- Пойдёмте на детскую площадку, а то девочки решат, что мы отлыниваем от подготовки к празднику. Да и до обеда недалеко. Кстати, а зачем Пренита унесли на кладбище? Вереск там, да?
- Да, - сказал уже серьёзный Коннор. - Его усыпили. Он уложен между двумя могилами. Ритуал начнётся вечером, когда взойдёт луна. Пренит показывает, где уязвимые места той сущности, которая прячется в Вереске. Храмовники вместе с Трисмегистом плетут западню для неё.
- Понятно, - вздохнула Селена и поспешила на детскую площадку.
Дел ещё много, и все сразу не разгрести. Крепчуг сиял блестящими игрушками и бумажными цепями. Нисколько не удивившись, Селена заметила Розу, которая старательно склеивала последние кусочки бумаги - на один из оборотов вокруг дерева цепи не хватило. Поймав за рукав Вильму, Селена спросила:
- Чем помочь?
- Да мы уже всё сделали, - рассеянно сказала та, глядя, как Моди закрепляет на дереве фонарики, сделанные магами. Вечером эти фонарики зажгут магическим огнём на радость малышне. - Мне кажется, пора заводить всех в дом. А то многие замёрзли, хотя молчат про это.
И минут пять спустя Вильма скомандовала всем заходить в дом. Её приказа послушались и старшие, которые достаточно сильно продрогли на ветру, украшая не только крепчуг, но и детскую площадку. Так что пришлось до обеда напоить всех чаем с булочками, что всех обрадовало: ещё часть праздника!
Дети сидели и валялись на полу в детском уголке, пили чай и радостно переговаривались, гадая, каким будет вечер перед праздником Зимы. Селена сняла верхнюю одежду и присоединилась к чаепитию, тревожно думая, как там, на холодном кладбище, Вереск и Пренит, который наверняка мёрзнет, потому что не может пока активно двигаться. И, как будто откликом на эти мысли, в дом помогли войти мальчишке-вампиру. Выглядел он не очень замёрзшим, но, уже сидя на диване, с удовольствием принял чашку горячего чая. Селена немедленно села рядом.
- Пренит, как себя чувствуешь?
- И почему тебе булку не дали? - сердито сказал Мика. - Сейчас принесу. Не пей весь чай, подожди!
Через минуту булка была доставлена, а Селена вдруг вспомнила, как делила батон из своего мира на мягкие куски и как Мика жадно, но аккуратно, чтобы не пропала ни крошка, ел этот батон, счастливо посматривая на пластиковую бутылку с кефиром.
- Мне тепло, - сказал Пренит, прижимая чашку с чаем к щеке. - Но чай вкусный.
- Пренит, - оглядевшись и сообразив, что их никто не подслушает, кроме братства, сказала Селена. - Ты хотел бы остаться здесь? В Тёплой Норе? Навсегда?
Мальчишка-вампир скептически улыбнулся.
- Это вы вспомнили, как я грозил вам… Ну… Я бы хотел, но меня быстро найдут здесь. Вы ведь не сможете меня постоянно прятать…
- Приезжал уважаемый Спинифекс, - словно не слыша его, сказала хозяйка места. - Мы договорились о твоём переводе к нам. После праздника Зимы будут готовы документы о переводе.
Пренит бесстрастно смотрел на Селену, будто не замечая, как из чашки тонкой горячей струйкой ему на рубашку льётся чай. Мика, всё ещё сидевший рядом с ним, осторожно забрал у него чашку. Лицо мальчишки-вампира оставалось спокойным, если не считать, как нервный тик задёргал его губы.
- Я… остаюсь здесь? - повторил он. И прошептал: - Спасибо.
То ли не замечая состояния Пренита, то ли специально давая ему возможность прийти в себя, Мика быстро заговорил:
- Селена, а куда мы его поместим? Пренит, ты учти, у нас тут народ по интересам живёт. Рыболовы, например, всегда вместе, а ведь среди них и оборотни, и эльфы. Например, Мускари не отказывается жить в одной комнате с ними.
- Но Мускари - эльф? - слабо спросил Пренит, ошеломлённый.
- Знаешь, какой парень! Молодец! - похвастался Мика Мускари. - Ты представь - он из некромагического храма сбежал! Вместе с моей подругой Эрикой! А мы им помогли сбежать! Знаешь, как весело было!
- Из храма? - пробормотал мальчишка-вампир. - Это где Перт?
