- Машину на капище не возложишь, - криво улыбнулся Коннор.
Но мальчишка-эльф не мог прекратить возмущаться:
- Все эти годы войны у них была возможность помочь городу, а они сами превратились в вампиров - прости, Мика! Они могли в этом лесу спрятать весь пригород! Увести жителей и уберечь живых от машин! А они предпочли хватать беспомощных магов?! Да они и сами никому не нужные мертвецы!
Хельми положил ладонь на голову Мирта, привычно посылая успокоение. Когда мальчишка-эльф начал дышать спокойней, Коннор заметил:
- Ничего. На нас они споткнулись. Так что я думаю, что нам пора выполнять твою мечту, Мирт, - возродить этот лес.
Но оказалось, мальчишка-эльф успокоился только внешне. Внутри него продолжало бушевать негодование, которое и вылилось в вопрос:
- Откуда они берутся - эти тёмные друиды, если ты говоришь, что племена друидов ушли из этих мест?!
Братья переглянулись.
- Тот парнишка, который убегал… - шёпотом напомнил Колин. - Почему он им помогал? Откуда они его взяли?
- Я думаю, они находят среди детей таких, которые им подходят. Например, в пригороде, где есть бедные микрорайоны. Они ищут тех, у кого есть магические способности, и обучают их всему, что надо, чтобы вырастить из них себе подобных, - уже задумчиво сказал Коннор. - Сейчас им это особенно легко, после того как пригород оживился. Сирот много. Особенно в таких микрорайонах, как тот, где находится дом Агаты. Тот парнишка… Он был приманкой. Кто-нибудь помнит, что он такого сказал, что мы побежали следом за ним? А ведь он был всего лишь в нескольких шагах от торца Агатиного дома. Мы начали заворачивать за дом…
- И в нас начали с-стрелять из арбалетов, - закончил Хельми, раздувая ноздри. - Ну, попадис-сь мне этот парниш-шка…
- Коннор, а почему ты думаешь, что нам надо вырастить нормальный лес? - с тревогой спросил Колин.
- Я не знаю, сколько этих тёмных друидов сейчас, - задумчиво сказал мальчишка-некромант. - Убил я троих - тех, что меня приковали к капищу. Убил не своими руками, а послав к ним мёртвых зверей и птиц. А если в следующий раз они подкараулят Джарри в другом месте? Если в следующий раз они и нас будут подкарауливать, но уже по одному? Сначала отдадут капищам-вампирам самых слабых - Мику, потом тебя, Колин… Лес ведь тоже напитывается нашей силой и продолжает мертветь дальше. Капища продолжают увеличивать его площадь. А если однажды невидимый мёртвый лес вступит в пригород? А потом надвинется на город?
- И, чтобы компенсировать убитых тёмных друидов, с улиц пропадут другие мальчики, - поёжился Мирт. - Им тоже заморочат мозги и превратят их в убийц.
Почти в тон ему Коннор насмешливо продолжил:
- Хорошо, что тебя не слышит Селена! Она бы сказала: “Бедные мальчики! Надо их обязательно привезти в Тёплую Нору!” - И осёкся. - Ребята… Что там творится с Селеной… Мы, Джарри…
- С-смотри на вещи реально, как говорила С-селена, - посоветовал Хельми. - Там, в наш-шей деревне, с-сейчас-с Трис-смегист, Колр и Ильм, не с-считая вс-сех ос-стальных. Нас уже наверняка ищут.
- Уговорили, - внезапно сказал Мирт и врезал кулаком по ближайшей стене, пробив в ней чуть ли не дупло. - Если нас уже ищут, значит - мы можем заняться этим лесом и его тёмными друидами. Неизвестно, сумеем ли мы найти “бедного мальчика”, но мне здорово хочется стукнуть по носу этих бессовестных друидов! Им, понимаешь ли, такое положение дел нравится! А может, мне нравится, когда я знаю очень много? Если мне нравится многое уметь? Я что - ограниченным должен быть только потому, что кому-то этого от балды захотелось? Хельми, поможешь мне добраться до дикой магии?
- С чего хочешь начать, Мирт? - серьёзно спросил Коннор.
- С исцеления Джарри. Пока он шестой в нашем братстве, потому что его личная сила велика - его ведь не укладывали на капище? А нам простой магии не хватает, чтобы вернуть доступ к эльфийскому лесу и драконьему небу!
