А Хельми уже не просто болезненно кричал. Он плакал там, в небесах, и продолжал сумасшедший полёт — на взгляд Селены, абсолютно самоубийственный. Пока единственное, что утешало её саму, — то, что он летал над деревней, не пытаясь куда-то сбежать. Мальчишки из братства следили за ним с искажёнными от сочувствия лицами, и Селена заметила, что Мирт и Коннор сняли все блокирующие кольца. Сама она ничего не чувствовала — даже из того, что ошеломило и испугало её во сне. Наверное, в полёт Хельми надел своё кольцо, защищающее сейчас старшую сестру от того, что он сам сейчас испытывал…
Селена вскрикнула, когда Хельми в очередной раз взлетел высоко к небу, где едва не растаял уменьшающейся чёрной точкой, а потом, даже не сложив крылья, стал падать, беспорядочно мотаясь в воздушных потоках. Он же крылья сломает! Что он делает?!
Но от Городской изгороди уже поднимался чёрный дракон, а за ним следовала стая драконов Вальгарда. Драконы не пытались поймать Хельми или сделать что-то, что помогло бы ему прекратить странный отчаянный полёт. Они в опасной близости от него и земли прокручивали чуть ли не воронкой собственный полёт.
Селена глупо думала: «А вдруг они создают воздушную подушку своими крыльями? Ну… чтобы Хельми не упал?» Но внутренне понимала другое: это какой-то ритуал! И драконы должны быть при нём обязательно целой стаей.
Как только клан Вальгарда начал кружить над деревней, Хельми перестал быть видимым в этой странной торжественной круговерти. Защищая рукавами куртки лица и глаза от поднявшейся пыли, Селена слезящимися глазами, щурилась на небо, которое мелькало в вихрях, создаваемых драконами.
— Бежим на луговину! — вдруг крикнул Коннор, поворачиваясь к Городской ограде. — Они сейчас там все сядут!
Все пятеро мальчишек немедленно сорвались с места. Селена подхватила Люцию на руки и потащила Ригана за собой. Не успела пройти и пары шагов, как бегом вернулся Коннор и без слов поднял на руки малыша-дракона, которому слишком сложно было спешить следом за Селеной.
— Спасибо, Коннор, — с облегчением пробормотала хозяйка места.
— С-спас-сибо, — вздохнул и Риган, глядя вперёд.
В неверном свете будущего рассвета Селена увидела его лицо и поразилась: оно не было испуганным — скорее, это лицо тихо сияло странным вдохновением, когда он глядел на луговину, на которой один за другим приземлялись драконы. А потом она удивилась: Риган нисколько не боялся Вальгарда! А наоборот — он тянулся с рук Коннора вглядеться в то, что там происходит. Люция, впрочем, тоже не сердилась, по своему обыкновению, спокойно сидя у неё на руках и держась за плечи.
Мальчишки открыли калитку Коннору и Селене и вышли за ограду только после них. Драконы Вальгарда уже все обрели человеческую ипостась. Где же Хельми?!
Испуганно разглядывая драконов, Селена быстро подходила к ним.
Обернулся Вальгард.
— Леди С-селена! — склонил он перед ней седую голову, после чего движение повторили молодые драконы его клана. — Мы благодарны вам за Х-хельми!
Вот тут Селена чуть в обморок не упала: они, случаем, не собираются забрать Хельми с собой?! Стиснула Люцию так, что драконишка пискнула от негодования, завозившись в тесном захвате.
Драконы расступились, пропуская вперёд Колра, который держал на руках Хельми. Мальчишка-дракон смотрел в небо немигающими глазами и всхлипывал, словно тоже не понимая, что с ним произошло.
Селена опустила Люцию на землю, оставив её попечению Мики и Колина и побежала к Хельми.
— Может, вы всё же объясните теперь? — яростно прошептала она Вальгарду.
— Инициация дракона, — медлительно ответил Вальгард, глядя на мальчишку-дракона с гордостью. — Он вс-сё ещё там — в мире, где драконы с-становятс-ся взрос-слыми. Не бес-спокойтес-сь, леди С-селена. Хельми ос-стался жив, хотя и был с-сиротой.
Ничего себе — предложили успокоиться! Но спросить она не успела.
— Если ос-сиротевший дракон приближаетс-ся ко времени с-своей инициации, — объяснил Вальгард, — драконий мир для него закрыт. Каждый из нас-с пробиваетс-ся туда тоже через преграды, но для такого, как Х-хельми, — Вальгард мельком оглядел Ригана и Люцию, — вх-ход пробить трудно, а иной раз невозможно. — Его взгляд упал на Коннора. — Х-хельми повезло, что братс-ство поделилос-сь с-с ним с-силой. Нам, взрос-слым драконам, ос-ставалос-сь лиш-шь дать мальчику возможнос-сть с-сориентироватьс-ся в этом мире. Пус-сть Колр отнес-сёт мальчика туда, где он с-сумеет выс-спаться до утра.
— В кабинет-веранду, — тут же сказала Селена, с тревогой глядя на мальчишку-дракона и опасаясь, заснёт ли Хельми, будучи в таком состоянии сейчас.