— Коннор, как ты себя чувствуешь?
Мальчишка-некромант насупился, чуть покачивая младшего брата.
— Почему так? — наконец спросил он, не поднимая глаз, но чувствуя взгляды всех. — Им дали возможность не прогибаться, а они использовали это, чтобы давить на других. Почему такой перекос получился?
— Ощущение силы очень заманчиво, — вздохнул Джарри. — Так и тянет испробовать его на всех раз, другой… А потом входит в привычку. И появляется понимание, что ты сильней, а значит, можешь позволить себе втоптать слабейшего в грязь. Особенно если этот слабейший недавно был сильнейшим.
— Но Пренит сказал, что в приюте они были на равных, — возразил Колин, примостившийся рядом с Селеной в кресле. — Так почему же потом эльфы стали притеснять вампиров? Если до сих пор были на равных?
— Я знаю от Ильма, что Перт нормально разговаривает с Морганитом, а ведь тот вампир, — вспомнил Джарри. — Наверное, всё зависит от характера существа, получившего такую силу. Не все умеют оставаться собой в таких случаях.
— Я всё больше мечтаю встретиться с Вальгардом, — мрачно сказала Селена. — Неужели ему самому нравится этот, как ты, Коннор, сказал, перекос? Кстати, а как в вашей школе? Там ребята тоже себя так ведут? Или так ведёт себя только директор?
— Вампиров в пригородной ш-школе мало, — заметил внимательно слушавший Хельми. — Они вс-сё больш-ше в с-самом городе.
— Мика, тогда вопрос к тебе, — обратилась к мальчишке хозяйка места. — Не считая вчерашнего случая, хорошо ли к тебе относились учителя?
— Ну, я могу вспомнить пару случаев, когда на меня пытались давить взглядом, — спокойно откликнулся Мика. — Но я просто показывал оберег от «властного взгляда» и предупреждал, что на меня он не действует. Этого хватило, чтобы ко мне не приставали. Я же хорошо себя на уроках веду.
— Где взрослые, а где — подростки, — пробормотала Селена. Вздохнула. — Ладно, завтра у нас трудный день. Тут и Вереск, и второй этап игры. И неплохо бы предупредить Колра, что у нас новый… — Она запнулась и растерянно оглядела всех. — Постоялец? Прячущийся беглец?
— Скажи уж сразу — новенький в Тёплой Норе, — недовольно сказал Мика. — А то мы не знаем, что ты сделаешь, когда ему не надо будет скрываться.
Первым засмеялся Джарри, потом уж все мальчишки.
Селена криво усмехнулась. А как такого отдать? Страшно подумать. Ну, если только он сам не захочет. Хм… Вот ещё одна проблема. Директор-то Билимби уехал с угрозой отнять у Тёплой Норы всех воспитанников — эльфов и вампиров. И почему-то виделось сейчас хозяйке места только одно разрешение большинства проблем: эльфы должны прекратить третировать вампиров. Должны прекратить пользоваться прекрасной силой, данной им драконами, во вред другим и собственной репутации.
— … Всем вампирам на шею! — горячился Мика. — И тогда попробуют только что-то сказать! Это же, как наш Бернар говорит, не возбраняется!
— О чём это Мика — я прослушала? — склонилась Селена к Колину.
— Он предлагает наделать для вампиров города такие же обереги, как у него и у Александрита! — смеясь, объяснил мальчишка-оборотень.
Почувствовав на себе взгляд, она обернулась к Джарри. Лицо у того было странное, как будто он только что сообразил что-то очень простое.
— Вы чего? — спросил бдительный Мика. — Ну-ка… Что придумали?
— Нам нужен Рунный Смарагд, — медленно сказал Джарри. — Очень нужен Рунный Смарагд. И тогда… Простите — не додумал ещё.
— А что ты придумал? — заинтересовался Колин. — Расскажи уж, что есть.
И братство перешло на шёпот, допрашивая Джарри, у которого мелькнула идея, правда не до конца сформированная.
Тринадцатая глава
Рано утром, ещё в темноте, Джарри вышел на улицу. Вскоре к нему подошёл Колр. Пока они дожидались остальных, Джарри вполголоса рассказал чёрному дракону о «малолетнем преступнике», скрывающемся в учебно-гостевом доме. Затем появились Ривер, Александрит и Вилмор, после чего мужчины двинулись на луговину за Городской изгородью. Луговине с этого утра больше никогда не стать прежней. Джарри шёл рядом с молчаливым Колром и чувствовал даже некоторую неловкость, потому что основная, физически тяжёлая работа сейчас будет ложиться именно на дракона…
… Селена выскользнула из комнаты следом за Джарри. Насколько она знала, Стен будет спать ещё два часа — до времени побудки на завтрак. Поэтому поспешила одеться, умыться — и бегом на кухню. Неплохо бы до завтрака отнести мужчинам на луговину хотя бы небольшой перекус — особенно Колру.
На кухне она встретила Кама. Дородный подросток-тролль сидел на стуле и сноровисто чистил картоши для гарнира.