- Ага, тебе уже рассказали! - обрадовался Мика. - Мускари - хороший мальчик. Он дерётся не так чтобы очень, но друг точно хороший. А ты хочешь научиться драться?
- Как это - драться?..
Пренит смотрел на всех настолько потерявшийся, что Селена быстро перегнулась через него и велела:
- Мика, не вываливай на него всё сразу. У Пренита есть время выздоровления, чтобы свыкнуться с нашей Тёплой Норой.
Договорив, Селена совершенно случайно увидела: Колин, услышав о Прените, вдруг отошёл в сторону. Не заблокированная от братства на время разговора с хозяином Северного приюта, она сейчас легко настроилась на волну мальчишки-оборотня и ощутила странную, очень сильную обиду. “Что с Колином?! - удивилась она. - Он не рад, что Пренит остаётся у нас?” Оставив братство почти в полном составе и Пренита на диване, она, как будто ни в чём не бывало, прошла мимо Колина, тихонько велев:
- Пойдём со мной.
В предбаннике она кивнула мальчишке-оборотню, который резко замкнулся, на дверь в кабинет-веранду. Они вошли и сели в кресла друг напротив друга.
- Ну, рассказывай, - предложила Селена, надев браслет, блокирующий братство.
Колин последовал её примеру, но даже с кольцами от братьев сидел, чуть отвернувшись от Селены. Лицо спокойное, но подрагивающие пальцы выдавали, как нервничает мальчишка-оборотень.
- Давай помогу. Ты сердишься, что Пренит остаётся у нас?
Колин нахмурился. С удивлением Селена поняла, что он пытается честно ответить на этот вопрос, но не знает - как. Не выдержала и спросила напрямую:
- Ты сердишься на самого Пренита?
- Нет. - Мальчишка ответил сумрачно, но отвернулся совсем.
Селена резко встала и села к Колину в кресло, решительно отодвинув его к подлокотникам. Обняла его и спросила:
- Мой младший братишка не хочет мне рассказать, что случилось?
- Селена, это больно… - прошептал Колин. И рассказал то, что она знала о мальчике, сбежавшем с ним и его сестрой из приюта и умершем, простыв на холоде.
Обдумав его слова, Селена медленно сказала:
- Он же был твоим ровесником?
- Да.
- Колин, вам было по шесть-семь лет. Легко винить себя сейчас, когда ты стал постарше и видишь, что можно, а что нельзя. Тогда же вы расценивали ваш побег как весёлое приключение. Я права?
Колин обернулся к ней. Глаза засияли надеждой.
- Не вини себя, Колин, - вздохнула Селена. - В том возрасте вы все были искателями приключений. Вам казалось интересным сбежать - и не более, правда? Небось, Ирма смеялась и прыгала от счастья? В том возрасте это так легко: что-то сделать, не подумав о последствиях. Нет, Колин, это будет глупостью - думать, что ты виноват. Хори сам напросился бежать с вами. И он тоже бежал в приключение. Есть в твоём случае другой виновный в этой беде. Война. Не будь её, вас бы быстро поймали, и Хори остался бы жив. Но вы остались на вражеской территории, и вам пришлось выживать. Честно говоря, Колин, я до сих пор удивляюсь, как ты сумел сберечь сестру и остаться разумным. Ты молодец, Колин. И ещё. Мне кажется, Пренит не из зловредных. Нет, я, конечно, мало знаю его. Но думаю, он не будет бегать за тобой и постоянно напоминать тебе о Хори. Он слишком хорошо знает, что такое горе и ужасное положение. Так что… Не думай о плохом, Колин.
Мальчишка-оборотень сжал её руку и вздохнул.
Обновление
Восемнадцатая глава
За час до обеда Мика с Колином должны были отправиться к озеру за ребятами-рыболовами и за вещами с пикника. Но Селена рассказала Мике о каких-то сигнальных устройствах для деревни. Мика загорелся идеей и засел в мастерской - и не один, а с Эрикой, а поехать на второй машине согласился Коннор. Тоже не один. С Ладой. Они, так весело болтая, уселись в кабине, что Колин только усмехнулся. Но, когда их машина выехала со двора Тёплой Норы и Колин приготовился последовать за ними, он услышал девчоночий крик:
- Колин, подожди! Колин!
Удивлённый, он притормозил и высунулся в окно.
Странно - Космея. Она подбежала к машине и торопливо открыла дверцу. Села не так, как обычно плюхаются на сиденье девчонки, а аккуратно. И дверь закрыла так, как любил Колин: вроде и не хлопнула, а щелчок раздался.