Тварь вылетела из него так, как он не ожидал.
Вылетела и врезалась в «стену», неожиданно упругую. Вереск даже отшатнулся, решив, что демоническая сущность немедленно по инерции движения оттолкнётся от «стены башни» и снова вляпается в него. Но «стена» только вздрогнула и мелко-мелко закачалась от стараний твари отлепиться от неё. Вереск видел косматую спину твари, похожей в физическом теле на некое животное, и поражался, что вот это сидело в нём так долго, выпивая его силы и заставляя его… Он прикусил губу. Он хотел властвовать, но дал этой низшей дряни возможность властвовать над ним! Коннор бы себе этого не позволил — быть захваченным низшей демонической сущностью! Неужели его загадка в том, что он легко относился ко всем своим силам? Не считал их чем-то высшим?
Тварь отодрала морду от «стены», оглянулась на него и пронзительно заверещала.
Вздрагивая от страха, что она вернётся в него, Вереск суматошно думал: «Я не знаю, почему так, но я обязательно пойму, почему Коннор внешне легкомыслен — с такими силами и умом, с такими знаниями. Я постараюсь… Нет, я сделаю это — пойму!»
А Трисмегист обошёл «башню» и вместе с Пертом принялся опутывать тварь в солнечные круги, легко снимая их с пентаграмм, пока Ильм лепил вокруг них защиту.
… Братство проснулось. Мальчишки переглянулись в темноте и почти одновременно надели кольца, блокирующие от них Вереска. Тот освобождённый от манипулирующей магии Коннора, мгновенно провалился в глубокий сон, и мальчишки получили возможность поговорить.
Для чего все осторожно перебрались на кровати Коннора и Мирта и уселись друг напротив друга. Помолчали, не зная, с чего начинать разговор.
— Я не знал, что он завидует мне, — прошептал Коннор.
— А он хоть раз надевал браслет с нашими снами? — шёпотом поинтересовался Мика. — Мне не нравится, что он думает: нам это всё так легко достаётся.
— Считаешь, он про меня из-за этого так думает? — задумался Коннор. — То есть мы-то ему, конечно, кое-что рассказывали, когда готовили ловушки для снов, но…
— Он не воспринял это всерьёз, — закончил Мирт. — Он думал — мы всё сочинили, чтобы заставить Белостенных раскаяться.
— Надо будет ещё раз рассказать ему обо всём и попросить Эрно объяснить ему, откуда у него такие шрамы на спине, — тихо сказал Колин. — Вереск должен поверить, иначе он будет считать, что и мы немного… ну…
— Превышаем себя? — подсказал Мика.
— Чувс-ствуем с-себя выш-ше того, кто мы ес-сть, — предположил Хельми.
— Ага, — согласился Мика.
— Ладно, это сделаем, — деловито сказал Коннор, — а пока…
— Слушайте, а мы так и не узнали, кто эта демоническая сущность, — напомнил Мирт, поспешно перебив его. — Сон слишком быстро прервался.
— Да-а, — вздохнул Мика, — так и не узнаем, кто это — знакомый Трисмегиста.
— Я думал — вы поняли, — с недоумением сказал Коннор, и ребята в изумлении уставились на него. Он удивлённо усмехнулся. — Вы что же — не посмотрели на его личное поле? Когда эта тварь повисла на стенках магической башни, Трисмегист сразу узнал её, а по прошлому — я узнал старика, который пошёл за Вереском в нижний город.
— Его преподаватель? — ахнул Мика и, согнувшись, оглянулся на кровать в середине кроватной пентаграммы. Шёпотом переспросил: — Это тот старик, который заметил, что Вереск убегает в нижний город? Но разве твари его типа так быстро появляются?
— Я тоже этого не понимаю, — виновато сказал Мирт. — Насколько я слышал о них, они появляются из неприкаянных душ, но процесс перерождения слишком долгий. Так почему же этот старик превратился в демоническую сущность так быстро?
— Он и тогда был страшным, — пробормотал Колин и поёжился, вспомнив страшного старика, вызвавшего дикую магическую силу, чтобы убить путешественников по нижнему городу. Не будь там Вереска, они бы все погибли. Точней — не будь там Селены, в чьём личном поле Вереск увидел что-то родное…
— Ничего ос-собенного, — задумчиво сказал Хельми. — Процесс был ус-скорен нижним городом. Дикая магия с-сделала из с-старика чудовище, подготовив его к перерождению в злобное с-сущес-ство. А Рунный С-смарагд доверш-шил начатое. Ведь он тоже перенас-строился из-за влияния дикой магии. Вс-спомните, как он влияет на эльфов. А потерявш-шийс-ся нес-счас-стный с-старик легко попал в его капкан.
— А ведь точно, — подхватил его рассуждения Мика. — Мы-то ушли оттуда — пусть и с грохотом, — любовно вспомнил он. — А его оставили там. Умирать без Рунного Смарагда.