— Хитро придумал, — оценил Мика. — Если бы Билимби не орал, он бы, может, и подумал ещё насчёт твоей угрозы.
Они посидели немного, раздумывая, а потом Коннор вздохнул.
— О взрослой жизни мы знаем мало. Надо к совещанию подключить Джарри, Колра и всех, кто может помочь думать. Тогда идеи появятся. А то пока в голове крутятся мысли только про Вальгарда, которому мы уже надоели. И про главу города Лофанта, который меня не любит из-за Лунного Смарагда. Так что ждём Селену. А пока надо предупредить домашних, что обед надо отнести в учебный дом — Понцерусу и Трисмегисту. Кто куда?
— Я пошёл предупреждать, — сказал Колин. — Понцерус вроде как на мне, так что…
— Я пойду навстречу Селене, а заодно посмотрю, нужна ли помощь Джарри и магам в разборе спортивного поля, — сказал Коннор. — Мирт, сходи к Вереску, а ты, Хельми, попробуй узнать у Колра, почему не помогло его заступничество. Мика, ты со мной?
— Нет, я в мастерскую, — отозвался Мика. — Надо посмотреть, какой работой можно увлечь Вереска, а то — умный какой нашёлся! — очень уж удобно сидеть сложа руки и горевать об одиночестве! Или вообще… Не увлечь, а заставить работать! Пусть отрабатывает своё пропитание здесь! А то приехал — не наш, а на дармовщинку лопает!
Братство расхохоталось и разлетелось в стороны.
Колин вбежал в Тёплую Нору вместе с Хельми, но в предбаннике расстались: мальчишка-дракон сразу повернул в кабинет-веранду, где учуял всё ещё сидящего там Колра. А Колин пробежал мимо гостиной, отметив мельком, что успокоенная Люция уже сидит в кружке других малышей, дожидаясь обеда и выискивая нужные паззлы.
На кухне он еле успел отскочить от взбудораженных дежурных, разносящих тарелки по столам, и стеночкой добраться до Веткина. Веткин чуть не расплакался от счастья, что его вовремя предупредили об изменениях в обеденном распорядке из-за высокого гостя. Колин пожалел его и сказал:
— Набери мне поднос со столовыми приборами — я их там расставлю, а потом прибегу за кастрюлями с горячим.
— Отнеси! — обрадовался Веткин. — А горячее дежурные принесут!
Поднос с пустыми тарелками домашний на всякий случай закутал в полотенца — чтобы несущий их мальчишка-оборотень, нечаянно споткнувшись, не разбил посуду. Колину повезло: едва он вышел из дома, как из своей мастерской показался Мика. Мальчишка-вампир тут же подбежал и велел идти спокойно, а все двери он Колину на пути откроет. Так вдвоём они и добрались до учебного дома, где сообразили, что стол лучше накрыть в одном из классных помещений, а не в самой библиотеке.
Закончив с сервировкой, мальчишки постояли немного, и Мика тихонько вздохнул:
— Что-то как-то всё сразу, да, Колин? И игра, и праздник, и приезд этих…
— Похоже… — Колин помолчал, а потом сказал: — Тебя не заберут, Мика.
— Почему?
— Мы тебя выкрадем. И не один раз, — серьёзно пообещал мальчишка-оборотень, подразумевая братство. — И тогда им надоест за тобой бегать, и они оставят тебя в покое.
Оба пока не знали, кто такие эти «они». Но туманно грезились какие-то злые взрослые, которые грозят бедами… Так что Мика снова вздохнул.
— Знаешь, что придумал я? Только это глупо.
— Что?
— Нам надо переехать к селению Вальгарда и там устроить свою Тёплую Нору. Драконы нас в обиду не дадут. Но это слишком сложно…
— Колин! Ты где? — за дверью громко спросил Хаук. — Мы принесли горячее!
Трисмегист, в последнее время не однажды обедавший в общей столовой, согласился за школьным столом поухаживать за гостем и бывшим коллегой, как он отозвался о Понцерусе. Так что мальчишки показали, какие блюда им принесли, и предупредили университетского представителя, что разъярённый школьный директор уехал, забыв забрать его. Слегка удивлённый, Понцерус, тем не менее, почти равнодушно отнёсся к странному сообщению. Кажется, он был слишком заинтригован рассказом Трисмегиста о последних годах его странствий. Так что мальчишки просто сказали, что в деревне есть машина, на которой смогут отвезти старика домой, и ушли.
Потом всех позвали обедать, и Колин, приглядываясь к Селене сообразил, что она наконец успокоилась. Правда, насколько она спокойна — было не понять. Судя по блокирующему браслету, она не хотела, чтобы кто-то знал о её настоящем состоянии.
После обеда, как и уговорились, малышню отослали на «тихий час», а старшие начали готовиться к походу в лес. Главное место для пикника было определено заранее — берег небольшого озера — того самого, где Ирма встретила Хельми. Мальчишки-рыболовы, услышав об этом, засияли и побежали готовить удочки.