Тесно. Очень тесно. Можно было бы собраться в столовой, но туда в любой момент могли заглянуть дети, нечаянно прервав возможные споры и размышления.
— Нам надо решать эти вопросы очень быстро, — предупредила Селена. — Вопрос первый. Что с демонической сущностью в Вереске? Вопрос уточняющий: и каким боком здесь Пренит? Ведь Коннор тоже видит призраков.
Мальчишка-некромант покачал головой, но, наверное, не решился объяснить при столь уважаемом обществе разницу между видением некроманта и эктоманта.
— Выскажу я, — предложил Понцерус. — Разница есть. Некромант видит призраков. Но эктомант видит не только призраков, но и любые сущности, невидимые обычным человеческим глазом. У мальчика Пренита обнаружилась великолепная способность к такому видению. Он отнюдь не маг. Но мне жаль, что в приюте, откуда он сбежал, не развивали его способности. С его помощью мы подтвердили своё предположение и сейчас твёрдо уверены, что собой представляет сущность Вереска. И готовы удалить её из личного пространства мальчика.
— Прекрасно, — мрачно отозвалась Селена. — Но возникает логичный вопрос: а что дальше с мальчиком Пренитом? Возвращаем его туда, откуда он сбежал?
— Ни за что… — пробурчал Трисмегист.
— Присоединяюсь, — встревоженно отозвался Понцерус. — С чего возник такой вопрос?
Хозяйка дома с трудом остановила себя на желании закатить глаза. Нет, учёные что здесь, что в её мире — везде одинаковы! Витают в облаках, не думая о мирском!
Но ответил старому эльфу чёрный дракон:
— Мальчик здесь незаконно. Отсюда и проблема. Он беглец.
— Этот вопрос надо бы хорошенько изучить, — пробормотал Понцерус и бросил взгляд на кресло с братством — насколько поняла Селена, на Колина. — И постараться обязательно оставить мальчика здесь. Вы же можете принять Пренита? У вас найдётся для него место в вашей Тёплой Норе?
— Место найдётся. Но при официальном оформлении мальчика здесь могут возникнуть проблемы, — отозвалась Селена. — Дело в том, что мальчика уже ищут. И не просто ищут, а задействовали для его поисков полицейский отдел по поимке беглых преступников.
— Что-о? — не выдержал Перт.
— Именно так, — подтвердил Джарри, а Колр кивнул.
— У меня есть идея, но я не знаю, насколько она действенна в условиях нашего государства, поскольку я ещё не во всём разобралась. Идея заключается в следующем: провести переговоры с тем приютом, откуда сбежал Пренит, и предложить тамошнему начальству перевести мальчика к нам. Скажем, как склонного к побегам. Обоснование будет весьма впечатляющим: из нашей деревни никто не сбежит из-за ограды, которую мы до сих пор не разблокировали.
— Неплохо, — пробормотал Ильм, усмехаясь. — Но, леди Селена, вы говорите как-то не совсем уверенно. Есть какие-то препоны вашей задумке?
— Есть сомнения, — ответила Селена. — А если там не согласятся? Не потому, что им отпускать мальчика не хочется, а, скажем, будет задействован престиж заведения? Или будут какие-то другие причины? Что делать тогда?
— Почему мальчик сбежал? — сварливо спросил Перт.
— Мальчик — вампир. Но у него аномалия. Он не опускал глаз, когда эльфы-мальчишки использовали на нём «властный взгляд». Его били, чтобы заставить подчиниться. А он просто не знал, когда надо опускать. В последний раз его избили так, что Пренит потерял надежду на нормальную жизнь в том приюте и сбежал.
Селена договорила и замерла. Здесь храмовники. Может, они что-то подскажут? Перт в мальчике не заинтересован: у Пренита нет способностей к некромантии. Может, храмовник придумает, как оставить мальчика в Тёплой Норе?
— Когда приедут забирать Пренита? — неуверенно спросил Понцерус.
— Возможно, уже завтра, — бесстрастно сказала Селена. — Чистильщики, которых я попросила об услуге, уже сегодня, по приезде в пригород, пойдут в полицию с сообщением, что малолетний беглец найден.
— Но завтра его нельзя отдавать! — возмутился старик и замолчал, когда понял, что на него смотрят осуждающе.
— Насколько я понимаю, идей нет, — всё так же суховато констатировала хозяйка дома. — Тогда предложу вашему вниманию свою идею. Для начала мы оставим мальчика здесь. Надеюсь, полиция снизойдёт к нашему сообщению, что мальчик плохо себя чувствует, а если не поверит, то представим её вниманию справку от военного врача с перечнем всех травм, полученных мальчиком в приюте.
— Документ готов, — сурово сказал Бернар. — С полным перечнем как внешних, так и внутренних травм.