Шатаясь от пережитого потрясения: пригородных одичавших уж точно никто не ожидал увидеть, — Селена приблизилась к Моди. Тот тоже еле стоял на ногах, ошеломлённый увиденным.
— Пойдём к Мирту! — велела она, дождавшись появления Хаука, и мальчишки вяло пошли рядом, стараясь не отставать и постоянно недоверчиво оглядываясь на свечи со статуи. Один раз Селена даже вздрогнула, когда у Моди подломились ноги, едва не упав, но он заставил себя идти дальше.
Машины они оставили чуть сбоку от "входа" в деревню. Сюда уже дошли эльфы. Корунд надсадно кашлял, не в силах остановиться, и хриплый кашель бил по нервам. Бернар, брезгливо и без всякого сочувствия поглядывая на него, залез в салон машины, в которой они приехали и вышел оттуда с небольшой флягой в руках.
— Пей, — отвинтив крышечку и отлив немного в неё, сказал он Корунду. Саму флягу отдал Мирту, который не кашлял, но сипло дышал.
— Не… могу, — выдохнул эльф и снова закашлялся.
Но Бернар заставил его всё-таки глотнуть. Так что, когда все участники ритуала собрались у машин, Корунд дышал спокойней.
Селена быстро обвела всех изучающим взглядом и прикусила губу. Неужели и она выглядит такой измождённой, как они? И снова оглянулась на статую. Но там всё было тихо и неподвижно. Свечи горели как на статуе, так и вокруг деревни.
— Когда свечи догорят, они уйдут, — правильно истолковал её взгляд Бернар. — И уйдут в дикие места.
Он первым вошёл в салон машины, чтобы уже сесть, дожидаясь, когда кто-то сядет за руль. За ним, подавшим пример, устало забрались в машины и остальные. Всё, все моменты этого ритуала будут по полочкам разложены завтра. А сейчас надо добраться до своей деревни — и хорошенько выспаться.
Селена, едва Джарри повёл машину, в тёмном салоне заметила-таки присевшего вместе с братством Мирта. И спросила:
— Мирт как себя чувствуешь?
Мальчишка-эльф улыбнулся, а потом показал пальцем на горло и покачал головой. Голос сорвал? Бедняга…
— Ничего, — стараясь выглядеть пободрей, сказала Селена. — Сейчас как приедем, как попьём все молока! Тёплого! Согреемся, да и сил прибавится!
— Молоко — это хорошо, — отстранённо сказал Коннор. Он, как и остальные, сидел, глядя в пол. Потом поднял глаза взглянуть в узкое окно, на будто плывущую вместе с машиной луну. — Селена, ты знаешь, сколько мы там пробыли с началом ритуала? Сейчас почти три. Время ночного Охотника.
— Время стелющейся Тишины и серых Троп, — вспомнила Селена, глядя на Мирта.
Тот уже улыбаться не мог. Сидел на краю скамьи, держась за поручень, и смотрел отрешённо. А Колин вдруг заплакал. Мика, сидевший рядом, даже испугался.
— Колин, ты что?
— Страшно было, — честно прошептал мальчишка-оборотень. — Они так бежали!.. Я всё боялся, что на Мирта наскочат.
А Моди вдруг передёрнул плечами.
— Я никогда… — проговорил он осипло и откашлялся. — Я бы никогда не согласился пойти с вами, если бы знал, как это будет… Я тоже… испугался. Правда, мне повезло, что рядом, с одной стороны, стоял Колр. Я не маг, только немного умею зажигать огонь, а он мне зажёг все свечи сразу. Но, когда они побежали мимо меня… — Он глубоко вздохнул. — Я всё время ждал, что кто-то из них повернётся ко мне и прыгнет на меня. Вильма меня всегда ругала, что я не хочу учиться магии. Наверное, придётся.
— Почему? — спросил внимательно слушавший его Мика.
— Мне кажется, надо знать из магии то, что защищает. Вы не так боялись, как я. Вы магию знаете. Вы боялись за других, а я за себя.
— Знать бы раньше, — спокойно ответил на это Коннор, — мы бы все тебе заранее сказали одно и то же: случись что-то с тобой, каждый из нас сразу бы бросился на помощь. Как Колин на помощь Мирту.
— Вы братство, — пожал плечами Моди.
— Нет. Другое. Ты — один из нас. Пусть не из братства. А одичавшие — это другое.
— Они страшные, Колин прав, — уже задумчиво сказал Моди.
— Не все, — возразил Хаук тонким от переживаний голосом. — Вади тоже мог бы стать одичавшим. Но его вовремя нашли.
— А Эрно не боялся… — сказал Колин. — Я потом видел, как он с Колром уходил. Такой уверенный…
Мальчишки постепенно, словно просыпаясь, начали вспоминать детали ритуала, рассказывать друг другу, что каждый видел и чувствовал, каких одичавших заметили. Может, располагала к тому темнота в салоне машины. Может, таким образом они сбрасывали напряжение или и впрямь свой недавний страх. Особо поговорили, поудивлялись одичавшим из пригорода.