— Меня пригласила Селена, — высокомерно ответил Вереск. — И не вам оспаривать её решение, кого приглашать на праздник.
У Анитры стало такое лицо, будто у неё жутко заболел зуб. Впрочем, лица остальных были не менее кислыми. Но Колин вдруг вспомнил, что они собирались пешком добираться до деревни, и сумел улыбнуться. Вереск точно пешком не пойдёт. Привёз его сюда Ильм — довезёт и до Тёплой Норы. А они всё равно прогуляются!
Третья глава
Больше Вереск ничего не говорил, словно удовлетворившись язвительной репликой. Он даже сел на конец скамьи и, не глядя на сестру (которую, судя по всему, заметил раньше), опустил глаза на смиренно сложенные на коленях руки. Колин удивился, но первым делом посмотрел на Космею. Девочка-эльф, прятавшаяся за спинами ребят, приглядываясь к брату, постепенно, хоть и нерешительно подошла к скамье.
— Вереск? Почему ты здесь?
Колин сначала только удивился: почему Космея спрашивает? Она же слышала, что Вереска погостить пригласила Селена! Но быстро опомнился.
После событий, связанных с Рунным Смарагдом, Вереск недолго оставался в деревне, в Тёплой Норе, хотя тогда все думали, что он стал одним из своих. Всего спустя месяц он вдруг заявил, что хочет вернуться в Старый город, в храм некромагов. Его долго уговаривали, доказывая, что в Тёплой Норе ему будет лучше. Но, на удивление всем, он оставил семейные артефакты сестре, и в одно прекрасное утро Ильм увёз его в Старый город. Прекрасное, потому что даже Космея вздохнула с облегчением.
Нет, Вереск до сих пор вёл себя спокойно и, как показалось, даже сблизился со многими ребятами, хотя с трудом привыкал к общению с оборотнями. И ведь он, получив во время инициации Мирта в личные мастера, поневоле стал частью братства. Колин честно пытался думать о нём, как о брате. Тем более что чувствовал его ежеминутно. Пока однажды втихомолку не попросил Коннора сделать ему блокирующий артефакт — не такой, какой уже был у братства — от всех, а от единственного существа, которое-то, по сути, и частью братства не являлось… Колин вспомнил, как подошёл к Коннору, и снова пережил то удручающее чувство смущения и стыда, с каким собирался, чуть не заикаясь, попросить сделать ему блок от Вереска. И изумлённо выслушал вздох Коннора, что пару часов назад к нему уже подходил с такой же просьбой Мика. Младшие братья по крови не выдерживали внутренних эмоций Вереска, слишком противоречивых. Особенно тяжело было рядом с ним, когда он, внешне спокойный, «бушевал» про себя.
… На вопрос сестры Вереск отделался бормотанием, в котором Колин разобрал лишь слово «Селена». Повторил свой ответ, что Селена пригласила? Но… Или Селена, будучи знакомой с многими важными представителями некромагического храма, и впрямь могла позволить себе то, чего не разрешалось даже родителям тамошних учеников?.. А некромаги неохотно выпускали своих учеников из храма даже после инициации — Колин покосился на бритую голову Вереска.
Колин машинально потёр кисть руки, где среди остальных артефактов прятался блокирующий своенравного мальчишку-эльфа оберег. Интересно, Вереск понял, что его блокируют? Или ему всё равно? Мальчишка-оборотень исподлобья глянул на Мику. Тот, насупленный, то и дело посматривал в сторону неожиданного гостя, а потом тишком-молчком отошёл к Хельми, который сидел на другом конце скамьи. И вдруг застыл. Заинтригованный Колин не спеша подошёл к ним обоим, но садиться не стал, а присел сбоку на корточки, глубоко вникая в неожиданно образованное личное пространство братства. Для удобства закрыл глаза, уже чуть улыбаясь. Остальные как хотят, но они втроём увидят всё, что происходит в кабинете директора, глазами Коннора и Мирта.
… Коридор едва заметно покачивался перед глазами Коннора — понял Колин. Потому как ранее помещение двоилось, а то и наполнялось чем-то, что увеличивало пространство. Сообразил, что Мирт всё ещё нервничает — порой до слёз, хотя пытается совладать с собой. Усилием воли мальчишка-оборотень перешёл на видение глазами Коннора. Одновременно на фоне стен и потолка промелькнул призрачный образ Хельми, и так же призрачно прозвучали его слова: «Мирт, слушай меня. В кабинете всё будет спокойно. Вы выйдете минут через десять». Спустя время пришёл призрачный ответ мальчишки-эльфа: «Спасибо, Хельми. Я выдержу». Больше очертания стен не «плыли». А когда идущие к директору свернули на последнем повороте к кабинету, Колин услышал призрачный мечтательный голос Мики: «А я ни разу не был у директора. У него там интересно?» Чьи призрачные смешки прозвучали на это — Колин не понял, но и сам удержаться не сумел, фыркнув.