Когда оборотней-подростков ребята увели на двор хвастаться игровой площадкой, взрослые сели ближе друг к другу. Новички стали вспоминать, а "коренные" жители внимательно слушать горестные истории трёхлетнего бродяжничества…
"Селена", — услышала она Коннора. Обвела столовую взглядом. Ага. Мансарда.
Извинившись перед гостями, которые уже общались, разделившись на группки, хозяйка дома вышла из столовой. Ещё проходя мимо столов, она заметила, что Колр тоже исчез. На пороге оглянулась. Джарри медленно обходил конец стола и явно собирался примкнуть к сбежавшим. Ничего страшного. Оставались взрослые оборотни, Бернар, который проницательно глянул вслед сбежавшим. Они сумеют удержать беседу в нужном русле… А пока… Дождавшись Джарри, она быстро поднялась наверх.
Колр сидел напротив Александрита и со сдержанным торжеством переглядывался с братством, стоявшим вокруг них двоих.
— Леди С-селена… Мы с-собрали вес-сь ключ.
19
До обеда Селена плотно занималась гостями. Ей, сами того не подозревая, помогали многие из своих: ребята занялись малышами гостей, а Вилмор и освоившийся за пару дней Тибр показывали хозяйственные постройки.
Сообразив, что из деревни гнать точно не будут, гости, наученные горьким опытом выживания, немедленно заинтересовались хозяйством, а хозяева и рады показать всё, что наработано. Даже эльфийки, впрочем, прошедшие суровую школу скитаний, не побрезговали, когда Вилмор пригласил всех посмотреть сначала сарайчик с козами, а потом теплицу.
Селена, наблюдавшая за гостями, пока Вилмор проводил экскурсию, с трудом прятала и улыбку сожаления, и даже некоторую насмешку. Особенно когда девушка-эльф Азалия сразу протянула руки к козлёнку, переданному ей оборотнем, но, вместо того чтобы нежно сюсюкать с ним, тут же начала спрашивать, как таких растят и чем надо кормить. Но, кажется, деловая хватка девушки не заставила померкнуть её возвышенный образ в глазах Корунда: тот ходил за нею, как привязанный, и лицо было чуть не ошеломлённым: скрыть своих чувств он не сумел. Впрочем, хрупкая светловолосая девушка с беленьким козлёнком на руках выглядела, чего уж говорить, — и впрямь картинкой. Селена даже втихомолку пожалела взрослого эльфа: одиночество среди тех, кто тебя презирает со дня рождения, даётся нелегко…
Зато взрослые гости-оборотни облазили весь сарайчик с загоном сверху донизу и сразу спросили у Селены, что она хочет за козу с козлятами.
— Соблюдения всех инструкций, которые вам даст Вилмор, — хмыкнув, ответила та. — И в первую очередь я вместе с Вилмором сначала осмотрю тот сарай, куда вы поместите козу. Потом вашим подопечным придётся набрать запас речного кустарника на прокорм животным. Потом перенести мелкие картоши от нас к себе. Ну и… кое-что ещё по мелочи. Вопрос из самых первых меня тоже волнует: как вы собираетесь жить в доме? Группой или уже отдельно?
Движение двух женщин, эльфа и оборотня, которые немедленно подвинулись друг к другу, уже дало ответ. Но оборотень Сири, как предводитель, ответ озвучил — и твёрдо:
— Мы привыкли заботиться друг о друге. Поэтому пока будем в одном доме. Тем более — дом просторный, комнат достаточно, и мы расположились в нём с комфортом. Спасибо большое за то, что вы постарались сделать для нас этот дом таким уютным. — Он уже знал, что несколько домов в деревне поддерживались в порядке и готовности к заселению, пусть и не для таких беглецов, как он и его группа.
Селене показалось, что старшая женщина-эльф даже выдохнула с облегчением.
— На здоровье, — ответила хозяйка места. — Кажется, я слишком рано задала вам последний вопрос.
— Вы не будете возражать, если мы пригласим Вилмора помочь с козьим сараем?
— Нет, конечно.
Семейная Сири, Эльви, высокая худощавая женщина, и её брат Лео (оба выше семейного, но мгновенно подчинялись малейшему его слову и даже жесту) поначалу смотрелись угрюмыми охранниками, которые то и дело цепко оглядывались в поисках своих: мол, все ли на месте, не грозит ли кому опасность. Страшно растерялись, когда дети остались в доме, а взрослые были приглашены во двор. Но чем больше вникали в хозяйство Тёплой Норы, тем отчётливей оттаивали. А старик-маг как-то быстро прибился к Бернару, и оба, к удивлению Селены, нашли общую тему для беседы.