- Тогда я с вами, - приподнялся в тесном помещении мальчишка-некромант. - Мика и Колин, вы остаётесь с Джарри. Если что - сразу зовёте нас. Крышку от краба мы с Хельми преобразим в посуду чуть позже - тогда, когда у нас на поверхности будет лекарственная трава. На вас остаётся высушивание гнилушек для костра.
- А мы ещё кое-что сделаем! - обрадовался Мика. - Мы эти гнилушки будем собирать, отламывая от этой пещеры! Тогда здесь будет просторно и тепло!
- Согласен, - деловито сказал Колин и тут же отодрал от стены за своей спиной несколько кусков. - Что встали? Идите - пробивайтесь к дикой магии!
Мирт даже засмеялся от ощутимого вдохновения, охватившего младших братьев, и первым выпрыгнул наружу… Когда трое старших подходили к грядке с белой морковкой, Хельми вполголоса, чтобы не было слышно у древа, спросил:
- Коннор, мы с-с Миртом-то вс-сё понимаем, но вот младш-шие… А ес-сли они с-сообразят, что, возможно, тот с-самый парниш-шка, который нас-с заманил под арбалетные с-стрелы этих друидов… - И замолчал, не зная, как выразиться.
- Я понял, - ответил Коннор. - Нет, его среди тех троих не было. Там были только старшие. Если он здесь, в мёртвом лесу, то жив.
Глава шестнадцатая
От входа в древесную пещерку короткие грядки Мирта выглядели как привычная глазу грязь. И только вблизи стали видны бледно-зелёные ростки. В нескольких шагах от грядок нашёлся тот самый участок, который Мирт определил как место, где нужно искать выход дикой магии… По-хозяйски оглядев свои грядки, мальчишка-эльф вздохнул и обернулся к братьям.
- Место, которое вы разрабатывали, я вижу, - сказал Коннор. - Но почему именно здесь?
- Мы обошли весь колодец, - объяснил Мирт, присев и любовно оглаживая ростки. - Отклик дикой магии послышался только в этом месте. Пусть очень слабый, но в других местах его вообще не слышно. И, Коннор… Я всё думаю… Может, нам привести сюда Колина? Ведь благодаря дикой магии, он стал магом. А вдруг она откликнется живей, когда почует его?
- Я понял тебя, - кивнул мальчишка-некромант. - Не получится. Дикая магия только пробила Колина, но не оставила в нём своего следа. Ты единственный, кому она может ответить. Ты мастер Вереска. А он только и работал с дикой. Хоть и не знал о том. Значит, нам придётся усиливать твои силы, потому что на нас дикая не откликнется. Мы ведь только пользуемся ею. И то редко.
Мальчишка-эльф, сидя на корточках, вгляделся в грязную жижу. Съёжившись от промозглой влажности, он поднял голову и улыбнулся Коннору.
- Это хорошо, что Хельми нашёл Джарри!
Юный дракон рассмеялся, тоже глядя на мальчишку-некроманта, кутавшегося в слишком свободную для него рубаху Джарри. Поддерживаемое в древесной пещерке тепло позволило Коннору высушить отцовскую одёжку и временно надеть её. Хоть и рваная, но здесь, в местечке без дождя, она позволяла мальчишке-некроманту чувствовать себя более комфортно.
Коннор усмехнулся в ответ.
- Когда всё закончим, я могу хоть постоянно ходить в одних штанах! Ведь тогда будет не просто тепло, но и жарко. Зато сейчас нас всех уравнивают босые ноги!
Теперь присели ещё двое, и Мирт, изучая грязь, пожаловался:
- Вам хорошо! Вы оба видите пространство! Ведь это Хельми сказал, что чует дикую магию через слои почвы, а я-то ничего не чувствовал. Мне нужно либо чисто визуально её увидеть, либо ощутить, когда её сила коснётся моей.
- Но в первый раз именно ты сказал, что уловил дикую! - удивился Коннор.
- Ну, мне так показалось, - смутился мальчишка-эльф. - Поэтому я сразу попросил Хельми проверить это место. И он уже сказал, что я прав.
- Серое в грязи… - задумчиво сказал Коннор. - Интересно было бы посмотреть, какой дикая магия предстанет…
- Не иронизируй, - хмыкнул Хельми. - Я понял, что это дикая не потому, что разглядел с-серое на чёрном - в глубине. Я увидел внутри образ, который подс-сказал, что с-серая откликнулась.
- Мне ты об этом не говорил, - заметил мальчишка-эльф, не спуская глаз с невидимой точки на земле.