— Ну-ка, делитесь!
— Тибр ходил смотреть дом! — протараторил Колин.
— Ага, сегодня утром, — сказал Мика и свысока улыбнулся. — А с ним та волчица.
— Каиса! — уточнил Колин. — Она боялась и держалась за его руку. — И фыркнул на смешки своих друзей. — Ничего такого, — глядя на Селену, твёрдо сказал мальчишка-оборотень. — Когда сегодня утром Каиса спустилась лепить фигурки, он сам подошёл к ней, попросил посидеть с маленькими, пока он работает в теплице. А потом уже повёл дом показать, какой выбрал.
Селена подтвердила, что и в самом деле ничего такого. Хотя с трудом удерживалась от улыбки. Вот как история выглядит в рассказах детей! Ну… Что ж… Тоже неплохо. Тибр-то со своей семейной, одичавшей, намучался в последнее время. О том времени хоть и рассказывал неохотно, но хозяйка места чётко представляла, как одичавшая вот-вот могла выдать, что в стае находится нормальный, разумный оборотень. Так что неудивительно, что он сразу положил глаз на Каису. А та… Раз согласилась переступить собственный страх и пойти с ним… Очень даже хорошо! Благодаря Тибру и его волчатам, женщина-оборотень быстро оправится от страха.
Домой приехали вовремя. Дети — кто на последних занятиях у Бернара или у Асдис с Викаром, кто — рыбачил на пруду, с замёрзшего парома, а кто и просто гулял. Переодевшись в домашнее, Селена первым делом решила заглянуть на кухню, что там с обедом — узнать. Войдя в гостиную, она заметила Александрита. Тот сидел в кресле перед столиком и весьма озадаченно разглядывал фигурки, которые Селена специально для него оставила, благо сделали их больше нужного. Фигурки Кама. Нет, на столике было довольно много поделок, но Александрит держал в руках именно Камовы. Хозяйка дома сразу узнала их по округлённым линиям и внешней узнаваемости.
— Кто это лепил? — спросил Александрит, увидев хозяйку. — Вы знаете?
Селена подошла ближе и села рядом. Вздохнула.
— Боюсь, вы будете разочарованы. Это лепил Кам. Мальчик-тролль. Кроме этих фигурок он ещё слепил собственную голову, оставив её у себя в закутке.
Парень-вампир недоверчиво покосился на Селену и снова уставился на фигурки. Тогда Селена рассказала ему, что Кам служил в пригородном эльфийском доме, где часто мыл полы в помещении со статуэтками и, вероятно, уже тогда пробовал что-то повторить из того, что нравилось.
— Не скажу, что это приятно — узнать о таланте тролля, — спокойно сказал Александрит. — Но я давно заметил, что для вас разные расы не имеют значения. Впрочем… Кое-что я слышал о том, что тролли иногда пытаются мастерить — и не утварь, как это обычно бывает. Но сейчас эти поделки для меня как откровение. Они наивны и слегка кукольны, но тем и оригинальны. Я, к сожалению, не скульптор и могу лишь ради дела что-то слепить из глины. Но… Леди Селена, у Кама талант. И этот талант может быть ценен для Тёплой Норы в той же мере, что и моя мебель. Ему бы потренироваться немного, поучиться, а потом можно будет в лавки города передать то, что будут с удовольствием скупать ценители керамической миниатюры. Правда, ко всему прочему, придётся обзавестись мастерской и всеми теми предметами, которые нужны для лепки…
— Но как же будут скупать его скульптуры, если он тролль?
— В лавках часто продаются безымянные предметы искусства, — подумав, сказал Александрит. — Вы говорите, Кам вылепил свою голову? Можно её посмотреть?
Сообразив, что Александрит с места не сдвинется — и не потому, что Кам — тролль а потому, что не хочет смущать мальчишку, встала сама Селена. На кухне она спросила Кама, можно ли взять и показать его голову мастеру по дереву. Мальчишка-тролль широко и испуганно открыл рот, что Селена сочла разрешением. И, подбодрив Кама кивком, вынесла поделку в гостиную.
Внимательно осмотрев слепок, Александрит покачал головой:
— Всего лишь глядя в зеркало?.. Что ж. Каму необходима пара уроков — не больше. Только самые главные приёмы лепки. Остальное приложится, так как уже сейчас выглядит довольно профессионально. Больше уроков — он потеряет свой стиль. Поспрашиваю у знакомых лавочников, есть ли у них гончары, которые не побоятся взять в ученики тролля.
— Спасибо большое, Александрит! — с признательностью сказала Селена. И тут же спросила, пряча усмешку: — Вы приспособили Мику делать металлические вставки и инкрустации. А что можно придумать из сочетания дерева и глины?
Уже вставший Александрит слегка поклонился хозяйке места. Улыбнулся.