- И как теперь нам тебя звать? - с любопытством спросил Мика, сразу осевший от облегчения на месте.
- Мне ос-ставили имя Х-хельми, - улыбнулся мальчишка-дракон. - Имя моего отца.
- Здорово, - искренне сказал Колин. - Хельми, мы так… так… Эх, хорошо!
Братство тихонько рассмеялось. Обмякнув от ночного напряжения, они немного поговорили о своих ночных впечатлениях. Хельми замолчал первым. За ним - остальные.
- Вы чего? - не выдержал Мика, глядя то на дракона, то на Коннора с Миртом.
Теперь старшие уставились на него. Наконец Коннор негромко сказал Хельми:
- Они же всё равно узнают однажды. Лучше сказать сейчас. - И снова взглянул на младших. - Теперь к нашим с Миртом силам добавилась сила дракона. Не вся. Но мы можем иногда пользоваться ею. Очень осторожно, потому что она слишком… мощная.
- А Вереск? - от неожиданности спросил Колин. - Он может пользоваться ею? Мирт же его мастер!
- Нет! - в голос сказали Коннор и Мирт и хмыкнули. А мальчишка-некромант добавил: - Блоки от него мы оставили на руках, когда повыпрыгивали за хельми из окна. И от Селены тоже. Хотя…
- А я забыл надеть брас-слет С-селены, - тихо признался Хельми. - И ещё. Я нич-чего не помню из того, что было на земле. Прос-снулс-ся поч-чему-то в крес-сле, а напротив - Колр. Что было?
- Даже не помнишь, что прилетали драконы Вальгарда? - ахнул Мика.
Тут уж ахнул и Хельми.
И ему вполголоса и поспешно (скоро завтрак! Поговорить не дадут!) рассказали все треволнения прошедшей ночи. Хорошо ещё, все четверо не надели блокирующие кольца. Мальчишка-дракон воспринял ночное происшествие не так нервно, хотя и поёжился пару раз, слушая братьев.
Только успели до конца договорить, как мимо них к столовой проследовали дежурные, а за ними - мальчишки-рыболовы с клятвенными уверениями, что готовы безвозмездно помочь в подготовке завтрака. А потом появилась Селена. Она принесла с собой Стена, который сразу потянулся к мальчишке-некроманту:
- Коннор! Хочу к Коннору!
- Как ты, Хельми? - обеспокоенно спросила Селена, передав старшему сыну младшего. - Выспался? Пришёл в себя? Колр только что ушёл.
- С-селена, прос-сти меня, - вздохнул Хельми. - Я забыл надеть кольцо.
- Ничего страшного, Хельми, - улыбнулась та. - Потом я задала себе свёрнутый сон и сумела выспаться.
Братство притихло, приглядываясь к старшей сестре, но, кажется, она пока ни о чём не подозревала. Посидев ещё немного с ними, Селена встала и, оставив младшего сына на попечение Коннору, побежала в столовую. А мальчишки принялись совещаться.
- Что у нас сегодня, кроме поездки за теми, кто сегодня побежит на озеро? - спросил Мирт.
- Вереск. Сегодня Трисмегист хочет освободить его от демонической сущности, - задумчиво сказал Коннор. - Колин, а почему ты не хочешь, чтобы у Вереска тоже была наша сила?
- С ума сошли, что ли? - сердито спросил Мика. - Я тоже не хочу! Колин прав! Такому, как Вереск, силу давать нельзя. Он её ещё должен заслужить, как говорит Селена. И то - подумать ещё надо, давать ли силу за заслуги.
- А что делать мне? - вздохнул Мирт. - Я его мастер. И он может брать силу у меня в любое время, когда ему понадобится. И я отказать не могу.
- До сих пор он брал? - поинтересовался Коннор.
- Нет. Правда, я не знаю, почему.
- Гордый, - скептически сказал Мика. - Доказать хочет, что и без нас обойдётся.
Мальчишки замолчали, размышляя над странной проблемой.
- У вас-с же у вс-сех были кольца от него, - напомнил Хельми. - Эта с-сила ему недос-ступна. Хоть ты, Мирт, и мас-стер ему.
- Откуда ты знаешь… - вздохнул было Мирт и вдруг собрался, уставившись на него. - Хельми, а ведь ты теперь многое будешь знать! Ты же теперь не просто… Ты взрослый дракон!
- До взрос-слого дракона мне далеко, - улыбнулся Хельми.
- Почему? - обиделся за него Мика.
