Когда начало смеркаться, а у деревьев так вообще стало темным-темно, пришлось собирать вещи с пикника и выходить к опушке, где оставили машины. К Селене, улучив момент, когда она осталась одна, подошёл Моди и смущённо спросил:
— Селена, а можно нам завтра сюда же прийти? Ну, рыбу половить? Озёрная-то рыба немного другая, чем прудная. Вкусней. Мы после обеда хотим — хоть немного!..
— Моди, завтра… — соображая, какое расписание на следующий день, не сразу откликнулась она. — Ага. Знаешь, можно. Завтра сюда после обеда приедут все, кто захочет, потому что надо будет проверить, все ли вещи мы сейчас соберём. Сам видишь — становится темно, а значит, малыши могут что-то оставить. Думаю, часа два у вас будет.
— Селена, спасибо! — обрадовался Моди, оглядываясь на друзей-рыболовов, стоявших поодаль. Они, наверное, по его лицу поняли, что разрешение получено, и мгновенно оживились. — А мы на машинах поедем?
— Конечно, — усмехнулась Селена: она уже предупредила старших девочек, чтобы те, убираясь, «столы»-скатерти припрятали в том же гроте, где ясельники искали клад. Не хотелось во время сборов потерять вещи, да и не хотелось сегодня вообще слишком забивать голову подробной загрузкой. Так что рыболовам завтра надо будет ещё и расплатиться за поездку, перетаскивая нетяжёлый, но многочисленный груз по машинам.
— Селена! — Запыхавшись, добежала до неё Лада. — Эту скатерть чуть не забыли. Можно, я в неё чашки и котелки положу? Так легче до грота нести.
— Ты загрузи, а я донесу! — За спиной девочки-мага появился Коннор. И тут же нагнулся за чашками у своих ног.
— Вдвоём дотащите, — велела Селена. — Возьмётесь за концы и донесёте.
Посмотрела, как они переглянулись, затаила улыбку и пошла смотреть, как там с малышнёй управляются. Последнее, что услышала за спиной, — это мягкий стук и обоюдное ойканье. Кажется, лбами столкнулись, вдвоём нагнувшись за одной вещью?
Когда вышли из леса к машинам, выяснилось, что Колр послал за руль Эрно, а сам, под руку с Амандой, собирается идти до деревни опушкой. Хм. Ему, кажется, позавидовал Ильм, потому что он уговаривал Корунда с Азалией доехать до деревни на их машине.
Джарри немедленно оглянулся на Селену. Она, уставшая, только вздохнула. Кого им-то просить? Придётся ехать, хотя неспешная прогулка была бы по нраву и ей.
— Мама Селена! — закричал Коннор, за руку с Ладой вылетевший из леса. — Джарри! Можно — на обратном пути я за руль?
Селена переглянулась с семейным — и оба прыснули.
Старшие девочки заверили, что с малышнёй в Тёплой Норе проблем не будет.
В общем, машины уехали, оставив на тропинке три взрослые парочки и четырёх эльфов — двух учёных и двух храмовников. Впрочем, одна парочка была не совсем парой, поскольку крепко спящий Стен так и покачивался на животе отца, правда, не мешая родителям болтать, анализируя пикник. А когда до Лесной изгороди осталось совсем немного, хотя в наступившей темноте этого почти и не видно, но ощущалось каким-то теплом со стороны деревни, Селена задумчиво спросила:
— Джарри, мальчишки тебе ничего не говорили?
— Нет. Хотя вели себя в последние минуты… — Семейный замолк, пытаясь подобрать слово, но пожал плечами. — Немного странно. И Мику я не видел.
— Мику отвезли домой ещё до захода солнца.
— Почему? — удивился Джарри.
Селена прошла несколько шагов, а потом поняла, что просто должна рассказать о своих подозрениях семейному.
— Джарри, мне кажется, они нашли того беглеца, которого разыскивали полицейские. Они — это братство, конечно. И увезли в деревню, где при нём сейчас и находится Мика. При этом они уверенны, что Мике опасность не грозит.
Поразмыслив немного, Джарри хмыкнул, а потом сказал:
— Когда я понял, что Мики нет на пикнике, я пригляделся к ребятам. У них кольца, блокирующие тебя. Теперь я понимаю, что происходит. Может, зря не поехали?
— Как бы там ни было, даже братству придётся принять участие в переброске малышей в дом, а потом переноске вещей с пикника, — спокойно сказала Селена. — Думаю, когда мы подойдём к Тёплой Норе, успеем вместе с ними пойти к беглецу. Микиного кольца у них на пальцах не было. Значит, они в курсе всего того, что происходит с ним.
— Ясно, — кивнул Джарри. — Они не торопились домой. Это хорошо.
Селена оказалась права. Старшие ещё помогали укладывать младших спать, когда пешеходы заявились в Тёплую Нору. Так что Селена успела проконтролировать, всё ли в порядке на обоих этажах, а потом спустилась в гостиную, где её ожидали мальчишки.