Эван тоже вышел с оружием наизготовку, а разговаривая с прибывшими, быстро осматривался, быстро же пропуская гостей мимо себя. Спустились вниз, хлопнула дверь, закрываясь от непрошеных гостей.
— Привет, — устало сказал Рамон, хоть и пытался эту усталость скрыть. Он встал навстречу со скамьи пустого помещения, где были лишь парочка столов и стульев.
— Привет, — напористо сказал Коннор последним и сжал его руку так, что тот вслушался — и, уже улыбаясь, выдохнул: кажется, мальчишка-некромант поделился с ним силой. — Мы немного тут понервничали. Как только дядя Мирта узнал, что вы приедете сегодня, он рванул к нам, благо своя охрана хорошая. Сидит тут, чуть не подпрыгивает. — Сказал — и спохватился, обескураженно глядя на чёрного дракона: а вдруг обругает за непочтительность к эльфу? Но Колр сделал вид, что не заметил досады Чистильщика, которому пришлось заниматься неблагодарным делом, да ещё не по своей части.
— Он хочет поговорить только с Миртом? — насторожённо спросила Селена.
— Он сказал, что желает видеть при встрече и вас, леди Селена, и вашего семейного.
— Мы подождём, — проговорил Колр, уловив колебания Чистильщика: эльф знал, что в качестве охраны прибудет дракон, но не захотел, чтобы тот присутствовал на встрече. — Где можно посидеть?
Братство переглянулось и немедленно сняло браслеты. Всё, что будет слышать Мирт — настроившись на него, услышат и они. Мирт чуть улыбнулся, тоже стянул свой браслет и стал выглядеть гораздо свободней.
— Эван, отведи гостей в комнату для отдыха! А потом покажи Аату (с оборотнем уже его познакомили), куда он должен идти, чтобы поехать с другими в город! — крикнул Рамон и повёл Селену с Джарри и Мирта по полутёмному коридору.
Дверь, куда им придётся заходить, увидели сразу. Точней — не дверь, а пятерых вооружённых людей возле неё. Охрану высокомерного эльфа. Поздоровались с ними со всеми, чему те слегка изумились, и вошли. Рамон заходить не стал.
Эльф стоял, заложив руки за спину, у высокого подвального оконца. Обернулся на шум и кивнул вошедшим, а затем быстро подошёл к Мирту и деликатно обнял его.
— Мой дорогой племянник! Рад видеть тебя во здравии! — чопорно сказал эльф, а затем показал всем вошедшим на стол, рядом с которым размещались несколько стульев.
Правильно поняв его Джарри первым подошёл к столу и отодвинул один из стульев, предлагая Селене сесть. Та благодарно кивнула и села. Только после этого сели сам Джарри и Мирт. Эльф, высоко подняв брови, присмотрелся к Джарри, и после колебания тоже сел за стол, хотя у Селены создалось впечатление, что сначала он не собирался сидеть рядом с ними.
— В прошлый раз у нас было мало времени, и я не представился, — суховато сказал дядя Мирта. — Меня зовут Гиацинт.
Сидящие склонили головы — жест почтительности, когда представляется эльф. Селена и Джарри уже знали, как зовут дядю Мирта, но ритуал знакомства у эльфов хоть и короток, очень значителен. Дядя Мирта представился сам — это значит, толику уважительности к ним он чувствует.
— Поскольку ни у вас времени нет, ни у меня, буду краток, — чуть не сурово сказал Гиацинт и вздохнул. — Мне бы хотелось, как и в прошлый раз настоять, чтобы мой дорогой племянник и его младшая сестра переехали в мой дом. Но обстоятельства изменились. И я в какой-то степени даже рад, что Мирт находится в отдалении от города. В сущности, это всё, что я хотел сказать, но не хотел бы говорить этого при других.
— Господин Гиацинт, — осторожно сказала Селена, — зато у нас к вам есть вопросы. Причём, кажется, они касаются этого вашего неожиданного желания оставить племянника в деревне. Не так давно в нашей деревне побывал эльф, который утверждал, что в правительстве города получили перевес вампиры. Так как их раса довольно воинственная, не эта ли причина заставила вас пересмотреть ваше решение по поводу Мирта?
— Леди Селена, вы прекрасно сформулировали обоснование моему решению, — хмуро сказал эльф.
— Но… как это произошло? Эльфов всегда было больше вампиров, — снова осторожно сказала хозяйка Тёплой Норы.
— До войны с машинами, — неохотно уточнил Гиацинт. — Но наши поместья в основном расположены вне самого города. Это во-первых. Во-вторых, многие эльфийские артефакты силы пропали под колёсами магических машин. Вампиры же никогда не любили пригорода. И все их знаки силы остались в безопасности. Как и их численность. Мы остались в горестном меньшинстве. Будь наши артефакты в целости и сохранности, наша численность не имела бы значения. Но — увы.