— Здравствуйте, — сказал он всем идущим.
— Доброго утра, — рассеянно откликнулся Дрок, которого словно магнитом притягивало к Эрно — тоже осмотреть его защиту.
Все поняли его нетерпение и не стали вмешиваться, хотя (заметил Ильм) Коннор явно хотел поторопить старика с уничтожением защиты. Перт тоже с жадным интересом присмотрелся к Эрно, но что-то его ошарашило, и он насупился, не сводя глаз с безмолвного мальчишки.
— Так-так, — озадаченно сказал Дрок. — Ильм, объясните мне, какие силы вы вложили в эту защиту?
— Боюсь, здесь намешано довольно много всего, — смущённо сказал младший Белостенный, в то же время с невольной гордостью. — Здесь и мои силы. И силы Коннора, а также его отца, Джарри. Ну и…наверное, вы видели… — Он перешёл на древнеэльфийский: — Частички силы Рунного Смарагда. Ситуация требовала использовать любые виды сил, какие могли оказаться под рукой.
— Или вы сейчас уберёте защиту… — с затаённой угрозой начал Коннор, — или это сделаю я сам! Сколько ему ещё томиться из-аз ваших учёных споров!
— Мальчик Коннор, мы ещё и не начинали споров, — вздохнул Дрок. — Ильм, пожалуйста, приступайте к высвобождению Эрно.
Младший Белостенный подошёл к мальчишке, безучастно смотревшему сквозь него, и быстро начал расплетать собственную защиту. Ничуть не удивился, когда рядом появился Коннор, который присел рядом с Эрно и тоже принялся расплетать защиту с другой стороны. Защита, хоть и была сплетена в горячие мгновения цейтнота, но отличалась довольно сложным рисунком, который мог распутать лишь мастер, создавший её. Но за Коннора Ильм был спокоен. Мальчишка видел всё до последней «нити» и не мог причинить товарищу вреда.
Ильм первым отошёл от Эрно, всё ещё сидящего на скамье.
Мальчишка всё ещё смотрел в пустоту. Белостенный склонился посмотреть в глаза и довольно усмехнулся, когда эти глаза постепенно наполнились жизнью и вниманием.
Эрно глубоко вздохнул и оглянулся.
— Ну, привет, — тоже усмехаясь, сказал Коннор. И протянул руку, в которую Эрно тут же вцепился, радостно и пожимая её, и принимая её помощь, чтобы встать со скамьи.
— А где все?
— Ищем. С тебя начали — ты ближе.
— А отец? — насторожённо поглядывая на эльфов, возбуждённо обсуждающих всё подряд: и защиту, и быстрый выход мальчишки из прострации.
— Мы отправили его с Хельми к Вальгарду. — Коннор обернулся к Ильму. — Теперь я лучше чувствую своих. Ближе всех Мирт. Поехали!
Старшие эльфы не стали препятствовать желанию мальчишек, которые коротко перекидывались информацией о том, что знают, побыстрей воссоединиться со своими. В кабине машины теперь остался только Ильм. В салоне же сели все остальные. Причём Дрок и Перт не сводили глаз с Эрно — и не потому, как понял, поглядывавший назад Ильм, что он заинтересовал их как сын дракона. Младший Белостенный тихонько фыркнул про себя, когда сообразил: мастера-орденцы изучают странные магические линии вокруг Эрно! Их поразило то, что они сумели считать: совсем недавно мальчик не был магом!
Коннор сидел спокойно. Судя по всему, он тоже понял, почему знатные орденцы с таким интересом изучают Эрно. А тот сидел, чуть склонив голову, чуть усталый и явно чем-то озадаченный. Наконец мальчишка поднял голову и, ни к кому лично не обращаясь, спросил, слегка ёжась:
— Мне сказали, что я уже несколько часов был на той скамейке. Но почему я себя чувствую так, будто присел на неё после тренировки?
— Защита была против магического воздействия Рунного Смарагда, — спокойно объяснил Коннор, покосившись на изумлённые глаза эльфов. — Но даже будучи защищён, ты мог действовать, как обычное существо, если ему угрожает опасность. Тебя хотели взять на слабо ученики училища, где ты очутился, после того как Смарагд взорвался. А ты отбивался. Руки-ноги болят?
— Побаливают, — согласился Эрно. — Сейчас займусь ими. — И мальчишка откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, выполняя известные приёмы релаксации.
— Секунду, — медленно сказал Дрок. — Ты сказал, Коннор, что Смарагд взорвался.
— Да, — безразлично сказал мальчишка. — Он набрал слишком много дикой магии, а после взрыва началась первая чистка камня.
Храмовники переглянулись. А Ильм из кабины через окошечко объяснил:
— Нанесённая магия сделала из Смарагда камень с несколькими материализованными слоями магических наростов. Они и взрывались.
— Боги, побыстрей бы увидеть этот камень! — внезапно высказался Перт, мечтательно глядя в пространство.