- Ой… - тихо сказала Маев, когда Селена раздвинула ветки кустов, где сидели девочка-маг и Эрно.
- Мне сказали - Орвар пошёл с вами, - вполголоса, показывая, что ругаться не собирается, объяснила Селена. - И где он?
- А он сначала сидел с нами, - сказал Эрно, смущённо прижимая к себе какие-то учебники, - а потом вдруг резко убежал - на ту сторону, где сады.
- Что за книги? - поинтересовалась хозяйка места, кивая на учебники.
Мальчик и девочка переглянулись и одновременно вздохнули.
- Это… домашнее задание, - ответила Маев голосом ну очень послушной девочки, и Селена заподозрила, что оба пытаются подслушивать старых магов, используя какие-то заклинания из учебников. Ладно. В это дело она вмешиваться не будет. Но потом поговорит с обоими о недопустимости магического подслушивания. И не только с точки зрения этичности этого дела. Им ведь и ответка прилететь может - от подслушиваемых.
- Учебники мне! - уже железным тоном скомандовала она. - Получите их в Тёплой Норе. Всё ясно?
- Всё, - хмуро сказал Эрно и отдал книги.
Не успела Селена отвернуться, как краем глаза заметила хитрованскую улыбку приёмного сына Колра, обращённую к Маев. Оглянувшись на девочку, которая тоже была удивлена этой улыбкой, Селена поняла, что Эрно что-то задумал, о чём и собирается рассказать своей… подруге.
“Этому я не вправе мешать”, - подумала она и отпустила ветви кустарника, скрывая прячущихся подростков и тут же быстро шагая к указанным садам. Здесь, ближе к Лесной изгороди, пять домов не были заселены, а потому жителями деревни использовались лишь картошные поля, а вот сады постепенно зарастали не только сорняком, но и дичающими кустарниками, наподобие той же ежевики. В общем, настоящие джунгли, где самым маленьким легко потеряться. Если это, конечно, не оборотни, которым только волю дай - и они будут бесконечно бегать по этим кустарниковым лабиринтам.
Она выбралась за первый дом и прошла немного, не убирая проникающего взгляда, чтобы сразу найти мальчишек - Гардена и Орвара. Но здесь их не было. Она обследовала весь сад за домом и нехотя пошла к саду следующего дома. Мальчишек нашла только за третьим домом. Точней - одного из них. Орвара. Темноволосая голова мальчишки-мага еле виднелась в кустах
- Орвар! - закричала она. - Выходите!
- Селена! - обрадованно закричал мальчишка-маг. - Иди сюда! Я не могу его вывести!
Обречённо опустив плечи: Гарден снова в ступоре! - Селена решительно пошла вперёд через загустевшие кусты.
Увиденное заставило её ахнуть. Гарден стоял, привычно для него в состоянии остолбенения крепко держась за плечо Орвара и глядя слепыми глазами в пространство перед собой. Ушёл на край эльфийского леса. “Когда же пройдёт его инициация!” - в сердцах подумала Селена, надеясь, что после инициации младший брат Мирта перестанет впадать в странное состояние то ли столбняка, то ли спячки - даже Трисмегист пока в этом не разобрался. А рассердилась она не из-за внутреннего состояния Гардена, а из-за внешнего. Видимо, пока мальчик-эльф находился в ступоре, он прошёл несколько шагов по заросшему саду - и на его лице сейчас красовались жуткие кровавые царапины. Обеспокоенная, что его в таком виде заметит Оливия, Селена сердито спросила Орвара:
- Если ты его нашёл, почему до сих пор не привёл в дом?
- Он держится за моё плечо, но идти со мной не хочет, - мрачно сказал мальчишка-маг. - Я шагаю вперёд - он опускает руку. И я не знаю, что делать дальше. Думал, ты пришла - поможешь. А ты… Поможешь?
- Если бы знать - чем, - вздохнула Селена и предложила: - Сбегай за Вилмором - он на руках его сумеет отсюда вынести к Бернару, чтобы тот исцелил ему царапины. А я, пока тебя нет, тут с Гарденом постою на всякий случай.
Они поменялись местами, и вскоре Орвар исчез в кустах. А Селена погладила холодную ладошку Гардена на своём плече, пожалев, что нельзя присесть, и приготовилась ждать.
Глава пятнадцатая
Ожидаемо Мика с Колином вернулись быстро. Сопя, влезли в древесную пещеру - в противоположную от “коридорчика” с Джарри часть ствола. И выдохнули, снова быстро развешав магические огни и тут же греясь от них. Да, на “улице” промозгло от “колодезной” ливневой стены, несмотря на отсутствие дождя.
