- Риган, ты не слишком был груб с Иваром?
- Нет, не с-слиш-шком, - твёрдо ответил мальчик-дракон, продолжая раскрашивать рисованный сад зелёными карандашами. - Я с-сделал то же с-самое, что он с Коннором!
- Риган, - мягко позвала Селена, и зелёный карандаш замер. - Давай договоримся, что такие вопросы буду решать я и другие взрослые.
- А что я с-сделал не так? - упрямо спросил мальчик-дракон.
- Ивар может уйти. Тишком-молчком. И неизвестно, что будет с ним потом. А здесь он мог бы привыкнуть к Тёплой Норе, к ребятам и стать таким же дружелюбным, как все. Мы никогда не знаем, как может откликнуться тот или иной наш поступок, особенно, когда мы дети. Поэтому, Риган, в следующий раз проблему буду решать я.
- Ну ладно, - скептически согласился мальчик-дракон, - только я вс-сё равно не х-хочу, чтобы он ос-ставалс-ся в моей комнате.
- Ты и правда боишься его?
- Боюс-сь! - с вызовом сказал Риган. - Он ведь ещё и не с-спит!
- Скоро начнёт спать, - вздохнула Селена. - Во всяком случае, я на это надеюсь.
И, кивнув мальчику-дракону, который задумчиво смотрел ей вслед, вышла.
Первым делом посмотрела, как там, в детском уголке, Ивар. Мальчик-некромаг сидел с Айной и Оливией и собирал картинку из магических паззлов, а Вилл и Гарден, младший брат Мирта, помогали им советами, благо картинка состояла из нескольких сплетённых между собой заклинаний. Кажется, всё хорошо. Но за их спинами сидели на коленях Ирма и Берилл, причём волчишка настолько решительно убеждала в чём-то мальчика-вампира, что даже хватала его за рубашку и трясла, когда ей казалось, что он не соглашается с ней. Рядом сидел Тармо, внимательно слушал Ирму и тоже в чём-то убеждал Берилла, который порой тоскливо поглядывал на лестницу на второй этаж.
Что это они? Селена пожала плечами и вернулась к дивану с сидящей здесь Амандой, которая время зря не теряла - вслепую вязала очередную шапочку девочкам или мальчикам. Семейную чёрного дракона облепили Лада, дожидавшаяся дома Коннора, и Далия с Лекой - девочки-оборотни. Они смотрели на руки довольной таким вниманием Аманды и заглядывали ей в лицо: точно не смотрит на спицы? А потом бурно обсуждали работу, прикидывая, получится ли у них вязать не глядя…
А потом… Появились Вереск с Агатой, и мальчишка-эльф привычно взглянул на свой браслет. Прислушался, поднял брови и успокоился. Как будто по цепочке - на браслет взглянул и Берилл. Впрочем, нет. Ирма велела прослушать братство.
Вот тут-то Ивар и поднял голову.
- Что сделать?
- Колина нет, а я же беспокоюсь! - возмутилась волчишка, и на неё с интересом оглянулась девочка-оборотень Вик, игравшая с сестричками и малышнёй, Корилусом и Стеном возле манежа. - Пусть посмотрит, когда я прошу! Он только послушает - и узнает. Ну, чего молчишь!
- Они меня блокировали, но пустоты нет, - доложил Берилл и тут же устремился к паззловой картинке. - Давай я тоже попробую с вами.
Ивар качнулся назад и сел чуть не в “лотос”. Суженные на мальчишку-вампира глаза заметно озлились.
- Что это за браслет?
Сказал он ровно, а потому ничего не подозревающий Берилл мирно ответил:
- Это браслет Колина.
- Это как? - спросил мальчик-некромаг, пальцами постукивая по кучке браслетов на кисти Берилла и, кажется, считая их. - А это что?
- Это Хельми, - ответил мальчишка-вампир, уже сосредоточенный на картинке.
Поскольку Ирма не принимала участия в собирании картинки, то она и объяснила:
- Это браслеты - связь с братством. Берилл вкусил крови Селены, и теперь он младший брат в братстве. А браслеты нужны для того, чтобы не чувствовать их, потому что иногда они занимаются страшными делами, и Бериллу нельзя их чувствовать.
