Долго Селена не бегала. Хоть морозец и небольшой, но нельзя, чтобы дети слишком часто хватали холодный воздух ртом. Так что, ничтоже сумняшеся, она рванула к огромной куче листьев, которые сгребли девочки и старшие мальчики, убираясь в осеннем саду. И скрылась за ним. Через секунды линия малышей растянулась вокруг этой кучи, больше похожей на высоченный стожок, и растерянно застыла: Селена исчезла!
В неожиданной тишине, в которой лениво перекликались только садовые птицы, так же внезапно раздался странный, приглушённый звук — будто неподалёку нечаянно наступили на невидимый под листьями сучок. Подпрыгнув, Ирма первой развернулась в сторону звука.
— Ага-а! — завопила она и бросилась к кусту, оплетённому лозами ежевики.
— А вот фиг вам… — пробормотала Селена, с другой стороны съезжая с лиственной горы и улепётывая в сторону дома. Камешек, который она бросила с кучи к ежевичным лозам, здорово отвлёк детишек. Теперь можно спокойно пробежать небольшое расстояние до Тёплой Норы и отсюда свистнуть. Дети, копошившиеся в лозах, обернулись и с новыми криками кинулись к объявившейся из ниоткуда хозяйке.
Первым добежал Тармо — один из двойняшек. Селена подхватила его на руки, и он засмеялся от удовольствия. Селена выждала, пока её окружат все, и спросила, примерно представляя ответ:
— Я хочу поиграть в теннис. Кто со мной?
— Лучше в хоккей! — закричал Корилус, малыш-эльф.
— Хоккей! — подтвердил Тармо.
А остальные просто закричали, потому что кричать — это такое удовольствие!
Коробка для хоккея давно была готова, устроенная из щитов и сетки поверх них, что не позволяло шайбе удрать за пределы «поля». По сути, льда-то, естественно, нет. Зато не волновались из-за отсутствия коньков. С самодельными клюшками бегали, топоча по замёрзшей земле обычными ботинками, — и красота! Шайбу из крепчуга выточил Мика — и оказалась она достаточно тяжёлой, чтобы с удовольствием бить по ней изо всех детских силёнок. Кроме всего прочего взрослые приучили маленький народ, что за щиты, на «каток», нельзя заходить без масок на лице. Нет, деревянная шайба, врезавшись в руки-ноги хоккеистов, могла оставить не только синяк, но и здоровенный кровоподтёк, но это мелочи — целителей вокруг много. Больше боялись за глаза. Потому старшие девочки засели за маски из твёрдой кожи и их нашили столько, что в коробку могли заходить до тридцати игроков. И бегать за масками в дом необязательно: ящик с ними постоянно висел у входа в хоккейную коробку.
Радостно гомоня, маленький народ ворвался в хоккейную коробку, выдирая друг у друга маски, а Селена осталась следить за игрой, сидя на скамейке. Спустя время к ней присоединился дракончик Риган, который только что освободился от занятий у Трисмегиста и приволок с собой Стеньку, одетого домашними, как капуста. Селена с благодарностью взяла сынишку на руки. Тот, заснувший после завтрака и только что проснувшийся, мотал головой, стремясь уследить за всеми фигурками на «поле». Следом за ними приковыляла Люция. Девочка-дракон не любила играть в командные игры, но за «хоккеистами» наблюдать обожала, то и дело шипя в драматических моментах. Маленькие драконы уселись с обеих сторон от Селены. Разговаривать в эти минуты не обязательно, так что Селена следила за игрой и размышляла о своём. Точней — о том, что вот-вот приедут из школы дети, что у них сегодня последний день перед каникулами и перед праздником, который хочется для них устроить…
С самого первого дня, как Тёплая Нора отправила своих воспитанников учиться в государственную школу, Селена с тревогой выжидала возвращения детей с уроков. Чего только не боялась! Дома дети привыкли к равноправию, а в школе всех рассадили по классам, напоминающим, что все они очень разные. Братство, промолчавшее о своей особенности, тоже рассадили — из-за возрастных условностей, хотя старшие шли одинаково хорошо по всем предметам. Мирт оказался в чисто эльфийском классе, а Коннор попал в класс людей, хоть оба были ровесниками. Правда, Хельми твёрдо сказал:
— Класс-са для драконов нет в этой ш-школе. Я буду с-сидеть с Коннором.
Дракону, пусть и подростку, школьное руководство возражать не осмелилось. Хотя мальчишки о братстве тоже не заикнулись. Школьное руководство, состоявшее исключительно из эльфов, вообще мало что знало о ребятах из Тёплой Норы. Чётко для них было определено одно: деревенские — это приютские, то есть сироты, собранные во время войны с магическими машинами. Даже Эрно промолчал, что он приёмный сын дракона. В документах-то это не указано, а имя Колра ничего не говорило эльфам.