— Забудьте, — с досадой сказал Коннор и тут же спросил: — Кто идёт пешком?
И через пять минут все рассмеялись: идея идти пешком понравилась всем! Даже Вереск поморщился, но возражать не стал.
Алхимический дым начал оседать. Учителя, завернувшись в чистые полотенца, выданные в столовой, вынесли из гардеробов одежду учеников. Ребята-оборотни, обладающие тонким обонянием, покривились, но, встряхнув одёжку, смирились-таки с небольшим химическим запахом на себе.
Коннор на всякий случай подошёл к директору-эльфу, злому из-за происшествия, и предупредил его, что Тёплая Нора забирает деревенских школьников и уезжает. Уже изумлённый, директор поинтересовался, откуда столь предприимчивые дети взяли свободный транспорт. Выяснив же происхождение транспорта, только махнул рукой: здешние дети, эльфы и вампиры, разъезжались из школы на комфортабельном транспорте самого директора и нескольких учителей.
Всё. Директор забыл о слишком самостоятельных детях Тёплой Норы. Так что огромная толпа ребят организованно вышла за пределы пришкольного участка, к дороге. Здесь уже поджидали самых маленьких и деревенских, как уверенно и обещал Хельми, три машины. Дети деревенских магов даже слегка обиделись, что им не придётся погулять с ребятами Тёплой Норы. Но старшие напомнили, что дорога слишком долгая. И тренировались по ней ходить только они, старшие.
Затем, разбившись на парочки, следом за машинами, в путь двинулись и остальные.
Коннор шёл с Ладой, и ему повезло больше всех. Лада терпеть не могла спрашивать о чём-то, предпочитая выждать, пока Коннор сам всё расскажет, а когда — её интересовало меньше всего. Так что мальчишка-некромант воспользовался своей привилегией помолчать рядом с ней и принялся снова раздумывать об Иваре и его странных попытках достучаться до прошлого.
Вереск, уже не скрываясь, шёл вместе с Агатой. Эрно, единственный узнавший от братства, что произошло в школе на самом деле, шёл с Маев, болтая о дельтапланах — любимая тема и любимое занятие обоих на досуге. Мускари и Космея шли, привычно чуть-чуть склонившись друг к другу… Хаук с Гердом шагали, на ходу решая задачки из домашней работы. Вильма шла с Моди и что-то выговаривала ему, а он только поддразнивал её. Анитра шла вместе с Ринд, уцепившись за любезно подставленные руки Орвара и мечтательно улыбаясь: она сегодня подольше побудет с Александритом. И Коннор, приглядываясь к ней, время от времени расслаблял свой браслет, блокирующий Берилла. Но браслет был привычно еле тёплым. Значит, Берилл справляется с чем бы то ни было сам. Ринд тоже улыбалась улыбкой Анитры, наверное думая о Вилморе и о трёх днях выходных, которые она сможет провести с ним.
И лишь когда все перешли пригородный мост и пошли по дороге, ведущей к кукурузному полю, Коннора окатило холодной волной: а ведь сегодня в деревню мог приехать Перт! Чтобы забрать Ивара!.. Боги… Вроде Селена даже говорила об этом?.. Как же он, Коннор, не подумал об этом?! Почему он не сел вместе с ребятами в машину?! Надо было в тесноте — да хотя бы стоя! — но доехать до Пригородной изгороди!
И не заметил, как довольно крупно прибавил шагу. Только когда оказался впереди растянувшейся вереницы ребят, Лада жалобно попросила:
— Коннор, ты или иди нормально, а то я не успеваю за тобой, или давай побежим!
— Коннор, правда, а ты чего? — крикнул запыхавшийся Мика, шедший за ним.
— Понимаешь, Мика… — пересохшими губами выговорил мальчишка-некромант. — Дурак же я… Надо было поехать… Надо было!
— Да ты скажи точно, что случилось! — рассердился Мика.
— Перт может приехать сегодня!
— У-у, все демоны! — ахнул мальчишка-вампир. — Айда наперегонки — сколько сможем! Ну, как мы после факультативов бегаем! — И обернулся к плетущимся парочкам: — Ребята, побегать никто не хочет? Мы бежим наперегонки!
— Почему наперегонки? — набирая скорость, спросил Коннор.
— А ты хочешь рассказать всё, как есть? — ехидно спросил Мика. — Беги давай! Никто не удивится, что ты обгонишь всех!
— Хи! — встряла Лада. — Обрадовались — всех! Если побегут Агата с Пренитом — это как поймать ветер, а не наперегонки! Мика, а ты почему не хочешь бегать так, как обычные вампиры?
— Я, уважаемый мастер, — и бегать, как эти? — снисходительно крикнул вслед им мальчишка-вампир. — А вы бегите, бегите — вам полезно!
— Он издевается? — удивилась Лада.
— Дразнит! — выдохнул Коннор. — Ты уверена, что сумеешь держать скорость?