- Ему ещё учиться надо использовать то, что ему дали, - объяснил Колин, который ещё раньше читал о драконьей инициации.
- Значит, у нас пока всё по-старому, - сделал вывод Коннор. - Если Хельми не возражает. (Мальчишка-дракон покачал головой) Тогда идём в детский уголок. Там уже ребята собираются. Пока каникулы, нам бы надо посидеть со всеми.
- Я к Прениту, - поднялся Мирт.
- Я с тобой, - вскочил Колин и обратился к Мике: - Малышня у тебя кое-что хочет попросить, но побаивается. Коннор знает, да ведь, Коннор?
- Ага, - сказал мальчишка-некромант, слегка подбрасывая младшего брата, чтобы устроить его удобней на руках. - Пойдём к ним.
- Они там про меня знают? - встревожился Хельми.
- Нет, не знают. Все спали в этом время.
И мальчишки разбежались. Мирт с Колином направились к Прениту. Колин знал, что мальчишка-эльф считает себя обязанным, пока нет Бернара, следить за состоянием здоровья Пренита. А Колин пошёл, потому что… Потому что Пренит был из настоящего приюта. Ведь Тёплую Нору приютом назвать трудно. Ведь в большинстве своём дети здесь не потому, что их приютили. А потому, что им нравится здесь жить. А ещё… В общем у Колина имелась веская причина пойти с Миртом.
Прежде чем войти, Мирт постучал и спросил, склонившись ухом к двери:
- Пренит, ты проснулся? Можно к тебе?
- Можно… - донёсся из бельевой комнаты слабый голос.
Через минуту одетого Пренита пришлось выволочь во двор: несмотря на все примочки и оздоравливающие заклинания Бернара, ходил он с трудом. Колин просто ужаснулся, а вот Мирт был спокоен - почти как настоящий целитель. Когда смущённый Пренит, повисая на руках своих помощников, вернулся со двора, его дотащили до ванной комнаты, где он сумел умыться. Оттуда его снова отвели в бельевую - отдышаться, как выразился Мирт.
- Но почему ты такой? - горестно изумлялся Колин, глядя на слабого мальчишку-вампира, который в изнеможении свалился на постель.
- Всё просто, Колин, - объяснил Мирт. - Он у нас совсем расслабился - вот организм и начал перебирать все болячки. Ничего, сейчас я ему смажу все кровоподтёки (Бернар где-то здесь на полках оставил склянки), а потом посидим немного - вливать силы придётся в каждую рану. Ну а напоследок проговорим над ним пару заклинаний, чтобы смягчить боль и убрать болезненные ощущения.
- А на завтрак мы его поведём в столовую? - уточнил Колин.
- Конечно. Пренит, ты ведь не откажешься поесть со всеми? Чего тебе здесь в одиночестве сидеть?
Пока Мирт обрабатывал травмы Пренита, Колин сидел смирно, а потом решился.
- Пренит, ты сказал - ты из пригородного приюта.
- Да, - подтвердил мальчишка-вампир, покряхтывая, а иногда охая под разминающими его руками Мирта.
- Ты всегда там был?
- Всегда, а что?
- А к вам не привозили в начале войны с машинами детей из другого приюта?
- Вроде привозили, - неуверенно сказал Пренит. - Ты кого-то ищешь?
- Когда война началась, мы с сестрёнкой сбежали во время переезда нашего приюта. Но сбежали не одни. С нами побежал мальчик один. А его старшая сестра осталась. - Колин облизал губы и прерывисто вздохнул, словно собираясь бросаться в холодную воду. - Она даже не знала, что он побежит с нами. Её звали Лея. Пренит, ты, случайно, не знаешь её?
- В нашем приюте есть такая девочка. Девушка, - поправился Пренит. - Она человек, да? Знаю её.
Колин побледнел. Сжал кулаки. Мирт, который смазывал на плече мальчишки-вампира кровоподтёк, замер, глядя на побратима.
- Как… Как она относится к оборотням?
- Не очень, - медленно признался Пренит, удивлённо глядя на Колина.
- Она ненавидит нас? - с трудом спросил Колин.
- Колин, ты был тогда маленьким! - тревожно напомнил Мирт. - Вы тогда не понимали, Колин! Не надо сейчас об этом!
- Это ты! - вдруг ахнул Пренит. - Это с тобой сбежал её братишка! Где он? Я слышал эту историю - не от неё, а от других, которых прислали к нам вместе с ней!