Волчишка говорила звонко, но о знакомых всем вещах, наверное, кроме заинтригованной Вик и Ивара. Селена насторожилась. Забытый ребятами (они уже вовсю обсуждали следующий край картинки) Ивар облизал пересохшие губы, побелевшие от видимого напряжения, не спуская жёсткого взгляда с Берилла.
Испугавшись, что он набросится на мальчишку-вампира (неужели приревновал младшего брата братства?!), Селена встала и села на пол рядом с Ирмой, напротив Ивара. Несмотря на это положение, Ивар вряд ли увидел её. Он смотрел в пустоту. Селена пробовала даже помахать перед ним рукой, но он не реагировал.
- Ивар, - предостерегающе позвала она.
- Что? - вздрогнул он и заморгал - так досадливо, будто нечаянно выдал какую-то слишком личную тайну.
Через десять минут в Тёплой Норе были все, кроме братства. Ещё через десять дежурные позвали в столовую на ужин. Ивар снова зашёл последним, хотя его за руку тянула Айна, уже настолько привыкшая ходить вместе с ним, что удивлялась, почему он мешкает, когда его зовут. Она всё-таки дотащила его до двери в столовую, а потом побежала к столу Вильмы, кажется, уверенная, что мальчик-некромаг пойдёт за ней и сядет за приставленный к столу малышни новый стол.
Селена, пока ничего не понимая, следила за Иваром. Он постоял на пороге, не привлекая к себе внимания, - ей даже показалось, что он использует то же заклятие “отвода глаз”, что и Коннор, разве что слабей вариантом.
Коротко взглянул в сторону стола малышни, где Ирма вполголоса и яростно ругалась с Риганом, который шипел на неё и чуть не плевался. Бровь Ивара слегка приподнялась, когда он чуть опустил взгляд. Селена привстала, чтобы увидеть то, что его… удивило. И покачала головой, собираясь встать и прекратить самоуправство Ригана, который отодвинул к краю стола, подальше от компании Ирмы, прибор Ивара.
Но мальчик-некромаг обернулся, взглянул на что-то ещё, после чего решительно подошёл к столу Ирмы и Ригана, взял свою тарелку и ложку и отнёс к пустому столу братства, где дежурные оставили только пустую посуду - на тот случай, если братство вернётся ближе ко времени ужина. Спокойно сел и принялся за ужин - в совершенном одиночестве. В столовой замолчали, отчётливо прочувствовав это одиночество. Замолчал даже Риган, который насупился, но всё равно упрямо стрелял глазами по сторонам, словно выискивая тех, кто сумеет возражать против его же самоуправства.
- Что происходит? - прошептал Джарри, только что вошедший и тут же севший за “взрослый” стол. - Почему мальчик один?
- Поругался с Риганом из-за Коннора, - шёпотом же откликнулась Селена. - Риган выбросил его из своей комнаты.
- Радикально, - оценил изумлённый Джарри. - Что делаем?
- Ничего, - внезапно успокоенно осела на месте Селена. И замерла взглядом на двери в столовую. Как Берилл - с радостной улыбкой, как Вереск - с облегчением.
Дверь открылась - и вошли ребята братства. Впереди - задумчивый Коннор, который вскинулся, словно вспомнив, и кивнул Агате - мол, всё в доме у тебя хорошо; за ним шёл Хельми, который улыбнулся было Ригану и тут же удивился: мальчик-дракон упрямо склонил голову, не желая смотреть на старшего брата пятёрки. Мирт радостно помахал рукой своим - Оливии и Гардену, а Колин усмехнулся взвизгнувшей Ирме и тут же бросил короткий взгляд на просиявшую Вик. Мика прямиком шёл к своему столу.
Насторожённый Ивар убрал со стола руки и согнулся, будто ожидая, что его тут же будут ругать за то, что снова уселся не на своё место. Селена хотела снять свой браслет и предупредить Коннора о стычке мальчика-некромага с Риганом. Но Коннор Ивара уже обошёл с табуретом, подхваченным по дороге, едва он разглядел за своим столом гостя.
Поставив табурет, он хлопнул по плечу мальчика-некромага и скомандовал:
- Чего оставляешь на тарелке-то? Остынет же! Ешь давай!