— Спасибо! Спасибо!
Оглянулась на Моди, сдержанно сияющего — тоже всё сообразил, и кивнула ему.
Гостиная опустела, и Бернар, нетерпеливо дожидавшийся момента, наконец подошёл к Селене. Глядя на хмурое лицо старика эльфа, та сразу поняла, о чём будет разговор. И Бернар оправдал ожидания.
— Когда вы заберёте у пришлого оборотня мальчика-эльфа, леди Селена? — безо всяких околичностей спросил старик. — Такой малыш уже сейчас должен постепенно получать знания по магии. А не оставаться таким же неучем среди тех… — Он споткнулся, но с вызовом поднял подбородок, требовательно глядя на Селену.
— Бернар, у вас пока есть дети, с которыми вы занимаетесь индивидуально. Мирт и Оливия, — напомнила хозяйка Тёплой Норы. — Сейчас появился Гарден. Вы сами сказали, что, чуть мальчик отойдёт от того противоестественного состояния, в котором находился в последнее время, и вы возьмётесь за его обучение.
— Мне не нравится авторитарность в группе оборотня. Она может сломать маленького эльфа, — буркнул Бернар. — И мне не нравится, что этот оборотень может просто уйти и увести малыша с собой, как и остальных. И что потом будет с мальчиком?
Селена прекрасно поняла старого эльфа и даже то, что он старается смягчить свои слова, говоря о группе Сири. Раньше бы он сам потребовал от Сири оставить ребёнка в Тёплой Норе, но теперь Бернар обращался к хозяйке, понимая, что в этом, новом для него мире он не сумеет доходчиво объяснить презренному оборотню всю важность обучения маленького эльфа и его будущего.
— Я поговорю с Сири, — задумчиво сказала она. — Но, боюсь, здесь будет сложно и с самим малышом. Он ведь привык жить в группе, с которой спасался и которая спасала его. Остаться среди огромного, по его меркам, количества незнакомых людей… Не знаю.
— Возьмите и остальных! — с раздражением предложил Бернар. — Зачем этому Сири дети в таком количестве? Они такие худые! Он даже накормить их нормально не может! — Он помолчал и добавил: — Я понимаю, что для вас, одинаково принимающей все расы нашего мира, это будет тяжело, но… — Он взглянул уже умоляюще. — Но мальчик!..
Селена хотела было ответить, что она не ручается ни за что… Передумала.
— Я поговорю с Сири — и очень серьёзно, — решилась она. — И сделаю всё, чтобы мальчик-эльф оказался в Тёплой Норе.
— Благодарю вас, леди Селена, — слегка поклонился Бернар и вышел из гостиной.
Постояв в нерешительности посреди опустевшей гостиной, хозяйка Тёплой Норы вспомнила, что хотела извиниться перед домовыми из-за отсутствия Кама. Войдя на кухню, она обнаружила, что кастрюли вымыты, а на стуле, где Кам перед сном складывал свою одёжку, сидят задумчивые Веткин и Малиныч, рассеянно болтают ногами.
— Я не помешала? — осторожно спросила удивлённая Селена.
— Нет, что вы, леди Селена! — откликнулся Веткин, и оба домовых приготовились спрыгнуть со стула.
— Сидите-сидите! — замахала на них хозяйка дома. — Мне кажется, вы обдумываете что-то важное!
Домовые отодвинулись в глубину стула, и Веткин объяснил:
— Кам — вон… Глиной занялся. А мы тут с Малинычем вспоминать стали… Эх, старина была. А у нас козы…
Селена сразу не сообразила, о чём вслух рассуждает домовой. А тот, мечтательно глядя в пространство, со вздохом проговорил:
— Какие кувшины раньше были для молока, для сметаны… А посуда для выпечки какая была — глиняная, но такая расписная. А какие горшки да жаровни для мясного и рыбного? А бутыли под масло?.. И вот сидим мы, леди Селена, с Малинычем и вспоминаем, у кого ж в деревне нашей гончарный круг был. А что? Чего зря таланту пропадать, ежели троллю так нравится с глиной возиться? А кроме того ещё и на продажу можно было б слепить. Глины-то в овраге немеряно. А уж тогда в городе чего только на кухню да в дом ни накупи-ить…
— Да, таланту лучше не пропадать, — снова осторожно согласилась Селена и бочком двинулась к столовой. — Ну, я пойду, а вы пока повспоминайте.
26
Селена вздохнула, глядя, как четверо магов с Ривером во главе разбирают ружья. Могла бы догадаться и раньше: лес рядом — прекрасные охотничьи угодья. Естественно, что в деревне живут охотники. И зябко передёрнула плечами. Сейчас, когда садились по машинам, вооружаясь взятым, сама идея с ритуалом стала выглядеть… ужасающе. Поневоле вспоминались детали того, как всё будет проходить — и с тем ужасом думалось, что все они вместе — психи-авантюристы, которые рассчитывают — на что?!
Испугалась до того, что в жар бросило: а вдруг братство почует её впечатление безысходности? Машинально кинула взгляд на руку. Блокирующее кольцо на месте.