— Ты что? — прошептал Мирт, как оказалось, заметивший этот эпизод.
— Мне показалось — у него температура, — с недоумением отозвался Коннор. — Но температура нормальная. А выглядит, как будто горит…
И сам вздрогнул: пока говорил с мальчишкой-эльфом, не заметил, как к нему подкрался Фаркас в волчьей форме и, подпрыгнув, вцепился в игрушку. Мирт рассмеялся первым, когда радостный малыш-оборотень, топая толстыми лапками, уволок игрушку в уголок с манежами. Коннор, аж вспотевший от неожиданности, тоже улыбнулся и только потом заметил, что Ивар смотрит на него — удивлённо. Это удивление мальчишка-некромант расшифровал просто: Ивар не поверил его словам, что он просто взял игрушку. Теперь — поверил. “Спасибо Фаркасу”, - вздохнул Коннор.
За ужином Ивар уже привычно сидел за одним столом с Ирмой и Бериллом, а также с двойняшками-оборотнями: проблему с лишним едоком за столами “ясельников” решили просто — придвинули ещё один. Вильма пока не возражала, что новенький подросток не только столуется вместе с её подопечными, но и играет вместе с ними. Хотя пару раз Коннор ловил её недоумевающий взгляд на мальчика, но она быстро успокаивалась, глядя на Ирму: кажется, для неё главным было, чтобы не плакала волчишка. А Ирма — это показатель, стоит ли принимать в компанию “ясельников” подростка постарше.
После ужина некоторые из ребят выскочили на двор в надежде, что дождь прошёл и можно поиграть хотя бы в саду, на площадках. Но нудный дождь всё продолжал накрапывать, и даже энергичные игры во дворе становились неинтересными.
Селена привычно для таких вечеров собрала ребят на домашние игры. Первая игра называлась тоже привычно: кто во что хочет поиграть? Мнения, как и ожидалось, разделились. В конце концов, ребята в Тёплой Норе разного возраста. Ничего страшного — хмыкнул Коннор. На помощь всегда приходят те, кто любит не только играть, но и проводить игры. Так что вскоре и в самой гостиной, и в детском уголке дети вовсю занимались такими играми, что по всему первому этажу стоял гвалт и смех.
Коннор, чуть “отошедший в тень”, продолжал наблюдать за Иваром. Проблема, однако… Ивар, несмотря на заклинание, отводящее глаз, его видел. Что было ещё и странным: Коннор твёрдо знал, что мальчик-некромаг не “видит” магических сил.
— Коннор…
Оглянувшись, мальчишка-некромант улыбнулся Джарри и вышел следом за ним в тамбур. Отец его тоже видел. Но это неудивительно: магия, которую использовал Коннор, отлично знакома Джарри, магу боевого сопровождения… Кажется, Джарри только что приехал — на ужине его не было, а сейчас он приглаживал тёмные волосы, блестящие от промочившего их дождя.
— Селена сказала, вы что-то задумали, — вполголоса сказал Джарри, втягивая его в коридор-веранду, ведущую в бывший кабинет. — Не поделишься? Она волнуется.
— Ничего особенного, — покачал головой мальчишка-некромант. — Мы продолжаем следить за Иваром. Больше ничего.
То, что в это “продолжаем следить” входит потенциальная ночная вылазка, он говорить не стал. Удастся её сохранить в тайне от Селены — хорошо. Нет — так будет понятно, что в определённой ситуации братство не всегда может предупредить взрослых о своём невольном отсутствии в Тёплой Норе.
— Будьте осторожны, — попросил Джарри.
— Будем, — пообещал Коннор.
Через час, сидя в гостиной с книгой в руках, Коннор уже изнемогал. Быстрей бы закончился этот вечер, наступила ночь — и Селена бы всех разогнала по спальням! Он мысленно признался себе в том, что его утомляет эта неопределённость и очень хочется узнать, что задумал Ивар. Из-за всех этих мыслей Коннор, ко всему прочему, начал сомневаться: а в самом ли деле мальчик-некромаг задумал побег к разгромленной магическими машинами деревне? Что, если он, Коннор, неправильно понял его взгляд в сторону деревни… А ещё… Почему-то показалось, что его желание уйти назавтра связано с его же желанием… не мешать.
“Угу, — мрачно подумал Коннор. — Ещё что-нибудь придумай про него…”
И наконец настала та самая минута, когда он выдохнул, потому что услышал голос Селены, напоминавшей:
— Пора спать!
Кто-то неохотно, кто-то с радостью — народ начал расходиться и ручейком подниматься на второй этаж. Коннор заметил, как Ивар нерешительно подошёл к Селене, пока она разговаривала с Минной, подождал немного, а потом, так и не поговорив, вслед за ребятами спокойно поднялся на второй этаж. “Что он хотел сказать Селене?” — встревожился Коннор.
Чтобы не привлекать её внимание, он вместе с последними мальчишками ушёл из гостиной. В мансарде немедленно сел на свою кровать, прислушиваясь к Ивару внизу. Странно. На этот раз он не чувствовал призрачных нитей его внимания. А когда сам “потянулся” к нему, изумлённо поднял брови: тот окружил себя такой защитой, как будто… забетонировался! Как будто ушёл в себя, и обитатели Тёплой Норы ему вовсе не интересны… Что с ним происходит?