Поглядывая на старого эльфа, прислушивающегося к поющим малышам, Селена с трудом удерживала смех, пытаясь представить, каким будет выражение его лица при следующих словах песенки.
— Наша белая коза своё сено сожрала и теперя у оградки про траву мечтает сладко. Осень, осень… Спят листочки… — старательно выводили Ирма с Бериллом.
Едва заметно очерченная фигура старого эльфа дрогнула. Кажется, Бернар вздохнул, после чего он оттолкнулся от дверного косяка и прошёл через гостиную к креслу Селены. Малыши, к которым присоединился Вилл, а затем и Вади из столовой, не обращали на них внимания.
Прежде чем заговорить со старым эльфом Селена услышала оживлённое Берилла:
— Ирма, а давай придумаем куплет, как Тармо упал с самоката в лужу! Ему приятно будет!
Бернар начал первым.
— Как ваше плечо, леди Селена?
— Вполне терпимо. Вы хотите сейчас сделать перевязку?
— Конечно.
Прежде чем повести старика на швейную веранду Аманды, где та заканчивала работать с наступлением темноты, Селена помешкала, но сказала:
— Бернар, вы живёте здесь довольно долго. Если будет ситуация, когда в вашей помощи будет нуждаться существо, близкое к одичанию, сумеете ли вы… — Она беспомощно замолчала. Договори именно то, что хотелось бы спросить, старик может почувствовать если не гнев, то обиду. Но ведь и вопрос не из лёгких.
— Но ведь в Тёплой Норе такие уже есть — и я им помог, — спокойно сказал эльф. — Вади, Колин — мальчики-оборотни, у которых было плохо с привыканием к нормальному цивилизованному обществу, сейчас они постепенно адаптируются к нему. И я не отказывался помочь Вилмору, хотя о его одичании речь вряд ли идёт. Так что вы хотите мне рассказать, леди Селена?
Помолчав, собираясь не только с мыслями, но и со способом их более или менее деликатного выражения, хозяйка Тёплой Норы рассказала о том, что несколько человек и существ в доме ждут, когда кто-то из здешних стай одичавших сумеет преодолеть страх перед растерзанием "своими" же и откликнется на призыв живущих в защищённой деревне, чтобы вернуться, как выразился старик Бернар, к нормальному обществу.
— Вы хотите, чтобы я был наготове — на всякий случай? — задумчиво сказал старый эльф. — Хорошо. Я приготовлю всё, что будет необходимо для оказания первой помощи, — на случай, если переход разумного оборотня к нам окажется не совсем мирным.
— Спасибо, Бернар! — от души сказала Селена.
Старик остро взглянул на неё и кивнул. Они посидели до прихода Джарри, который выложил ещё одну магическую сигналку для Бернара, а потом какое-то время ушло на перевязку. Бернар ушёл с веранды, но, когда Селена с помощью Джарри оделась и вышла снова в гостиную, она увидела старого эльфа тут же, сидящим в кресле. И снова улыбнулась. Идиллическая картинка: благодушный старик в кресле, перед ним ковёр с сидящими на нём детьми. Пастораль прямо-таки…
Исподтишка полюбовавшись на эту картинку и отпустив семейного к Вилмору — мужчинам надо было поговорить о теплице (словно они её целый день не строили — усмехнулась Селена), она постояла немного, стараясь сообразить, что в первую очередь надо сделать перед сном. Так, братство снова утопало в мастерскую. Кажется, Коннор хочет разобраться с записью кодовых слов, заставляющих его вспоминать места с кладами. Пусть разбираются. Их Селена решила оставить на потом. Сейчас же надо быстро проверить состояние Тармо, а потом сходить к Ринд, подравшейся с Эрно, и поговорить с нею. Судя по поведению Вилмора, тот ещё не знает, что случилось с его юной подругой.
Пока она обо всём раздумывала, кое-кто действовал.
Поднявшись на второй этаж, Селена прошла коридор и вошла к "ясельникам". Спальня троицы "Берилл — Тармо — Вилл" располагалась в конце большой комнаты, и сейчас из неё доносились азартное тявканье, победные вопли и беспорядочные глухие удары. Испуганная Селена поспешила посмотреть, что происходит.
На кроватях Тармо и Берилла прыгали все: Ирма, троица и даже присоединившаяся к весельчакам Айна, а снизу их обтявкивал подпрыгивающий Фаркас!
Не успела Селена решить, смыться ли втихаря и пусть дети дорадуются до прихода своей няньки Вильмы, или всё же строго насупиться и до прихода Вильмы навести порядок, как Ирма заметила её и с визгом бросилась ей под ноги — как сначала показалось изумлённой Селене. А следом посыпались остальные — мимо уже остолбеневшей хозяйки Тёплой Норы. Она успела-таки схватить под мышки Тармо, из-за чего её решительно обтявкал Фаркас, который затем убежал на зов беглецов.