— Вы думаете, такой деревни хватит… для ритуала? — только и смогла она спросить своего семейного.
— Главное — место жилое, — хмуро сказал Джарри. — Хоть и было когда-то.
— Леди С-селена, ваш-ш с-семейный прав. Этого дос-статочно, — сказал Колр успокаивающе. — С-сейчас-с мы выгрузим предметы, а ночью ус-строим ритуал.
— Может, сразу фигурки расставить? — задумчиво спросила Селена. — Ночью меньше работы будет.
— Нет. Мало того что, возможно, дождь пойдёт, так ещё и фигурки сразу экранировать начнут. Оборотней заранее приманят. Настоящего ритуала не получится, — сказал Джарри, вглядываясь в серое пространство мёртвой деревни.
— Дождя можно не бояться, — тихо сказал Мирт. — Перед тем как расставлять фигурки, мы (он оглянулся на Корунда — и тот засветился от счастья, безудержно улыбаясь) устроим так, чтобы нам не помешали. В конце концов, как и хотелось, нас трое — с Бернаром. Начинаем?
— Селена, сиди здесь — и больше никуда, — велел семейный. — Ты обещала!
Селена покивала и залезла в кабину. Правда, высидела немного. Вышла и снова засмотрелась на печальную равнину. Потом прошлась, пока остальные вытаскивали подносы и укладывали их в небольшую выемку. Потом прошлась посмотреть на руины ближайшего дома. Пожала плечами, улыбаясь, что не выполняет приказа Джарри: всё равно же на виду у всех! Обошла развалины и присела у каменной стены, заметив, что вниз уходят как минимум две ступени. Почему жители деревни не прятались в подвалах? И сразу вспомнился рассказ Хельми, которого родители успели втолкнуть в подвал, чтобы мальчишка-дракон ушёл из дома по подземному ходу. А тот на полпути оказался завален. Хельми вернулся — родителей не было. Ведь они спустились следом. Что же тогда произошло?
— Смотри-ка, — деловито сказал Мика, присевший рядом. Уж он-то, хомячище, сразу заметил то, что упустила хозяйка места. И вцепился в какое-то металлическое кольцо, чья цепь уходила как раз по каменным ступеням в подвал, заваленный обрушенным домом.
— Не получится вытащить, — сказал Коннор, тоже освободившийся от работы. — Он длинный и хорошо так завален.
— Он? — не удержалась от вопроса Селена.
— Червь-разведчик, — объяснил Коннор, сам всё ещё пытаясь помочь Мике, который тащил механизм за кольцо свирепо и с обидой: время есть, а забрать металлолом нельзя!
— То есть разведчик? — спросила она и поняла: машина влезала во все щели и выискивала людей и другие существа. Хорошо, что Хельми стоит неподалёку с Колром, который ему что-то говорит. Теперь ясно, каким образом погибли его родители.
Коннор перехватил её взгляд. Историю мальчишки-дракона он знал. Тронул за плечо Мику. Тот оглянулся.
— Мика, при Хельми не надо эту штуку вытаскивать.
Мальчишка некоторое время смотрел удивлённо, а потом встал и сосредоточенно затоптал цепь с кольцом, спихнув на них комки замёрзшей земли.
Когда дошли снова до машины, Коннор похлопал Мику по плечу.
— Ничего. У нас на луговине столько всего осталось от одних только демонов! А ведь там ещё и эти штуки, которые Селена лодками называла. И не забудь, что уже завтра луговина будет наша!
— А ещё мост! — обрадовался Мика и тут же вспомнил, обиженно сказал: — Только сначала надо всё с моста собрать! А то там сразу всё утащат! А потом и с луговины…
Подошёл Хельми, только улыбнулся на эти речи, а Селена усмехнулась и поддела:
— Мика, вот ты говоришь о металлоломе, а я думаю о том, как увеличить Тёплую Нору. У кого какие на уме мысли, да?
— Увеличить? — изумился Коннор. — Зачем?
— Мне кажется, те пятеро детишек Сири скоро окажутся у нас.
Братство замолчало, глядя на хозяйку места с недоумением.
— Ну, предположим, — сказал Коннор. — А зачем увеличивать? Вилмор-то с Фаркасом живёт роскошно — в комнате, где раньше жил с Александритом. Теперь Александрита нет. Можно Тибра переправить наверх, пока у него дети маленькие. Веранда освободится, утеплить её ещё больше — вот и место на пятерых. Хотя идея ещё пары пристроенных помещений интересная, — признал он.
Колин вдруг переглянулся с Микой, и мальчишки насмешливо захлопали глазами на Селену. Та подняла брови и, оглянувшись на взрослых, которые что-то негромко обсуждали, быстро сказала: