И Селена выдохнула спокойней, когда от новосёлов пришла женщина и с улыбкой сказала, что господам всё понравилось на новом месте, что они передают хозяйке места свою горячую благодарность за приют и что они не возражают против дружбы своей драгоценной дочери со здешними детьми.
Когда женщина ушла, Селена огляделась и поняла: на некоторое время её все оставили в покое. Стараясь быть ну очень незаметной, хозяйка места забрала корзину-колыбельку с младшим сыном и чуть не на цыпочках удалилась в сад, в домик, который, знала она, пока пустовал.
Пока удалялась, всё думала о том, что жизнь временами становится похожей на лоскутное одеяло: неизвестно, в какой момент перед глазами выскочит чёрный лоскут, а когда цветной и весёлый, в крапинку или в цветочек…
Дверь в садовый домик приоткрыла, чтобы свет входил в небольшое, без окон помещение, с порога пахнувшее богатейшими запахами сухих трав. Нашла кровать Коннора и выложила Стена из корзинки на одеяло. Перебрала игрушки, сделанные Микой и купленные в городе, выложила несколько штук перед младшеньким. Стен вроде как скептически оглядел богатое подношение, но схватил не ближайшую погремушку, а дальнюю — фигурку, похожую на робота. Мика придумал из остатков ненужных деталей. Правда, предполагалось одеть игрушку в какие-нибудь одёжки, но выяснилось, что Стен любит что-нибудь откручивать. Как сейчас. Сел, упираясь спиной в подушку, и принялся крутить в разные стороны ручки робота, открыв от усердия рот. Селена осторожно взяла у сына игрушку и показала, как она может ходить. Стен насупился и отобрал робота, снова принявшись за «демонтаж». Селена усмехнулась: был бы здесь Мика — порадовался бы, что новый мастер-ломастер растёт!..
Сев на пол, устланный охапками сена — мальчишки, небось, придумали, — она вздохнула. События и работа по дому, бегущие нескончаемым, безостановочным потоком, не давали разложить по полочкам всё то, что требовало обдумывания. Но, на чём бы она сейчас ни пыталась заострить внимание, всё сводилось к мыслям о Белостенных. Проблема рисовалась, в общем-то, не самая трудная. Надо решить, говорить ли ученикам Белостенным, что они не просто будут видеть чужие сны и воспоминания. А будут их видеть так, словно все ужасы происходят с ними самими.
Это первая проблема.
Вторая, которая не давала забыть о себе даже среди суматошных порой дел: будет ли результат после просмотра снов и воспоминаний? Тот результат, на который они все в Тёплой Норе надеются. Изменятся ли Белостенные?.. Нет, Селена предполагала, что в душах эльфов, увидевших воспоминания тех, кто прошёл войну в пригороде и в приграничье, как Хельми и ребята из команды Сири, что-то сдвинется, и жизнь для них будет не такой, какой она им представлялась до сих пор. Но…Проклятый вопрос: сумеют ли эти парни и девушки понять, что во время испытаний врагу плевать на расы? И — что эльф, что оборотень — погибают одинаково под танковыми гусеницами войны?
И почему бы в мирное время не разделяться на тех, кто почему-то считает себя выше, и на тех, кто почему-то оказывается ниже? И жить единой семьёй всем тем, кто живёт в одном городе?
И грустно усмехнулась. Если уж в её когда-то собственном мире лучшие философы и политики не сумели переломить ситуацию…
Лёгкие шаги — почти бег по тропинке. Дверь садового домика резко распахнулась.
— О, Селена? — удивился Мика. — А ты чего здесь?
Его почти втолкнули в домик, после чего мальчишки, улыбаясь, уставились на Стена, а Коннор шагнул вперёд и, взяв младшего брата на руки, сел рядом с Селеной.
Остальные, включая Вереска, устроились вокруг них.
Коннор ткнул пальцем в нос братишки, дождался его смешка и спросил:
— А правда, мама Селена, почему ты здесь?
— Коннор…Вы предупредите Белостенных, что они ощутят всё, что увидят, на собственной шкуре?
— Конечно, — сказал Мирт. — Мы же не убийцы. Там такие страхи…Обязательно предупредим. И ещё. Трисмегист предложил чередовать воспоминания так, чтобы наши ребята-оборотни в них чаще были.
Колин вдруг перестал улыбаться и отвернулся. Селена посмотрела на понурившуюся тёмно-рыжую голову. Что заставили вспомнить и пережить Колина? Смерть маленького друга, с которым вместе сбежали из детского дома во время его эвакуации? Нападение старика, одичавшего оборотня, который едва не убил мальчишку?