- Селена, а можно не спать? Мы на пруд хотим - порыбачить.
- Два часа, - твёрдо сказала хозяйка места. - Потом вы приходите и принимаете участие во всех делах по расписанию. Меня поняли?
- Поняли! - отозвались ребята и гурьбой помчались за удочками.
Старшие напомнили Селене, что в это время они обычно ещё в школе. И попросили разрешения на время сна ясельников посидеть в учебке: не все справились с домашним заданием. Пришлось напомнить и им про те же два часа. И старшие отправились в учебку вместе с Бернаром, уже по дороге одолевая его вопросами, а заодно споря между собой, сумеют ли они уговорить Асдис и Викара снова помочь тем, кто плохо понимает общеобразовательные предметы.
Трисмегист и Понцерус ожидаемо направились к лесной изгороди, пообещав хозяйке места уведомить её, если будут какие-то изменения в лесу за изгородью.
- Ой, я забыла… - тихонько сказала немного огорчённая Аманда.
- Что - забыла? - покачивая Стена, негромко спросила Селена.
- Я хотела старших девочек впрячь в шитьё, - развела руками семейная чёрного дракона. - И забыла им про это сказать.
- Я скажу - или ты сама сходишь в учебку? - уточнила хозяйка места.
- Сама, - решила Аманда. - Посижу вместе с ними в кабинете. Как только кто-нибудь из девочек освободится, заберу. Остальные сообразят прийти ко мне сами. Хотя бы узнать, зачем она мне. Кстати, ты знаешь, что Агата и Вереск, кажется, подружились? Они постоянно ходят вместе - правда, если их не видят.
- Мы… - медленно сказала Селена, чуть кривовато улыбаясь: она поняла, почему Аманда рассказывает ей о Вереске и Агате - переключает на мысли более спокойные. - Мы с тобой похожи на сплетниц.
Аманда улыбнулась и, пожав плечами, побежала следом за старшими ребятами в учебку. Стоявшая рядом Хоста взглянула в глаза хозяйки места и вздохнула:
- А сама Аманда знает про Эрно и Маев?
Селена тоже пожала плечами. Вполне возможно, что и знает. Хоста предупредила:
- Пока наших мужчин нет, я тоже посижу с Амандой в швейной комнате. Уж где - где, а там дел всегда невпроворот.
И ушла. А Селена, прижимая к себе задремавшего сынишку (тоже привык к тихому часу), некоторое время постояла на месте, соображая, с чего начинать послеобеденные дела. Ничего не придумывалось, и она решила подняться в мансарду, посидеть там, где её никто не потревожит хотя бы несколько минут.
Дверь в комнату братства была плотно закрыта. Селена толкнула её - и застыла на пороге, а потом попятилась в коридор, боясь, что Стен проснётся и заплачет. Кто-то рыдал в комнате, не в силах остановиться. Оглядев из коридора кровати, Селена вздохнула и спустилась в гостиную, где сидела Каиса, которая пообедала вместе с волчатами здесь же, за одним из небольших столиков, и теперь терпеливо ждала, когда Тибр вернётся из пригорода.
- Каиса, посидишь и с моим? - попросила Селена, укладывая Стена на подушку кресла рядом с волчицей.
- Конечно, посижу, - улыбнулась та. - Где трое - там и четвёртый. Беги по своим делам и не беспокойся ни о чём.
Селена кивнула ей и побежала снова в мансарду. Теперь она спокойно и быстро вошла в комнату братства и сразу присела на кровать Коннора, чтобы обнять за плечи рыдающую Ладу и прислонить её к себе.
- Почему-у? Почему он ушёл? Это всё из-за Агаты! Да?!
- Агата не виновата, что мужчинам нравится драться, - проговорила Селена, вынимая носовой платочек и пытаясь вытереть девочке-магу лицо.
- Почему-у? Почему я в этот раз не пошла с ними?!
- Ещё не хватало, - сама на грани слёз, проворчала хозяйка места. - Я бы тогда совсем с ума из-за вас сошла…
- Но я бы тогда не боялась за него! Почему-у?
- Если ты успокоишься и перестанешь реветь, тогда услышишь меня. Лада, кажется, наши маги сумели что-то узнать. Они думают, что знают, где сейчас братство и… - Она споткнулась и сумела-таки выговорить: - И мой семейный.
Лада подняла искажённое от плача лицо и уткнулась ей в плечо.
