— Ничего, — успокаивающе сказал Колин. — Если они и в самом деле решили помочь Сильвестру, мы здесь недолго просидим. Подраться не успеешь.
Ринд философски пожала плечами, села на скамейку, куда уже устроился Мика, чтобы почитать захваченную с собой книгу по механике, и вынула из сумки с учебниками небольшой мешочек с бусинами, которые делали мальчишки в мастерской Мики. Вынула из него тонкую, но крепкую нить и принялась нанизывать бусины и бисер, доделывая браслет на продажу. Колин позавидовал: он никогда с собой ничего не брал. А потом пожал плечами, вытащил учебник по литературе для оборотней и принялся переводить простенькое стихотворение на язык эльфийских первомагов, благо есть у кого потом спросить, получился ли перевод.
Но не прошло и пяти минут, как Мика первым нетерпеливо завозился, поглядывая на Ринд. Та, не отрываясь от нанизывания, буркнула:
— Что?
— Почему Анитра плакала?
Девочка-оборотень сопнула и с минуту стремительно работала, потом отложила низку на колени и, не оборачиваясь, сказала:
— Из-за меня. Ко мне… учитель придирается. Мика, а ты?
Мальчишки переглянулись и, закрыв книги, коротко рассказали о попытке попасть на факультативы. Все трое посидели немного, глядя на школьное крыльцо. Потом Мика задумчиво сказал:
— Ринд, а ведь с тобой легче всего.
— Что со мной легче?
— В следующем семестре тебе надо будет брать с собой Хельми или Мирта — пусть они тебя провожают до кабинета.
— Зачем?! — потрясённо спросила девочка-оборотень.
— А ты представь, какое лицо будет у твоего учителя, когда ты войдёшь в кабинет, а Хельми тебя проводит до твоего стола!
Ринд несколько секунд смотрела в ничто, а потом резко закрыла лицо руками и затряслась от смеха. Мальчишки улыбнулись друг другу: «Ну, вот! Ринд успокоилась!»
Девочка-оборотень, отсмеявшись, стала серьёзной, а потом сказала:
— Мика, а ведь Коннор прав. Мы всё время забываем, что можем помочь друг другу. Мирту или Хельми вовсе не обязательно провожать меня в кабинет. Но теперь я буду помнить, что они готовы пойти со мной. Надо будет сказать об этом Анитре. — И она счастливо вздохнула, поднимая незаконченный браслет.
Лада опять опаздывала из-за дополнительных, зато вскоре с лестницы скатилась целая компания радостных ребят во главе с Коннором. Они добежали до скамьи и со смехом рассказали, как испугался учитель Сильвестра, а заодно и сам Сильвестр, когда они с вёдрами и тряпками, выпрошенными у школьных домашних, ворвались в кабинет и принялись отмывать его. А потом Мирт и Коннор клятвенно пообещали учителю подтянуть мальчишку-оборотня по математике.
В ответ Мика с Колином рассказали, что придумали для «спасения» Ринд, и Хельми величественно сказал:
— Ес-сли это полезно, я пох-хожу с-с Ринд, чтобы её учитель меня запомнил.
Потом они посидели, улыбаясь странным и теперь уже, с высоты пройденного времени — смешным происшествиям, и даже Анитра оттаяла и повеселела. Но спустя минуты Эрно первым заметил:
— Уроки были сокращены, а Джарри приедет за нами, как обычно. Не знаю, как вы, но я начинаю мёрзнуть. Уборки в том кабинете мне маловато, чтобы согреться.
— Тоже мне — маг… — насмешливо начал Мика.
Мирт его перебил:
— Эрно имеет в виду другое. — И повёл плечами. — Между прочим, я тоже не против немного поразмяться…
— Но Селена сказала… — напомнила Анитра.
— Мы же драться не собираемся, — уточнил Эрно. — Но спарринг бы я попробовал. Это всего лишь тренировка. Для разминки. Окно директора с другой стороны — и нас никто не увидит. Так что…
— С кем? — усмехнулся Коннор.
— Ну, Мирт первым сказал, что он тоже не против.
— До падения? — предложил Мирт, расстёгивая куртку.
— Согласен.
Ни слова больше не говоря, оба, Эрно и Мирт, скинули куртки и отошли от скамьи. Невольные зрители оживились. Бойцы по своим качествам — силе и умению, почти одинаковы, и финал «разминки» трудно определить. Поэтому ребята из Тёплой Норы, уставшие от долгого ожидания и переживаний из-за нескольких неожиданных происшествий, разделились на две команды болельщиков и начали азартно подбадривать своих фаворитов.
Бойцы покружились на плитах дорожки, шуточно подначивая друг друга, а потом, будто сговорившись, одновременно бросились вперёд. Зрители даже фыркнули на такое согласованное действие. Дальше болельщики принялись по-разному оценивать бой: девочки эмоционально требовали, чтобы победил Эрно, мальчишки — советовали Мирту, как уложить противника.