— Рамон рвёт и мечет, но приехать не сможет! Вы возьмёте нас в игру?
— Конечно! — возмутился Ривер.
Оглядывая с возвышения поле и выискивая знакомые лица среди будущих пейнтболистов, Селена замерла, наткнувшись на Вереска. Ага, мальчишка-эльф жаждет поиграть вместе со всеми!.. Только она кивнула сама себе, радуясь за Вереска, как взгляд, уже просто блуждающий по лицам толпы, остановился на… Трисмегисте! Она так удивилась, что взглянула на нижний ряд скамеек. Хм. Понцерус — здесь, рядом с Бернаром. Но он-то понятно, почтенный учёный и всё такое. Но почему?.. Бродяга-эльф соскучился по движению? Та-ак… И храмовники рядом с ним!
Так, а где Пренит? Любопытно он сел на зрительских местах — рядом с Бернаром, да ещё так, словно спрятался за ним.
Наконец всех будущих игроков разделили на команды. На этот раз предстояло выбрать командиров не совсем так, как в первый. Последний выбранный игрок любой команды вытаскивал все бумажки из отдельных мешков. Вильме отвертеться не удалось! Она стала командиром синих! Командиром зелёных стал Джарри. И ему повезло, как посчитала Селена: не считая Мирта, всё братство досталось ему в команду! Да и взрослый состав! Чего стоит один Колр, который решился в этот раз не оставаться беспристрастным судьёй! А ещё Белостенный Ильм — он хороший боец! Правда, некромаг Перт ему тоже довольно солидный соперник, но зато с Джарри — трое Чистильщиков, двое из которых уже участвовали в игре!
Селена бы сжала кулачки за любимого, если бы руки не были заняты: одной она прижимала к себе Стена, за вторую — держался Риган, блестящими глазами следя за происходящим на поле.
Обе команды отошли на край своих полос, где и выстроились в определённом порядке: впереди — взрослые, за ними подростки, а в конце — малышня.
Рыжеволосый маг Лотер, стоявший чуть сбоку, оглянулся на команды и выстрелил в воздух.
Игра началась!
Обе команды рванулись прятаться за ближайшими валунами, перебегая от одного к другому и обстреливая противника.
А дальше… Дальше Селена наблюдала лишь за отдельными сценами в игре, хоть и старалась успевать разглядеть всех игроков и их действия.
В первую очередь её вниманием завладела довольно странная пара синих — Ирма с Вади. Сразу после сигнала Ирма немедленно выстрелила из маркера, выведя из игры сразу двоих — Герда и Леку, младшую сестру Сильвестра. Эти двое, ещё не понявшие, что выведены из игры, только поворачивались с маркерами в сторону Ирмы, как на ту налетел Вади и повалил её на землю. Выстрел Сильвестра зряшно пронёсся над головой упавшей волчишки и вляпался в стену валуна за её спиной. В следующий миг Вади сдёрнул воинственно завопившую Ирму в окопчик, но Ладу она достала!
Обалдев от происходящего и сокрушительных действий этой парочки, зрители взволнованно переговаривались. Кажется, все решили загадку правильно: Ирма стреляет — Вади защищает! Селена только качала головой: они — что? договорились?
Трое выбывших сели на скамьи напротив и принялись следить за кровожадной парочкой и ругаться с ними, специально отвлекая волчишку от следующих целей. Как бы не так! Ирма высунулась из-за валуна — и протестующе закричала Эрика. Но снайперши в поле зрения противника уже не было: Вади схватил её за спину куртки и втянул за камень.
Тогда болельщики — в первые же минуты уже четверо! — принялись вопить своим, откуда сейчас высунется опасная волчишка.
Увы и ах! Если Ирма намеревалась перестрелять всех, не спеша шагая вперёд, то отрезок полосы решил иначе. Волчишка забыла одно из условий: нельзя оставаться слишком долго в одиночку на своей полосе! Дежурная магия в следующие секунды вытолкнула её ко второму отрезку-этапу игры — и в сторону неожиданно появившейся Ирмы полетели сразу несколько залпов из маркеров. Впрочем, если волчишка, забывшись, растерялась — не растерялся Вади: мальчишка-оборотень просто-напросто сбил её в прыжке, так что краска волчишку не достала. А потом началась игра в «Сбей Ирму!», чем воспользовались её сотоварищи по игре и успешно расстреляли треть команды-противника. Джарри ругался и бегал, оттаскивая от начала отрезка своих, но ничего поделать не мог: всем хотелось выбить с поля упрямую волчишку!
Проблему решил Коннор. Если волчишка специально отставала, то мальчишка, наоборот, пробежал до конца второго отрезка и замер там за валуном-укрытием. Как только Вади в очередной раз втащил за свой валун Ирму, Коннор спокойно подстрелил её. Ему-то спереди её прекрасно было видно!