- Прости меня, Селена! Прости!.. Я почему-то… остановиться не могу.
Селена вспомнила, как легко Мирт или Хельми успокаивали эмоции любого существа, и только вздохнула. Ей-то для этого приходится использовать определённые заклинания. Знать-то она их знает, но… Она погладила девочку по голове и прошептала нужные слова. Вскоре Лада прекратила вздрагивать, разве что всхлипывала… Ещё несколько минут - и обе сидели на кровати Коннора, обнявшись и глядя в пол, и Селена думала: “Неизвестно, будет ли Лада семейной Коннора - рано ещё об этом. Они пока ещё только дружат… Но так переживать за него уже сейчас…”
Когда девочка-маг полностью пришла в себя, Селена встала с кровати и сказала:
- В учебку пока не ходи. Или посиди в гостиной, или пойди в швейную мастерскую Аманды. Она собирает старших девочек для работы.
- Ага… - пробормотала девочка-маг, шмыгая носом. - Я ещё немного посижу и пойду к Аманде. В учебке мне ничего не надо - я все задания сделала.
- Посиди, - согласилась Селена и вышла из комнаты, горестно усмехаясь: хотела посидеть в этой комнате, чтобы успокоиться?
Внизу, в гостиной, она обнаружила Моди и удивилась. Почему он здесь, а не наверху, с Вильмой? А то и не гуляет с девочкой-магом, пока её подопечные спят?
- Селена, - неловко подошёл к ней Моди, - меня Вильма послала. Мы искали-искали Гардена - не нашли. А он должен спать во время тихого часа.
Подозревая, что мальчик-эльф тоже, где-то прячась, предаётся слезам или горечи, Селена вздохнула и спросила:
- Когда Вильма увидела, что его нет?
- Ещё перед тихим часом. Я уже обегал Тёплую Нору и сад, - торопливо добавил Моди. - Его нигде нет.
- Как Оливия?
- Спит.
- Возвращайся к Вильме, - велела Селена. - Я попробую сама найти его.
Моди чуть не взлетел на второй этаж Тёплой Норы. А Селена виновато взглянула на Каису, которая только усмехнулась и кивнула: “Иди уж”.
Первым делом и логично Селена направилась в учебку, думая найти Орвара - поводыря Гардена в стае одичавших оборотней во времена войны с магическими машинами. Если переживания младшего брата Мирта из-за пропажи старшего были слишком тяжелы, мальчик-эльф легко мог вновь впасть в магическое остолбенение. И здесь в отсутствие Мирта мог помочь только мальчишка-маг. Но в учебке Орвара не оказалось.
- Мне кажется, - задумчиво сказала Ринд, девочка-оборотень, - он побежал с Эрно к Лесной изгороди. С ними кто-то ещё был, но я точно помню, что они бежали к изгороди. Там ведь эти маги - Трисмегист и Понцерус. А нашим мальчикам-магам очень интересны их рассуждения про магию и про этот дождь.
Прикинув, стоит ли ехать на машине к Лесной изгороди, Селена решила, что добежит и так. Ей необходимо движение, чтобы за небольшой усталостью не быть такой… плаксивой, когда на рёв тянет со страшной силой из-за малейшего намёка на беду. И она заторопилась по деревенской улице, отмечая, что та сегодня слишком пустынна. А может, ей только кажется это…
Как она и предполагала, уважаемые маги стояли за Лесной изгородью, а не перед. И изучали тот же лесок, который выращен Бернаром и его учениками. Не выдержав любопытства, Селена крикнула:
- А почему не старый лес? Почему вам больше интересен лес молодой?
Она не ожидала, что старики ответят сразу, но, тем не менее, Трисмегист откликнулся сразу и чётко:
- На молодом лесе прослеживается гораздо больше нужных нам знаков и символов.
- Понятно, - пробормотала Селена и, мельком глянув на старый лес, на тропу, которая вела к лесной заводи и которая теперь пропала под поваленными дождём ветвями, отвернулась от изгороди - в попытках разглядеть прячущихся мальчишек и Маев. Насколько она поняла, именно девочка-маг была третьей в шпионской разведке мальчишек-магов.
Сначала её внимание привлекли кусты с той стороны улицы, где стоял последний дом перед изгородью. Запустив проникающий взгляд, она обследовала эти кусты и пришла к выводу, что здесь никого. Затем “просканировала” кусты недалеко от дороги и с облегчением пошла к ним.