На выходе из второго переулка его остановили. Патруль.
— Эй, кто такой? Документы! — потребовал патрульный оборотень.
Джарри застыл, потому что не понимал, чего от него требуют. Пока он понимал лишь, что перед ним появилась преграда, мешающая продолжать движение.
Второй оборотень, глядя на мужчину с безучастным лицом, словно ожидающего чего-то от них самих, но в то же время не глядящего на них, обозлился, привыкший к немедленному повиновению им, людям в форме. И схватил подозрительного типа за грудки, тряся и одновременно выговаривая:
— Эй, ты! Кому говорят! Быстро документы, иначе…
Джарри раздражённо говорящая преграда мешала. Он чувствовал, что должен идти туда, куда зовут его инстинкты, а эти заслоняли путь. И он сделал именно то, что мог сделать боевой маг сопровождения, владеющий магией на таком уровне, который в нём вряд ли могли подозревать. Он просто поднял руки на высоту плеч и дёрнул ими в стороны, не дотрагиваясь до патрульного.
Патрульные отлетели в стороны, врезавшись затем в стены домов.
А Джарри пошёл дальше, не слыша криков и ругательств. И ещё не зная, что патрульные вызовут подмогу, чтобы сделать новую попытку остановить опасного, явно сошедшего с ума мага — последнее они уже поняли. Вина неизвестного пока патрульным мага была в том, что он не подчинялся законам военного времени, объявленного правительством вампиров.
…Белостенный приподнялся на локтях и огляделся. Тёмная пелена перед глазами еле-еле развеивалась. Последнее, что он слышал, — это крик мальчишки: «Все в библиотеку!» Крик сумасшедшего — в той ситуации, если бы в одно мгновение эльф не сообразил, что именно он означает. Этот крик спас его сознание. Нет, в обморок от сильного взрыва он упал, но, очнувшись, всё помнил…Впрочем…
Ильм сел осторожно, чтобы не потревожить тяжёлую, болезненно ноющую голову. За спиной оказалась стена, и он с благодарностью навалился на неё всем телом. Теперь можно осмотреться. Судя по солнцу, пригревающему голову, он наверху, в обычном мире. Судя по архитектурным деталям ближайших зданий, по орденским отметинам на стенах, он в Старом городе. Что произошло? Почему он один? Где все, с кем он был?
Перебирая воспоминания, Белостенный понял, что из памяти вырван довольно солидный кусок событий. Он помнил, как они бежали от хлынувшей на них волны дикой магии. Он помнил, что оглядывался — и как сквозь заросли, встающие в секунды за ними, вырвалась эта серая, волнующаяся стремительными клубами сила. Она была похожа на грозовую тучу при ураганном ветре…Что дальше? Они добежали куда-то, был кто-то непонятный, из-за которого вышла то ли ссора, то ли ещё какой-то конфликт…И мальчишка успел крикнуть о библиотеке, когда началось самое страшное, чего никто не ожидал. И Белостенный, мельком благодарный Коннору за подсказку, немедленно выпал в эльфийскую библиотеку из прошлого…и очнулся здесь.
…Вальгард совещался с бригадиром оборотней на крепостной стене, когда инстинктивно обернулся на слишком грубый разлом пространства где-то высоко в небесах. В следующие секунды он, изумлённый и впервые даже несколько испуганный, шагнул со стены и взлетел навстречу странным гостям.
Им повезло, что он оказался не единственным драконом на крепостной стене. Время от времени поглядывая вниз, Вальгард видел, как драконы его клана следуют его неожиданному примеру и взмывают в небо. Он был старше и сильней, поэтому первым обнаружил, что странные гости не летят из пространственного излома, а…Он глазам не поверил — падают!
Два дракона, один большой, другой — маленький, беспомощно падали с громадной высоты. Вальгард быстро послал идентифицирующий магический луч — оба без сознания! Оба падают так нелепо, что раскинутые мощные крылья старшего дракона вот-вот сломаются от беспорядочного полёта кувырком!
Дракон Вальгард зарычал.
Он потерял множество драконов во время войны с магическими машинами — и не только из своего клана. И терять драконов, пусть и не своих, но сейчас — в мирное время! — он не согласен! Их слишком мало и в этом государстве, а теперь их нет и в навсегда пропавшем, обезлюдевшем соседнем! Драконы не должны умирать — в мирное время!
Но если ещё можно попытаться спасти младшего дракона, то как быть с чёрным?!
Не война!
Есть возможность спасти обоих — только потому, что не война! И потому, что нет в воздухе шныряющих везде крылатых смертей в металлической оболочке!
Дракон Вальгард вновь зарычал, проговаривая древнее, как сами драконы, заклинание, и послал впереди себя, по направлению к чёрному дракону, мощнейший вал силы. Падающий дракон, попав в поток, подвергся медленному принудительному оборотничеству, и вскоре в слоях воздуха уже падал мужчина-дракон. Затем в поток силы ввалился младший…