- Придумали? - спросил Коннор.
- Придумали, - откликнулся Мика, чьи светлые волосы распушились за время пребывания в “колодце”, а не под дождём. - Вариант первый. Мне нужен овраг. Обычно там можно набрать глины, а потом на костре из гнилушек прокалить её. Ну, как мы таскали глину из нашего оврага - помнишь, для ритуала для одичавших. Или как для посуды Кама. Я не мастер, как Кам. Но обычные плошки сделать несложно. Есть второй вариант, но только если ты сам сделаешь. У нас два “зонта” из крабов-бумбумов. У них края загибаются. Если сумеешь аккуратно проржавить в нужных местах, у нас будет длинная такая посуда, небольшая, но металлическая. Ну, что? Неплохо я придумал?
Если учесть постукивающие от холода зубы Мики, то его хвастливые интонации почти не чувствовались. А Колин тревожно спросил:
- Как Джарри? Ты узнал что-нибудь от него?
- Узнал. Только надо подумать кое над чем. Потом расскажу, что знаю.
- Это как? - не понял Мика. - А сразу сказать нельзя?
- Джарри знает, что это за место. Был рядом с ним однажды. А я помню страницы истории эльфийских первомагов - из тех книг, содержание которых Трисмегист впихнул в мою голову, обучая в лаборатории. Теперь мне надо совместить эти две информации.
- Почему? - спросил неугомонный мальчишка-вампир.
- То, что сказано в книге, отличается от того, что я вижу. Мне надо понять - почему, - рассеянно ответил Коннор, стараясь не слишком участливо смотреть на Мику: древняя история была примитивной, но касалась тогдашних вампиров. И теперь мальчишка-некромант сообразил, почему младший братишка, проголодавшись, так быстро ушёл в спячку.
- Давай я пока тебя сменю? - предложил Колин. - Посижу с Джарри, а ты посмотришь на крышки от бумбумов. Если они не пригодятся, мы поищем овраг с глиной.
- Никаких оврагов! - отрезал Коннор, осторожно протискиваясь возле стены наружу и уступая место мальчишке-оборотню.
- Почему? - чуть не обиделся Мика.
- Я провёл защиту вокруг нас. По стенам нашего колодца. Если пойдёте сквозь неё, нарушите все границы.
- Что? Такая слабая? - съязвил Мика и вдруг перестал насмешливо улыбаться: дошло, в чём дело со слабой защитой.
- Да, слабая, - спокойно подтвердил Коннор. - У некромагов обычно мало заклинаний защиты. Поэтому мне пришлось сделать обычную защиту, основанную на обычных силах, но с вкраплениями некромагических. Защита получилась так себе. То есть от обычной отличается тем, что мы можем выходить из колодца, но к нам со стороны дождя проникнуть никто не сумеет. Но, выходя, мы будем нарушать целостность защиты. Некромагические силы останутся в защите, а вот обычные, которые являются каркасом, на месте не удержатся.
- Значит, пока невозможно расширение “колодца”, ну, то есть места без дождя? - со страхом спросил Колин, усевшийся в изголовье Джарри.
- Есть надежда, что Мирт и Хельми доберутся до слоя с дикой силой, - вздохнул мальчишка-некромант и спрыгнул на землю, держась за край древа, чтобы не заскользить. - И тогда нам всем будет легче.
- Почему? - упрямо добивался Мика, севший на “порог” пещерки, свесив ноги.
- Дикая сила даст возможность дозваться до эльфийского леса.
Уходя от древесного убежища, Коннор оглянулся. Мика, сосредоточенный до насупленных бровей, уставился в землю, наверное стараясь разгадать, что значит последняя фраза старшего брата. Потом он повернул голову - видимо, Колин что-то сказал - скорей всего объяснил, и лицо мальчишки-вампира просветлело от понимания. “Мог бы и сам догадаться”, - улыбаясь, думал Коннор и мечтательно взглянул наверх, на пасмурные тучи, серым потоком летящие над их “колодцем”.
Он забрал один “зонт” и внимательно осмотрел его. Мика прав: края крышки вогнуты. Достаточно перерезать “зонт” в нескольких местах, а потом в перерезанных местах согнуть края, чтобы получились продолговатые посудинки, которые удобно использовать не только для нагрева, но и кипячения. Вот только в одном младший брат неправильно оценил работу над металлической посудой: Коннор побаивался работать с ржавчиной там, где дело касалось точности. Одно - когда можно определённо ткнуть пальцем в шуруп, чтобы рассыпать его в ржавчину. Другое - когда надо прорезать ржавчиной ровную поверхность, причём слишком тонкую, чтобы суметь рассчитать силы и не сломать весь щит.