Когда в столовой дежурные убрали со столов и вымыли посуду, после чего умчались тоже готовиться к пикнику, взрослые и братство собрались за одним столом. Лишним здесь сидел Вереск, но он помалкивал, мрачно поглядывая на взъерошенного Мику — тот уже успел ему напомнить о дармоедах, отчего оба чуть не подрались. Колину пришлось разнимать обоих, пока старшие братства не подоспели.
— Будем обсуждать то, что сказал Билимби, сейчас, или выждем, пока все наши мероприятия пройдут? — спросил Селена.
— А что с нашими мероприятиями? — пожал плечами Джарри. — Они расписаны вплоть до минуты. Так что там у вас произошло?
— Боюс-сь, я немного виноват в том, ч-што этот Билимби так… — Чёрный дракон поискал слово. — Так обозлилс-ся. Я впервые видел, ч-штобы эльф-ф нас-столько был… эээ… туповат. И я выс-сказал ему в лицо, ч-што думаю об инциденте с Эрно и Миртом. Пос-сле чего этот Билимби и рассердилс-ся.
— Хорошо, — спокойно сказал Бернар, который сегодня ответственно подошёл к выезду на пикник, а потому остался обедать в Тёплой Норе. — Мы знаем существо дела. Пора перейти к главному вопросу. Итак… Что мы можем сделать, чтобы наши дети, эльфы и вампиры, остались здесь?
— Берилл остаётся в любом случае, — заявил напуганный Александрит. — В данной ситуации судьбу малыша решает близкий родственник. И я не собираюсь отправлять братишку куда-то в неизвестность.
— Имеет ли право такого же голоса Мирт? — поинтересовалась Селена.
— К сожалению, нет, — вздохнул Джарри. — Я уже посмотрел положения. Ему нет шестнадцати. Поэтому, несмотря на инициацию, он не имеет права решать судьбу младших. Если только не обратиться к его дяде, Гиацинту.
У всех за столом сморщились лица, как будто каждый выпил прокисший компот. Но Джарри улыбнулся и напомнил:
— Не забудьте, что уважаемый Гиацинт нам до сих пор благодарен за тот вечер в городском собрании. И мы можем использовать его благодарность во благо Мирту и его младшим. Теперь надо думать, что мы можем сделать для Космеи и Мускари.
— И для Вереска, — пробурчал тот. — Я не вернусь в храм.
— К Лофанту обращаться не стоит? Он ведь тоже нам обязан своим возвращением на пост главы, — напомнила Селена. — Или…
— Скорей всего — «или», — хмуро сказал Ривер, внимательно слушавший всех. — Он и сейчас считает, что Лунный Смарагд находится у нас.
Все затихли.
Лофант за лето и осень в деревню приезжал трижды, пытаясь разузнать, не соврал ли в очередной раз интриган Вальгард и не оставил ли старый дракон знаменитый эльфийский камень жителям деревни. Сколько его ни уверяли, что камня в деревне нет, он только посматривал на всех недоверчиво. Коннор даже как-то сказал, что в чём-то он его понимает.
Хельми поднял голову и взглянул на чёрного дракона.
— Лоф-фант может вс-сё изменить, — негромко сказал он, — ес-сли он получит камень. Может, с-слетать к Вальгарду и попрос-сить его об одолжении?
— Но тогда… — заговорила Селена, а потом с отчаянием махнула рукой.
— Х-хельми! — возмущённо начал было и Колр, но запнулся, сдвинув брови на упомянутого.
Все, удивлённые, тоже взглянули на мальчишку-дракона. По его выразительным губам змеилась такая усмешка, что Колин вдруг вспомнил Вальгарда.
— Мы… с-слетаем, — вкрадчиво сказал наконец чёрный дракон. — Как только пройдут игры. Обязательно с-слетаем.
Десятая глава
Честно говоря, Селена немного испугалась. Когда Хельми усмехнулся, она явственно увидела перед глазами образ старого дракона Вальгарда. Уже прозвучало слово «интриган». Неужели мальчишка-дракон тоже растёт будущим политиком? Он ведь уже пробовал втихомолку, чуть ли не воровски, но удачно вмешаться в её разговор с директором. Потому что его задело отношение Билимби к тому, что ему близко. Но… Это что же… В Хельми соединились эмоциональность Колра и желание вмешиваться исподтишка — фирменная особенность Вальгарда?
Но молодой дракон был не самой неразрешимой проблемой. Пока Хельми в братстве, он будет вынужден считаться с мнением ребят. Так что эту тревогу можно пока оставить… Селена вздохнула, сама смущённо улыбаясь, когда поймала себя на странной мысли: «А что, если попросить Колра усыновить и удочерить наших ребят-эльфов?» А следующая мысль заставила ругать себя: она даже пропустила мимо ушей заявление Вереска о том, что он собирается остаться в Тёплой Норе!
Вслушавшись в негромкий разговор, Селена сообразила, что мужчины негромко обсуждают предстоящий пикник, а братство с интересом оценивает программу его проведения, вставляя время от времени дельные замечания.