь, они разошлись. Братство умчалось на занятия в учебку. Джарри поспешил к Александриту - согласовать кое-какие дела на время трёхдневного отсутствия. Селена поспешила в мастерскую Аманды.
Здесь сидела и Хоста, поставив корзину, уже гораздо большего размера, чем ранее, со спящим Стеном. Корзина стояла ближе к Азалии, её дочери, которая время от времени отрывалась от шитья и склонялась над корзиной, проверяя, спит ли малыш.
Судя по большим полотнам серой ткани в руках женщин, Колр уже объяснил, что требуется сделать. Стол раскроя заняла Аманда: она прекрасно знала размеры всех будущих путешественников. Хоста сидела за машинкой. Азалия же сноровисто обмётывала швы будущих плащей.
Селена осторожно присела на скамью вдоль стены, не подходя к столикам с тканями и орудиями швейного производства. Посидела немного, поняла, что лучше не мешать, и ушла, забрав с собой спящего Стена.
Какие-то пустые полдня до ужина. Лишь пару раз вспыхивал интерес, смешанный с тревогой: где сегодня будет спать Коннор, который просил три дня на раздумья и на привыкание к Трисмегисту? Может, сегодняшняя беседа со старым эльфом, в которой они косвенно общались, ускорит миротворческий процесс? Хотя... Трисмегист за время беседы ни разу не показал, что его интересует Коннор. Лишь раз, когда о мальчишке упомянули, что он изобретательно подошёл к вызволению Селены из храма некромагов, Трисмегист искренне поразился, как будто...
Селена вдруг остановилась. Старый эльф ни разу не попробовал завязать дружеские отношения с её старшим сыном. Не потому ли, что и сам он не может увидеть в нём живого человека? Несколько лет он видел перед собой абсолютно послушное живое существо, набитое механизмами. А если и Трисмегисту трудно адаптироваться? Трудно воспринять Коннора как человека с собственной волей?
Странная мысль возникла, когда она машинально подошла к Пригородной изгороди. Очнувшись, огляделась. Вроде она не собиралась встречать Колра и семейного?.. Или подсознательно так решилось?